Dobra novica za kitovce
Vsaj zdi se, da se mladoletni samci držijo blizu doma, namesto da tavajo daleč naokrog, da bi nasedli ribiški industriji ali napadom ladij.
To je zaključek skupine raziskovalcev, ki so obdelovali hitro rastoče fotografija- identifikacijska baza podatkov Indijski ocean kitovih morskih psov.
Nova študija je bila osredotočena na greben Ningaloo v Zahodni Avstraliji, kjer se vsak marec pojavijo mladi samci morskih kitovcev, ki se jim pridruži veliko število potapljačev. Kam gredo po juliju, doslej ni bilo znano.
Morski psi se navadno zbirajo tam, kjer je v Indijskem oceanu sezonsko veliko hrane – v Ningalooju, na Maldivih, v Mozambiku in na Sejšelih –, vendar prej ni bilo jasno, ali gre za isto populacijo, ki se seli med temi kraji.
Nova raziskava, objavljena v Royal Society Open Science, kaže, da morski psi sploh ne gredo daleč in se leto za letom vračajo na ista mesta.
Kitovci imajo značilne pikčaste vzorce in z vodenjem zbirke podatkov z več kot 6000 slikami prek polavtomatskega programa za ujemanje je skupina sedmih znanstvenikov, ki sta jo vodila Samantha Andrzejaczek in Mark Meekan iz Avstralije, identificirala približno 1000 posameznikov. Od teh so jih 35 % opazili na istem mestu v Indijskem oceanu v več kot enem letu in za nobenega ni bilo ugotovljeno, da bi se premaknil čez ocean.
Enega morskega psa so izsledili med Mozambikom in Sejšeli, vendar se je na splošno zdelo, da so bile populacije izolirane, mladi samci pa so se redno vračali na ista mesta. Mladiči, fotografirani v Ningalooju leta 1992, so bili videni do 19 let pozneje, s številnimi videnji vmes in nekateri so se vrnili v do šestih zaporednih letih.
Samice in odrasle samce so redko opazili na teh lokacijah, kar je vodilo do špekulacij, da se ne obnašajo nujno enako kot mladoletniki. Morski kitovci lahko potrebujejo do 30 let, da dosežejo zrelost.
Glede na to, da je bil status Rdečega seznama IUCN nedavno nadgrajen na ogroženo, se zanesljive informacije o gibanju morskih psov kitovcev štejejo za ključne za prizadevanja za njihovo zaščito. Študija ugotavlja, da je bivanje blizu doma dobra novica za morske pse, saj omogoča, da se ohranjanje in upravljanje osredotočita na manjša območja z eno pristojnostjo.
Znanstveniki zdaj želijo povečati število študijskih lokacij in posnetih fotografij, da bi še izboljšali svoje znanje o migracijskih vzorcih.
Poročilo Ekološka povezanost združb morskih psov kitov v Indijskem oceanu: a Photo-Identifikacijski pristop, lahko se bere tukaj
