Pet ameriških težkih bombnikov, ki so strmoglavili v Jadransko morje med drugo svetovno vojno, je bilo ugotovljeno, da so to poletje locirali in potopili pred Hrvaško – kar predstavlja največje odkritje podvodnega letala, ki sta ga naredila Project Recover in Univerza v Delawareu.
Projekt Recover, ki je namenjen iskanju posmrtnih ostankov vojaškega osebja ZDA, ki je izginil v akciji (MIA) po vsem svetu, pravi, da bo kmalu sprejel pristop »strojnega učenja«, ki bo prihranil čas za natančno določanje anomalij morskega dna za potapljači ekipe, da raziščejo.
Preberite tudi: Brezplačni vzorci aplikacij za potope na razbitine Jadrana
Dvotedenska misija na Hrvaškem, ki je bila avgusta izvedena v sodelovanju z lokalnimi tehničnimi potapljači, je razkrila pet strmoglavljenih Consolidated B-24 Liberatorjev, od katerih so bili trije pozitivno identificirani kot povezani s 23 člani posadke na seznamu MIA Project Recover.
Razbitine ležijo na globini okoli 90 m, potapljači pa so bili presenečeni, ko so ugotovili, da ima več letal, ki naj bi bila močno polomljena, večinoma nepoškodovane oklep motorja, propelerje in krila.
Območje iskanja, veliko 24 kvadratnih milj, med drugo svetovno vojno ni bilo pod nemškim nadzorom, zato se je pogosto uporabljalo kot »območje za izkopavanje« za posadke letalskega korpusa ameriške vojske, ki so med napredovanjem zaveznikov letele na letalih s sedežem v Italiji. Tam naj bi končalo trideset ponesrečenih bojnih letal.
Operacijo je vodil soustanovitelj Project Recover dr. Mark Moline, izvedla pa jo je s financiranjem in podporo Računovodske agencije ZDA za vojne ujetnike/MIA (DPAA).
Kot del prizadevanj agencije za razvoj novih tehnologij za lociranje razbitin je bila to prva misija, na kateri je Project Recover uspel namestiti sonar za stranski pregled, magnetometer in HR video kamero na en AUV, da bi preiskal morsko dno – in izdelal zastrašujoče količine neobdelanih podatkov. 'Dobro usposobljen računalniški model'
Dr. Moline je profesorica pomorskih študij na Univerzi v Delawareu, kjer specialistka za strojno učenje dr. Leila Character razvija algoritme, za katere pravi, da lahko iz ogromnih podatkovnih nizov izberejo morebitne razbitine veliko hitreje in natančneje, kot je bilo mogoče prej.
"Letala, ki jih iščemo, so redko nedotaknjena, kar zahteva več kot le naš človeški vid za razlago," pravi dr. Character. »Dobro usposobljen računalniški model lahko skrajša čas analiziranja podatkov, zbranih z AUV, za 90 %. Kar je prej trajalo pet ur, bo trajalo 45 minut ali manj.«
Z vnašanjem milijonov slik morskega dna, ki temeljijo na prejšnjih misijah, v računalnik se uči zanesljivo identificirati vsak vzorec, ki bi lahko nakazoval prisotnost razbitine. Delujoči model tega iskalca razbitin letala naj bi bil pripravljen v šestih mesecih, nato pa ga bodo izpopolnjevali v delovanju.
Za lansko poletno odpravo pa je človeško delo ostalo nadvse pomembno. "Pred odpravo, kot je ta, opravimo raziskavo in zberemo zgodovinsko dokumentacijo za toliko morebitnih izgub v bližini, kot jih lahko identificiramo," pravi zgodovinar Univerze v Delawareu Colin Colbourn.
»Ta proces, ob pomoči lokalnih informacij in raziskovalcev DPAA, se je izkazal za bistvenega pomena, saj smo lahko dokončno identificirali več letal prek majhnih podrobnosti, ki so ostale v zgodovinskem zapisu.
»Zahvaljujoč našim partnerstvom je to delo na Hrvaškem predstavljalo najboljši možni scenarij,« pravi Colbourn. "V samo nekaj dneh na kraju samem smo prešli od znanstvenikov in inženirjev, ki so izvajali iskanje z uporabo AUV, ki so jim sledili potapljači in arheologi, ki so raziskovali razbitine, do identifikacije teh letal z zgodovinsko dokumentacijo."
Projekt Recover se namerava vrniti na Hrvaško za nadaljnja iskanja, nekatera temeljijo na namigih lokalnih ribičev in potapljačev ter vojaških evidencah – vendar za uporabo računalniškega modela za pospešitev analize podatkov.
Prej znan kot projekt BentProp, Obnovitev projekta začel svoje misije na Palau leta 1993. Sodeluje z državami gostiteljicami in DPAA locirala je več kot 50 ameriških letal iz druge svetovne vojne, od katerih jih je 2 % povezanih z MIA, in pomagala vrniti 60 od teh, 14 pa jih čaka na vrnitev. Vendar je naloga ogromna – več kot 87 ameriških vojaških oseb naj bi ostalo v MIA od druge svetovne vojne.
Tudi na Divernetu: Potapljači najdejo ostanke pilota iz druge svetovne vojne
