TO JE TAKO RUTINA KOT ODHOD V PISARNO, in to počnem vsako poletje že 10 let.
Sedimo na skalah, medtem ko mi moj nežni (sin Peter) pomaga v jermenu, ki razbremeni zračne cevi, nagne 18-kilogramski sistem uteži DUI čez moja ramena in prilagodi sistem za zahtevo po površini, ki smo ga opremili z Buddy Commando BC z vgrajenim 3-litrskim varovalom.
Poleg mene se opremi tudi kolega podvodni arheolog Graham Scott, ki mu pomaga njegov nežni Brian Hession.
Nadzornica potapljanja Jane Griffiths, ki vodi lastno potapljaško podjetje in lovi pokrovače, ko so stvari ohlapne, teče skozi preglede.
Zdaj je čas, da zaženete kompresor za nargile in si nadenete Interspiro maske preden se vrvi nazaj po steni in v vodo.
Ko se potopim skozi morje, Janein glas pomirjujoče zasliši skozi slušalko Buddyphone: 'Surface to Diver 1 – comms check – over.'
Vzpostavljena je komunikacija med potapljači in površino, z Grahamom se spustiva do našega delovnega mesta na morskem dnu ob vznožju pečine, ki se spušča od Duart Pointa na otoku Mull.
Sem prihajam vsako leto od leta 1992, da bi delal na zgodovinski razbitini ladje, ki jo je leta 1979 odkril mornariški potapljač John Dadd.
Podružnica Dumfries in Galloway Škotskega podvodnega kluba (DAGSAC) ga je 13 let pozneje ponovno odkrila v stanju nereda.
Hitri tokovi in erozija morskega dna so odkrili in hitro uničevali krhke organske ostanke, kakršnih še ni bilo od izkopavanja Mary Rose.
Pod vodstvom Arheološke potapljaške enote (ADU) so potapljači DAGSAC pomagali pobrati izpostavljene predmete, ki so jih nato na hitro prepeljali v konzervatorske laboratorije Škotskega narodnega muzeja v Edinburghu na nujno zdravljenje.
Udarne enote podvodne arheologije so zmagale v prvem krogu.
Najdbe so pokazale, da se je razbitina zgodila okoli sredine 17. stoletja.
Arhivsko detektivsko delo Donalda MacKinnona iz DAGSAC je razkrilo, da je bil del majhne delovne skupine, ki jo je leta 1653 poslal Oliver Cromwell, da bi oplenila grad Duart, trdnjavo klana Maclean, katerega poglavar je podpiral izgnanega Karla II.
Toda ko so prispeli, so Macleanovi pobegnili.
Na tej točki je floto udarila nevihta, ki je potopila dve trgovski ladji in majhno vojaško ladjo, imenovano Swan. Jasno je bilo, da je bila razbitina pri Duart Pointu eno od teh plovil – toda katero?
Rezbarije z ladijske krme so dale odgovor. V preteklih letih so našli več kosov, raztresenih po najdišču – kerubina z napihnjenimi ličnicami, klasičnega bojevnika in pogrnjeno žensko figuro s sidrom ob nogah.
Vse to spominja na dovršeno razkazovanje, s katerim je Charles I. – ki je leta 1641 zgradil Swan – rad krasil svoje ladje.
Glavni dokaz je bil lep primer krone, nojevega perja in značke 'Ich Dien' valižanskega princa.
Ta razbitina očitno ni bila skromna trgovska ladja, ampak prestižna vojaška ladja, ki je nekoč pripadala angleškemu kralju. Lahko je bil samo Labod.
S pomočjo ADU in DAGSAC razbitino so spremljali pozimi 1992-3, sveže izpostavljena območja pa so kratkoročno zaščitili z vrečami peska (glej Diver, februar 1996).
Toda dolgoročna rešitev je zahtevala trajnejši program spremljanja in po potrebi skrbno izkopavanje najbolj ogroženih delov.
Za to so bili potrebni usposobljena arheološka ekipa, čas in precej denarja.
Do te točke nisem bil nič več kot pripravljen površinsko vezan pomočnik.
Moji potapljaški dnevi so se končali (vsaj tako sem mislil) sedem let prej, ko je bilo končano izkopavanje razbitine Armada La Trinidad Valencera pri Donegalu, ki ga je izvajal Sub-Aqua Club mesta Derry.
Medtem sem postal akademik srednjih let, z raziskovanjem na prostem, omejenim na arheološke zračne fotografija – nezahtevno zasledovanje, vodeno iz udobnega sedeža, ločenega od sveta pod seboj, s snemanjem starodavnih pokrajin s pritiskom na gumb.
Veliko lažje kot potapljanje in zato bolj prijetno – vsaj tako sem mislil.
Martin Dean z ADU me je prepričal v nasprotno. Nekdo se je moral projekta lotiti na dolgi rok in idealno bi bilo, da bi se potopil arheolog.
Zakaj ne jaz? Sumim, da se ni mogel spomniti nikogar drugega.
Vendar je bil ulov. V dobrih starih časih mi je to uspelo dovolj dobro na podlagi vprašljivih kvalifikacij, a dolgih potapljaških izkušenj.
To ni bilo več dovolj dobro. V zgodnjih 90-ih so zdravstvene in varnostne zahteve za potapljanje pri delu zahtevale ustrezno komercialno vozovnico, ki sem jo lahko dobil le, če sem opravil popolno oceno HSE.
Ni problema, sem si mislil – moj stari kolega Alan Bax v Fort Bovisandu bi zagotovo spravil svojega geriatričnega kolega s prikimavanjem in mežikom.
Je hudiča! Ko so me dodelili v razred, v katerem je bil naslednji najstarejši član manj kot polovico mlajši od mene, in z inštruktorji, ki so se poklica naučili pri kraljevih marincih in niso dovolili, da bi kdo pozabil, so nas povsod preganjali pri dvojniku (zgoraj in pod vodo) in se od njega pričakuje, da se bo nedvomno odzval na zalajane ukaze.
Sredi skoka s 6-metrskega valobrana Bovisand se spomnim, da sem se spraševal, ali je bilo vse to vredno.
Bilo je. HSE potapljanje se zelo razlikuje od športno usmerjenega potapljanja, ki sem ga poznal, vendar je usmerjeno v varno in učinkovito izvajanje podvodnega dela. Nam pri Duartu se je odlično obneslo.
Z našo fiksno lokacijo na obali, površinsko oskrbo in nespremenljivimi rutinami se lahko osredotočimo na arheologijo, pri čemer se osredotočamo na skrbno in težavno raziskovanje in izkopavanje v potapljaških časih, ki pogosto trajajo več kot dve uri.
Ker je to tako majhno in tesno zaprto mesto, je prostora za udobno delo samo dveh potapljačev.
V začetnem delu projekta, ko je bila glavna naloga raziskovanje, smo delali z dvema paroma, ki sta zamenjala službe v jutranjih in popoldanskih potopih.
Izkopavanje vključuje veliko več dela po potopu – risanje in fotografiranje najdb, posodabljanje zapisov in zagotavljanje prve pomoči pri ohranjanju in shranjevanju pogosto zelo krhkih predmetov, tako da je en sam dnevni potop vse, kar lahko sprejmemo.
Naše podporno osebje na potopih pozneje postanejo specialisti za arheologijo – sinova Peter in Edward pomagata pri risanju in fotografija, medtem ko dr. Paula Martin (tudi moja žena in tudi sama nekoč arheološka potapljačica) združuje mesti namestnice direktorja in vodje najdb.
Počasi, z leti, se Labod vrača v življenje. Precejšen del ladijskega dna je preživel, pritrjen s kamnitim balastom, ki je bil nameščen spredaj in zadaj v skladišču.
Izkopali smo sedlo med temi gomilami, da bi razkrili okvirje in deske, vključno z deli stopnice jambora in vodnjakom črpalke.
Poleg balasta smo odkrili del močno erodirane strukture premca in pogojno identificirali krmni skeg, kar daje skupno dolžino vzdolž kobilice približno 66 ft.
Največja širina, razkrita z okvirjem do zavoja kaluže, je približno 22 ft, kar daje razmerje med dolžino in širino 3:1, kar je značilno za elegantno zgradbo lahke vojaške ladje.
V kalužah smo našli usedline lepljivega in smrdljivega mulja – za nekatere morda umazanijo, za okoljske znanstvenike, ki jo bodo preiskali, pa je zanimiv vir informacij o prehrani in higieni na krovu.
Količine zaklanih živalskih kosti – predvsem goveda in prašičev – bodo dodatno osvetlile sodobno prehrano, našli pa so tudi številne človeške kosti.
Bili so razčlenjeni in razpršeni po krmnem delu ladje, vendar skoraj zagotovo pripadajo istemu posamezniku.
Odkritih je bilo približno 60 % okostja, kar je dovolj, da lahko forenzična antropologinja dr. Sue Black sestavi izjemen profil te žrtve brodoloma.
Bil je mladenič, star med 23 in 25 let, ki je v otroštvu trpel za rahitisom, zaradi česar je bil pri približno 5ft 3in visok nekaj centimetrov nižji, kot bi bil sicer.
Toda medtem ko je bil njegov spodnji del telesa sklonjen in precej šibk, je bil nad pasom grajen kot King Kong.
Njegove mišice na ramenih, rokah in zapestju so bile izjemno dobro razvite na obeh straneh (za razliko od sodobnega teniškega igralca, katerega roka, ki streže, je običajno veliko močnejša), kar kaže na stalne in težke aktivnosti, kot sta vlečenje in vlečenje.
Naš jadralec je imel tudi ponavljajočo se poškodbo zgornjih stegenskih sklepov, ki je bila skladna z rednim skokom z višine približno 2 m, meni dr. Black.
Mornar z izkušnjami s štirikolesnim vrvjem mi je pred kratkim povedal, da je običajna praksa, da skočim na to razdaljo do palube, potem ko se spustim po vrvi, da se izognem nerodnemu prerivanju po braniku in možnosti padca čez krov.
Ta cromwellovski mornar je bil očitno fit, zdrav in dobro hranjen, čeprav bi imel težave, če bi preživel.
Njegovi kočniki so bili skoraj ravno zmleti s peskom iz kamnito zmlete moke, ki je predstavljala večji del njegove prehrane; še nekaj let in bi se izčrpali do živcev s posledično agonijo.
Imel je tudi prirojeno nenormalnost hrbtenice, ki bi ga v kasnejšem življenju vedno bolj onesposobila.
Vprašanje človeških posmrtnih ostankov na razbitinah je občutljivo in Laboda obravnavamo tako kot vojni grob kot novejše vojaške razbitine, na katerih so bila izgubljena življenja.
Ko bo znanstvena preiskava našega pomorščaka končana, bodo njegove kosti položene v spomin njemu in njegovim tovarišem, ki so pred tremi stoletji in pol umrli tako daleč od doma.
Druge najdbe iz razbitine so razkrile okostja ladje in njenega mrtvega člana posadke.
Veliko se navezuje na vodenje plovila in specializirane naloge oseb na krovu: del ogrodja in dva mornarska kompasa; navigacijski delilniki; bloki, vrvi in sodi; koščki lesenih luči; in uteži z uradnim znakom Karla I.
Najdeni so različni kosi orožja: del pištole snaphaunce, mušketne naboje in smodnice ter dva betonirana meča.
Osem pušk iz litega železa je raztresenih po mestu razbitine: večino so pustili na mestu, ker jih je bilo težko ohraniti, in da bi bila razbitina zanimiva za potapljanje za gostujoče potapljače.
Ena majhna puška pa je bila dvignjena, ker je bila najdena skupaj z nosilcem in pokrovom vrat: skupaj nam bodo ti predmeti omogočili, da zberemo veliko novih informacij o sodobnem streljanju na ladji.
Posoda in osebna lastnina so pretresljivi in razkrivanje opomnikov tistih, ki so jih imeli in uporabljali.
Našli smo stružene lesene sklede in vrče z zaboji, kositrne krožnike in steklenice, glinene pipe in lončenino.
Na nekaterih pipah je vtisnjena začetnica NW, ki je očitno pripadala izdelovalcu pip iz Newcastla, ki je oskrboval Cromwellove sile na Škotskem.
Na razbitini so se pojavile tri steklenice Bellarmine iz lončene posode z grotesknim okrasjem obrazne maske. Ena je še zaprta in njena vsebina nedotaknjena.
Treba jih je še analizirati. Dobro ohranjeno mazilo napolni majhen lonček z mamili, na njegovi površini so še vedno hrustljavi prstni odtisi zadnjega uporabnika.
Največje presenečenje, razen rezbarij, je bila razkošnost kapitanovih prostorov.
Zdi se, da se je velik del krme zrušil navznoter, ohranjenih pa je bilo veliko fino oblikovane notranje opreme.
Majhna vojaška ladja tega razreda naj bi bila brez notranjih opažev, ker je dodala dodatno težo in naredila trup manj prožen, toda Labod je bil dovršeno opremljen z oblikovanimi okvirji in ploščami, vključno z elegantnimi vrati.
Skupaj z rezbarijami te najdbe potrjujejo, da je Karel I. verjel, da je bilo za njegove ladje bolj pomembno, da projicirajo kraljevo moč in prestiž kot pa povečajo bojno učinkovitost.
Za dokončanje del na Labodu sta potrebni še dve potapljaški sezoni. Do takrat bodo vsa ogrožena območja izkopana, njihova vsebina pa konzervirana za morebitno razstavo v Narodnem muzeju Škotske.
Kar ostane, bomo zavarovali za prihodnje generacije in redno spremljali.
Arheološka poročila in priljubljena poročila bodo na voljo strokovnjakom in širši javnosti.
Televizijski dokumentarec je bil prikazan v seriji BBC2 Journeys to the Bottom of the Sea, drugi pa so v pripravi.
Ko bo projekt končan, bom star 65 let, a upam, da Labod ne bo moj labodji spev.
Ko sem dobil drugi potapljaški veter, ne vidim razloga, da bi se znova ustavil, in v škotskem jezeru je čudovito mesto, ki ga komaj čakam!
Najdišče Swan je zaščitena zgodovinska razbitina ladje, za katero skrbi Historic Scotland, zato je nepooblaščeno potapljanje na njem prepovedano.
Vendar pa shema obiskovalcev deluje od leta 1995 tako za Swan kot za bližnje lokacije Dartmouth.
Podrobnosti od Philipa Robertsona na Potapljaški center Lochaline, 01967.
