Skrivnost izginjajočega Nizozemca ... razrešena
Oktobra lani je DIVER objavil zgodbo o skrivnostni razbitini ladje iz 18. stoletja, ki so jo našli ob obali Sierra Leone v zahodni Afriki. Mednarodna ekipa potapljačev je tedne na kraju poskušala ugotoviti identiteto razbitine, a brez uspeha.
LEIGH BISHOP, ki je bil z ekipo in je napisal zgodbo, se je vrnil, da bi razložil, kako je imel DIVER ključno vlogo pri identifikaciji ladje.
PRIDNO KOPANJE V PESEK v globini 10 m je naša ekipa projektnih potapljačev »Izginjajoči Nizozemec« našla dovolj namigov, ki kažejo na to, da je razbitina, ki smo jo odkrili pri Banananskih otokih v Sierri Leone, pripadala nizozemskemu vzhodnoindijancu – morda iz okoli leta 1730.
Toda kaj je bilo in od kod je prišlo? Kako je doletelo svojo usodo na grebenu? To je bilo območje trgovanja s sužnji in gotovo je morala biti suženjska ladja, vendar niso odkrili nobenih okovov. Je lahko bil trgovec?
Zdelo se je verjetno, da je bila razbitina izgubljeno plovilo VOC (nizozemsko vzhodnoindijske družbe). Opazili smo elemente, ki so skupni najdbam na drugih razbitinah VOC, odkritih ob Angliji, Škotski in Avstraliji.
Vzorci lesa, ki so jih analizirali strokovnjaki, kažejo, da je bila ladja v nekem trenutku vpletena v požar. Strokovnjaki za keramiko so identificirali odkriti porcelan kot porcelan iz dinastije Kang Shi iz let 1725-1750.
Običajno bi arheološki projekt te vrste vključeval številne povratne potope za obsežno študijo najdišča, toda na žalost je kmalu po tem, ko smo zapustili Afriko, izbruhnil smrtonosni virus ebole in Sierra Leone je bila v visoki pripravljenosti.
Glavni prenašalci virusa so netopirji, Banananski otoki pa so dom milijonom sadnih netopirjev, ki ponoči priletijo na celino in se na njej hranijo. Nenujna potovanja v državo niso bila več možnost.
Naše terensko delo pa je zagotovilo osnovo za gradnjo resnega detektivskega dela. Začeli smo raziskovati vse znane nizozemsko-azijske ladje iz 17. in 18. stoletja, izgubljene na povratnih potovanjih med Cape in Nizozemsko, zlasti med letoma 1700 in 1779.
Seznam so skrčili na sedem kandidatov, med katerimi sta izstopala dva – 's Graveland in Abbekerk. Do avgusta 2014 smo bili skoraj prepričani, da je eno od teh plovil naša brodolomka.
Za poljskega vodjo odprave Petra Wytykowskega in mene se je zdelo, da je to konec poti in bili smo 99 % zadovoljni.
Dejstvo, da se Sierra Leone ne pojavi pogosto na potapljaškem radarju, je spodbudilo urednika DIVER Steva Weinmana, da objavi zgodbo, in Mystery of the Vanishing Dutchman se je pojavil v revije lanskega oktobra.
KAJ SE JE ZGODILO POTEM bi sprožil vožnjo po toboganu v meni še neznani svet raziskovanja zgodovinskih brodolomov.
Navdušeni nizozemski potapljač Fred Groen je prebral članek in ga pokazal svojemu prijatelju Arthurju Scheijdeju, ki je pisal DIVER-u in povedal, da ima informacijo, da je 's Graveland prevažal pošiljko zlata. Bi Leigh Bishop želel slišati več?
Er, ja, bi. S Scheijdejem sva se lotila resnega dopisovanja in kmalu je bilo jasno, da ima ta raziskovalec resno znanje o temi.
Njegovi podatki iz državnega arhiva v Haagu kažejo, da je bila ladja 's Graveland ena od petih ladij, ki so med seboj prevažale več kot 13 ton zlata na svojih zadnjih potovanjih.
Ko pa smo našli dokaze, da se je ladja potopila v Biskajskem zalivu, smo spet zavili v Abbekerk.
Odkrili smo, da obstajata dve ladji VOC s tem imenom, ena je bila očitno izgubljena leta 1742 med Rokavskim prelivom in Flandrijo, druga pa je bila zgrajena po tem letu.
Če se vrnemo k prvotnemu seznamu izgubljenih ladij, je Scheijde predlagal, da pogledamo ladjo Diemermeer, ki je leta 1747 potonila nekje ob Gvineji.
Prej smo izločili to ladjo VOC, ker je bila »naša razbitina« izgubljena ob Sierri Leone, vendar je Scheijde poudaril, da je bilo v 18. stoletju Gvineja ime, ki se uporablja za veliko večji del Zahodne Afrike, kot ga predstavlja danes.
Iz našega terenskega dela smo ugotovili, da so bili ladijski topovi izdelani za amsterdamsko zbornico VOC, Diemermeer pa je bil iz Amsterdama.
Takrat smo v dokumentu odkrili skrito naslednje: »Nizozemska ladja Diemermeer, ki se je vračala s Cejlona [zdaj Šrilanke] brez klica v Cape, je bila leta 1747 umirjena ob obali Gvineje, pri čemer je izgubila vse člane posadke razen devetih. Njen konopljin kabel se je sčasoma ločil in stekla je na obalo, kjer so jo vaščani oropali in zažgali. Preživela sta samo dva.”
Našli smo sidro zelo blizu obale in vedeli smo, da je v nekem trenutku na krovu prišlo do močnega požara. Diemermeer je postajal močan kandidat za našega skrivnostnega brodoloma.
POTEM JE NAŠEL SCHEIJDE časopisno poročilo iz julija 1748, ki ne le podrobneje omenja požar, ampak navaja tudi bananske otoke!
Čas je bil, da ugotovimo, kdo sta preživela in kaj točno se je tam zgodilo pred 268 leti.
Raziskave v Nacionalni kraljevi knjižnici v Haagu in drugi viri iz leta 1748 so naša vprašanja spremenili v odgovore.
41 m, 850 ton Diemermeer je bila zgrajena leta 1736 za VOC in je od leta 1737 do 1747 trgovala med nizozemskimi kolonialnimi ozemlji in njeno domovino.
Močno oborožena ladja je imela 180–275 članov posadke, odvisno od smeri plovbe. Potonila je ob "obali Gvineje", katere del je zdaj Sierra Leone.
Nato je bilo odkritih več informacij. Ladja z imenom Unicorn, katere kapitan je bil Klaes Pietersz, se je junija 1748 vrnila z obale Gvineje in prinesla novico o usodi ladje. Diemermeer, kapitan Christoffel Boort, avgusta prejšnjega leta.
Zdelo se je, da je sedem mesecev potovala s Šrilanke in da je vsa posadka razen kapitana in devetih navigatorjev mrtva. Deset moških, vsi bolni, je pristalo ob Banananskih otokih in vrglo sidro blizu obale.
Rešilni streli so (predvidoma iz praznega topa) streljali tri dni zapored. Ker nihče ni prišel, so možje prerezali sidrno vrv in pustili ladjo, da je plula proti kopnemu. Osem naj bi jih odšlo na obalo v džunglo, da bi poiskali pomoč.
V nekem trenutku se je po poročilu iz džungle pojavilo »nekaj sto črncev«, ki so planili na ladjo, oplenili vse, kar so lahko odnesli, in jo nato zažgali.
Izvedeli smo tudi, da je druga ladja, katere kapitan je bil človek po imenu Jonas Rust, rešila dva moška iz Diemermeer. Ta dva, za katera domnevamo, da sta ostala na krovu, da bi stražila ladjo, nista vedela za usodo drugih. Le predvidevali smo lahko, da niso preživeli.
Odkrili smo, da je kapitan Rust trgovec s sužnji in da je njegovo plovilo Blagoslovljeni sladkorni trs, vendar je o njem malo znanega. Jasno je bilo, da je na božični dan 1747 srečal stotnika Pietersza iz Samoroga in mu povedal zgodbo.
Rust, ki je nekaj mesecev obležal to območje, je verjetno odšel, da bi svoje sužnje dostavil v Ameriko, in dva rešena moža vzel kot posadko.
Za nas je bila ključna v poročilu iz leta 1748 uporaba stare nizozemske besede za banane, Banannis, ki je sovpadala z lokacijo naše razbitine. Ker je ladja Diemermeer priplula z juga, bi bila jugozahodna točka, kjer smo našli razbitino, njeno najverjetnejše mesto pristanka.
Peter Wytykowski je še vedno imel rahle pomisleke, saj je bil porcelan, ki smo ga našli, identificiran kot Batavijski slog dinastije Kang Shi, kar bi pomenilo, da prihaja iz Indonezije in ne iz Cejlona.
Če bi lahko dokazali, da Diemermeer ko smo bili v Batavii (danes Jakarta), smo lahko bili prepričani, da je to naša ladja.
ZATO SMO SE OBRATILI NA 30-stranski dokument iz Državnega arhiva Šrilanke z datumom 1. maj 1746, napisan tik pred zadnjim potovanjem ladje. V njem so bile določene pošiljke zdravil, ki so jih v Batavijo pošiljale različne ladje, in beremo, da je Diemermeer s Cejlona v Batavio prenesel dva zaboja zdravil.
Torej je bila naša ladja na svojem zadnjem potovanju v Bataviji in, kot vemo, je v svoja skladišča naložila količino porcelana.
Vse, kar smo morali zdaj storiti, je bilo ustvariti sliko o tem, kako je izgledala naša ladja, sestaviti njeno zadnje nesrečno potovanje in odpreti šampanjec!
Scheijdeju je s pomočjo Tona van Velzena iz nizozemskega nacionalnega arhiva, upokojenega gospoda, ki je vodil projekt digitalizacije zapisov VOC in ustvarjanja zbirke podatkov o tistih, ki so služili na vseh ladjah VOC, uspelo sestaviti seznam vseh na krovu ladje Diemermeer. za to zadnjo pot.
Zanimivo je, da nam je zbirka podatkov celo povedala, kdo so bili ti ljudje in njihove vloge na krovu plovila.
Vendar ostajajo vprašanja, na primer, kaj se je zgodilo z moškimi, ki so šli na obalo, in kapitanom. Ko smo se poglobili v zgodovino trgovanja s sužnji, smo naleteli na Journal of a Slave-Dealer, ki ga je napisal Nicholas Owen leta 1746 in je bil pri Christiesu prodan za 14,000 GBP.
Owen je plul na krovu angleške suženjske ladje, ki se je leta 1750 zasidrala na Banananskih otokih. Trgovce so ob izkrcanju ujeli domorodci ter jih slekli in priklenili, medtem ko je bila njihova ladja izropana.
Povedali so jim, da je to dejanje maščevanja za to, kar je v zadnjem času storil nizozemski kapitan. Zdi se, da je nekje na otoku posadka Diemermeer zgradila utrdbo, da bi se zaščitila, kapitan Boort pa je ugrabil tri domorodne otroke.
Drugi vir, ki smo ga odkrili, je to potrdil in omenil, da so z njegovimi ujetniki slabo ravnali, čeprav še ne vemo, zakaj. Vendar vemo, da so bili po nekaj dneh Owen in njegovi možje osvobojeni in jim je bilo prihranjeno življenje, ker niso bili Nizozemci.
KAJ SE JE ZGODILO POTEM je bil izjemen. V Nacionalni knjižnici Avstralije smo odkrili originalni ladijski navigacijski zemljevid, ki ga je leta 1735 izdelal Isaak de Graaff.
Ladja Diemermeer jo je vzela na krov leta 1745 in iz smeri in pripomb, ki jih je začrtal navigator ali kapitan, natančno vemo, kje je ladja plula v zadnjih dveh letih. Morda smo celo videli kapetanov rokopis.
Rokopisne karte VOC so zelo redke. Ročno narisani so bili običajno uničeni, ko so izdelovali nove zemljevide. Znano je, da obstaja le kak ducat, tisti z vrisano potjo ladje pa so še redkejši.
Eno, ki nosi zadnjo pot prav tiste ladje, ki jo preiskujejo raziskovalci, so nam opisali kot »izjemno in neprecenljivo«.
Strokovnjak v knjižnici je preučil datume in podatke ter potrdil, da gre za končno odhodno in povratno pot Diemermeerja, potovanje, ki se je začelo julija 1744 in končalo avgusta 1747.
Digital izboljšava obledelih območij zemljevida prikazuje odhodni prehod okoli rta dobrega upanja v Indijski ocean, po jugozahodnem indijskem grebenu in neposredno čez proti otoku Amsterdam.
Od tam je ladja plula proti severu do Cejlona, nato proti zahodu do Jave – še en dokaz, da je ladja šla v Indonezijo. Vemo, da je ostala na Cejlonu približno 18 mesecev in v tem času plula sem ter tja v Indonezijo in prevažala ne le zdravila, ampak tudi vojake.
Ladja Diemermeer je januarja 1747 zapustila Cejlon domov. Pot domov je označena drugače, z majhnimi krogci s pikami v njih, in vemo, da je plula preko Jave, naprej do Kokosovih otokov in nazaj čez Indijski ocean v Južno Afriko.
Naredila je le nekaj postankov in se zaradi varnosti verjetno držala najpogosteje uporabljene poti. Ni pristala v bližini Cape Towna, ampak na rtu Agulhas. Na spodnjem levem robu zemljevida je zadnji krog, malo mimo rta.
PREDSTAVITI MORAMO da so zemljevid pustili v rtu Agulhas in novega vzeli na krov, morda zato, ker je bil stari namenjen uporabi druge ladje VOC, ki pluje po istem prehodu.
Verjetno ni bil nikoli ponovno uporabljen in je tako končal v arhivih na južni polobli.
Mogoče je kje še kakšen zemljevid s potjo vse do naše razbitine. Če bi takšen dokument kdaj odkrili, bi manjkajoči delci tega zadnjega potovanja morda prišli na svoje mesto in vedeli bi, zakaj so vsi člani posadke razen 10 umrli, vendar je verjetno zgorel v ognju ali pa je potonil z ladjo.
Veliko dolgujemo našemu nizozemskemu prijatelju Arthurju Scheijdeju. In za konec te detektivske zgodbe naj dodam, da smo našli tudi poročni list kapitana Christoffla Boorta z Nizozemko, ki živi v Amsterdamu, in izkaže se, da je bil Poljak, ki je prišel na Nizozemsko iskat delo.
Projekt Vanishing Dutchman je vodila Poljska, vendar si ne morem predstavljati, da je naš vodja odprave Peter Wytykowski lahko kdaj verjel, da se bo tako izšlo!
