POTAPLJAŠKE NOVICE
Najden največji morski pes, ki se sveti v temi
Bočna in dorzalna luminiscenca (s puščico) pri morskem psu kitefin. (Slika: Université catholique de Louvain)
Dokazano je, da tri vrste globoko živečih morskih psov svetijo modro v temi, pri čemer je ena, kitefin morski pes, ki zraste do 1.8 m dolg, zdaj priznan kot največji znani bioluminiscenčni morski pes na svetu.
Skupaj s črnotrebušnim in južnim morskim psom živi kitefin v relativni temi mezopelagične cone ali cone somraka, na globinah med 200 in 1000 m.
Menijo, da bioluminiscenco uporablja več kot 90 % živali na teh globinah, da zvabijo plen ali partnerje, olajšajo šolanje ali kot kamuflažo, vendar je bila pred tem le redko dokumentirana med morskimi psi.
Raziskavo sta izvedla morska biologa Jerome Mallefet in Laurent Duchatelet z belgijske Université catholique de Louvain ter Darren Stevens z novozelandskega Nacionalnega inštituta za raziskave vode in atmosfere (NIWA).
Trinajst morskih psov kitefin (Dalatias licha), sedem manjših črnotrebušnih morskih psov (Etmopterus lucifer, ki zraste do 47 cm v dolžino) in štirje južni morski psi (Etmopterus granulosus, 60 cm) so bili pregledani, saj so bili ujeti med raziskovalno vlečno mrežo NIWA januarja 2020.
V njihovi koži so našli fotoforje, ki oddajajo svetlobo, in znanstveniki so ugotovili, da so morski psi za razliko od drugih bioluminiscenčnih živali uporabljali hormone za nadzor svojih svetlobnih emisij. Melatonin je sprožil sij, ki so ga spodbudili alfa-melanociti, preden so bili uporabljeni adrenokortikotropni hormoni, da bi ga zaustavili.
Čeprav je bila bioluminiscenca opažena na drugi hrbtni strani morskega psa kitefin fin, je bilo koncentrirano predvsem na spodnjih straneh vseh morskih psov. To je vodilo raziskovalce do suma, da se je razvil kot mehanizem za prikrivanje njihove prisotnosti pred ribami pleni pod njimi.
8 marca 2021
Z določeno količino svetlobe, ki prodira v cono somraka od zgoraj, bi nežno modri sij deloval kot "protiosvetlitev" in preprečil, da bi morski psi izstopali ribam spodaj kot sence proti nebu. Raziskava je objavljena v Frontiers in Marine Science.
Namig o razlogu za hrbtni sijaj morskega zmaja bi lahko izhajal iz študije Université catholique de Louvain iz leta 2013 o drugem majhnem mezopelaškem prebivalcu, morskem psu žametnem trebuščku (Etmopterus spinax, 60 cm), ki ga najdemo v Atlantiku in Sredozemlju.
Tako kot novozelandski morski psi ima ta vrsta fotofore na spodnji strani, za katere naj bi pomagali, da se prikrijejo pred ribjim plenom spodaj. Ima pa tudi dve bioluminiscentni bodici, po eno pred vsako hrbtno stranjo fin, z dvema vrstama fotoforjev tik za njimi.
Fotoforji osvetljujejo hrbtenico kot "svetlobne sablje", po besedah vodilnega avtorja dr. Juliena Claesa, ki je zaključil, da je bila naprava uporabljena za opozarjanje pred plenilci, ne da bi opozorila plen spodaj.
Modeliranje je pokazalo, da bi plenilci, oddaljeni nekaj metrov, lahko videli bodice. Dr Claes je dejal, da je nenavadno najti žival, ki uporablja svetlobo za istočasno skrivanje in oglaševanje svoje prisotnosti. Njegova študija je objavljena v Nature: Scientific Reports.
