POTAPLJAŠKE NOVICE
Modri kiti: Preveč zaposleni s prehranjevanjem, da bi peti
Slika: Gregory Smith.
Sinji kiti, največje živali na planetu, vsako leto, ko se začnejo seliti, preklopijo s petja čez noč na vokalizacijo podnevi – in zdaj so znanstveniki ugotovili, zakaj.
Vsako leto se modri kiti odpravijo proti jugu na 4000 milj dolgo pot od svojih prehranjevalnih območij v severovzhodnem Tihem oceanu do svojih gnezdišč ob Srednji Ameriki – ena najdaljših selitev na svetu.
In ameriški raziskovalci so ugotovili, da porabijo toliko dneva za hranjenje, da se napolnijo za selitev, da morajo svoje petje rezervirati za nočni čas – in ob odhodu nadaljujejo s petjem čez dan.
Pev kitov preučujejo že desetletja, vendar so znanstveniki vedno ugotovili, da jih je težko dekodirati. Leta 2015 je postaja Hopkins Marine Station Univerze Stanford začela sodelovati z Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI), da bi posneli modre kite, ki pojejo solo in v zboru na svojih prehranjevalnih območjih.
Uporabili so kombinacijo 15 posameznih oznak in hidrofona, ki so ga zasadili 900 m globoko 18 milj od obale Montereya v California. Podvodni mikrofon je napajal in komuniciral z MBARI-jevim podmorskim observatorijem MARS.
Z osredotočanjem na valovne dolžine petja kitov v dveh terabajtih podatkov, ki jih vsak mesec proizvede ta instrument, so raziskovalci ugotovili, da se vsako poletje petje kitov pojavlja predvsem ponoči in postaja glasnejše, vrhunec pa doseže okoli oktobra in novembra. Po tem je postala bolj dnevna dejavnost, saj so kiti začeli odhajati v toplejše vode.
Oznake, ki jih je razvil stanfordski biolog Jeremy Goldbogen, so uporabljale merilce pospeška za spremljanje vibracij in integrirane hidrofone za poslušanje posameznikovega petja.
"Odločili smo se, da primerjamo dnevne in nočne vzorce pesmi iz meseca v mesec, in tam, v razhajanju in konvergenci dveh linij, je bil ta čudovit signal, ki ga nihče od naju ni pričakoval," je povedal biološki oceanograf MBARI John Ryan, višji avtor pravkar objavljene študije.
"V podatkih hidrofona smo videli res močne vzorce v tej ogromni prostorski domeni," je dejal Ryanov kolega, biolog William Oestreich iz Stanforda.
18 oktober 2020
»Ko smo opazili popolnoma enak vzorec na posameznih živalih, smo ugotovili, da je tisto, kar smo merili na stotine kilometrov, pravzaprav resničen vedenjski signal – in tisti, ki predstavlja vedenje številnih različnih kitov. Kot ekolog je zelo razburljivo opazovati toliko kitov hkrati z enim instrumentom.«
Z nadaljnjo analizo posnetkov znanstveniki upajo, da bodo ugotovili, kako se kiti odzivajo na spremembe v ekosistemu in njihovi oskrbi s hrano, ter da bodo pomagali preprečiti trčenje ladij s predvidevanjem njihovega gibanja.
Oestreich želi tudi ugotoviti, ali se osamljeni kiti zanašajo na pesmi drugih kitov, da se odločijo, kdaj naj se prenehajo hraniti in se odpravijo proti jugu.
"Sinji kiti obstajajo v neverjetno nizki gostoti z ogromnimi razdaljami med njimi, vendar očitno na nek način izmenjujejo informacije," je dejal.
"Poskusi razumeti, da je izmenjava informacij ena od motivacij, a tudi potencialna uporaba tega signaliziranja kot sredstva za njihovo preučevanje je še ena vznemirljiva možnost."
