Razbitina slavne ladje HMS kapitana Jamesa Cooka Endeavour je bilo pozitivno identificirano – ali vsaj tako je bilo po podatkih Avstralskega nacionalnega pomorskega muzeja (ANMM).
Toda kmalu po današnji (3. februarja) izjavi direktorja in izvršnega direktorja muzeja Kevina Sumptiona so ameriški pomorski arheologi, ki so se 22 let potapljali in raziskovali ladijsko razbitino, njegovo trditev označili za preuranjeno.
Britanska barka je bila ena od petih transportnih čet, za katere je znano, da so bili potopljeni v pristanišču Newport na Rhode Islandu avgusta 1778 med ameriško vojno za neodvisnost. Do takrat preimenovan Lord Sandwich po obdobju v zasebni lasti je bila barka skupaj z manjšo potopljena Grof Orfordski, Mayflower, Peggy in Yowart ustvariti blokado.
Sumption je napoved opisal kot pomemben zgodovinski trenutek, pri čemer se je skliceval na prejšnjo vlogo plovila pri raziskovanju, astronomiji in znanosti ter na močne povezave z Avstralijo, Novo Zelandijo, Britanijo in ZDA.
Lansiran kot Grof Pembroški leta 1764 so barko preimenovali Endeavour štiri leta pozneje kraljeva mornarica, preden je pod Cookom odplula proti Pacifiku. Sprva naj bi znanstvena odprava leta 1769 zabeležila prehod Venere na Tahitiju, vendar Endeavour je nadaljeval z iskanjem »velike južne dežele« in leta 1770 mu je uspelo začrtati novozelandsko in avstralsko obalo. Kapitan Cook je umrl na Havajih eno leto po potopu svoje stare ladje.
"Zadovoljen sem, da je to zadnje počivališče enega najpomembnejših in spornih plovil v avstralski pomorski zgodovini," je dejal Sumption.
»Od leta 1999 preiskujemo več ladijskih razbitin iz 18. stoletja na območju 2 kvadratnih milj, kjer smo verjeli, da Endeavour potonila. Vendar je bilo treba potrditi zadnje koščke sestavljanke, preden sem se počutil sposobnega opraviti ta klic. Na podlagi arhivskih in arheoloških dokazov sem prepričan, da je Endeavour«.
"Čeprav je ostalo le približno 15% plovila, je zdaj poudarek na tem, kaj je mogoče storiti, da ga zaščitimo in ohranimo," je dejal. "Muzej še naprej tesno sodeluje s pomorskimi strokovnjaki na Rhode Islandu in seveda z avstralsko, Rhode Islandsko in ameriško vlado, da bi zavaroval lokacijo."
Kršitev pogodbe
Vendar komaj ko je Sumption poklonil delo ekipe Rhode Island Marine Archaeology Project (RIMAP), je njegova glavna raziskovalka dr. Kathy Abbass zavrnila njegovo trditev in jo opisala kot kršitev pogodbe ter rekla, da je preskočil puško.
"ANMM poroča, da je Endeavour je bilo ugotovljeno, da je prezgodaj,« je izjavila. »RIMAP je zdaj in vedno bil vodilna organizacija za študijo v pristanišču Newport. Današnja objava ANMM je kršitev pogodbe med RIMAP in ANMM za izvajanje te raziskave in način, kako se bodo njeni rezultati delili z javnostjo.
»Kar vidimo na mestu brodoloma, ki ga preučujemo, je skladno s tem, kar bi lahko pričakovali od Endeavour, vendar ni bilo najdenih nobenih neizpodbitnih podatkov, ki bi dokazovali, da je mesto tisto ikonično plovilo, in obstaja veliko neodgovorjenih vprašanj, ki bi lahko ovrgla takšno identifikacijo.«
Abbass je dejal, da bo RIMAP, ko bo študija končana, objavila "legitimno" poročilo o njej spletna stran. "Medtem RIMAP priznava povezavo med avstralskimi državljani britanskega porekla in Endeavour, vendar bodo sklepi RIMAP-a temeljili na ustreznem znanstvenem procesu in ne na avstralskih čustvih ali politiki.«
Nadaljnja razprava
Zgodovinski dokazi kažejo, da je bilo vseh pet britanskih ladij potopljenih severno od Goat Islanda v pristanišču Newport, z Endeavour daleč največji. Dolžina ohranjenega trupa je skoraj enaka tisti, ki je bila zabeležena za ladjo, medtem ko se strukturni detajli in oblika zelo ujemajo z zgodovinskimi načrti, vključno s konstrukcijo kobilice, stavbnim pohištvom, uporabljenim v premcu, ter postavitvijo prednjih in glavnih jamborov. Vzorci lesa močno kažejo na evropsko plovilo.
"Trenutno smo v procesu dokončanja našega poročila na spletnem mestu in veselimo se, da bo to poročilo strokovno pregledano in pravočasno objavljeno," je dejal Sumption. »Arheološko delo se nadaljuje in v prihodnjih mesecih pričakujemo nadaljnjo razpravo o dokazih. Veselimo se nadaljevanja dela na Rhode Islandu, ko gremo v naslednjo fazo.”
Hmm. Sprašujem se, ali bi se jezili na koga, da bi zgrabil nekaj SCUBA opreme in pogledal?!