Uspešen iskalec razbitin Morskega vojnega muzeja Jutland v Thyborønu na Danskem je razrešil skrivnost druge svetovne vojne z odkritjem kontroverzne nemške ladje v Skagerraku. Pioneer.
Potopitev ladje, ki naj bi jo torpedirala britanska podmornica, je bila najresnejša škoda, ki so jo utrpele nemške okupacijske sile v petih letih na Danskem.
3285-tonska ladja, zgrajena kot hladilna ladja leta 1933, je prevažala banane iz Kameruna v Evropo, dokler je leta 1940 nemška Kriegsmarine ni zasegla za prevoz vojakov med okupirano Dansko in Norveško.
2. septembra istega leta Pioneer je bil namenjen čez Skagerrak iz Frederikshavna na Danskem v Frederiksstad na Norveškem na odprtem morju, z 823 pehoti, mornariškimi častniki, letalsko posadko, medicinskimi sestrami in posadko na krovu.
Severno od Skagena je odjeknila silovita eksplozija in izbruhnil je požar.
Ladja se je nagnila v pristanišče in se potopila na krmo, toda ogenj in velike količine iztekajoče nafte na površju so drugim ladjam preprečile, da bi lahko naredile kar koli drugega kot pobrati preživele iz rešilnih čolnov in morja. Plovilo se je hitro potopilo in izgubilo 338 življenj.
Velika Britanija je trdila, da je torpedo z njene podmornice HMS Sturgeon potopil vojaško ladjo, vendar je nacistični propagandni stroj vztrajal, da je bodisi naletela na mino, bila sabotirana ali pa je utrpela eksplozijo kotla. Slednje je bila malo verjetna trditev, pravi muzej, ker Pioneer je bila motorna ladja z velikim šestvaljnim dizelskim motorjem.
Zaradi razprave je razbitina postala ena najbolj iskanih mednarodnih potapljačev v danskih vodah – zdaj pa se zdi, da so vedno iskali na napačnih lokacijah.
Na ekspediciji v Skagerraku se je nahajal Sea War Museum Jutland Pioneer 15 navtičnih milj od Skagena na 057° 58.368N, 010° 51.551E – veliko bolj vzhodno, kot se je domnevalo prej, in leži nad običajnimi potapljaškimi globinami na 177 m. In HMS SturgeonZdi se, da je bila trditev upravičena.
"Naše skeniranje razbitine podpira britanska poročila," je dejal Gert Normann Andersen, direktor muzeja. »Krmni del ladje manjka in vse kaže, da je ladjo raztrgal torpedo. Krmni del je po vsej verjetnosti takoj potonil, prednji del pa je odneslo bolj proti vzhodu, preden je potonil.
"Razbitino smo resda našli v mednarodnih vodah, a tako daleč na vzhod, da leži v švedski izključni ekonomski coni."
Ladja velja za vojni grob, a zdaj upajo, da bo mogoče ugotoviti naravo njenega tovora.
HMS Sturgeon je sodeloval pri zasledovanju Bismarcka in služil skoraj dve leti do konca vojne v nizozemski mornarici pod imenom Zeehond.
