Tehnični potapljači so ga našli U-111, zadnja »izgubljena« razbitina nemške podmornice iz 1. svetovne vojne v vodah ZDA, na globini 120 m – kar je zmotilo zapise ameriške mornarice, ki so jo postavili štirikrat globlje.
Tehnična potapljača in lovca na razbitine Erik A. Petkovic in Rusty Cassway sta 5. septembra približno 40 milj od atlantske obale Virginije odkrila tehnična potapljača in lovca na razbitine, pri čemer sta uporabila ROV iz njegovega 13-metrskega potapljaškega čolna. Explorer. Njihovo ekspedicijo sta podprla in o njej poročala National Geographic.
Preberite tudi: Potapljači locirajo podmornico 1906 Defender "pred časom".
Zgodovina U-111
Dokončala nemška cesarska mornarica januarja 1918, U-111 je med svojimi atlantskimi patruljami potopil tri zavezniške trgovske ladje. Po premirju je bila 72-metrska podmornica ena od številnih, ki so se predale kraljevi mornarici in so bile odložene v Harwichu, kjer so jih mnoge razrezale.
U-111 je bila zadržana za tehnično analizo, preden je postala ena od šestih podmornic, ki bodo poslane v ZDA. Načrt je bil, da podmornica obišče atlantska pristanišča kot javna atrakcija za zbiranje sredstev, preden jo mehansko analizirajo in na koncu potopijo.
Potovanje U-111 v ZDA
32-članska posadka ameriške mornarice pod poveljnikom poveljnikom Freelandom Daubinom se je aprila 1919 odpravila prepluti neznano ladjo čez Atlantik. Potem ko so bili odloženi zaradi popravil, so začeli za preostalim konvojem, zato so se odločili tvegati, da bodo vzeli krajši »Titanic” severna pot. S tem so opravili prvo samostojno čezatlantsko podmorniško potovanje ZDA.
Poročnik Daubin in njegova posadka so imeli srečo, da so prispeli v ZDA, ker se je štiri dni pred tem raztopil čep, ki so ga na skrivaj namestili nemški saboterji, in samo individualno junaštvo strelčevega kolega je rešilo podmornico pred katastrofalnimi poplavami. Kljub pomanjkanju hrane in goriva ter drugim izzivom, U-111 prečkal v 12 dneh – prišel dva dni pred konvojem.
Javni prikaz in mehanski poskusi
Podmornica je zaključila javno turnejo, katere posnetki so na YouTube, in bil podvržen poskusom mehanske učinkovitosti ob Floridi in Kubi. Konec avgusta 100 je bila potopljena pred 1922 leti, a šele po nizu nenamernih potopitev.
Odvlečen proti jugu iz suhega doka v Mainu, U-111 naj bi bil uporabljen za vadbo tarč ob Severni Karolini, vendar je potonil in ostal napol potopljen na globini 10 m pred Virginia Beach.
Podmornico so nato morali dvigniti in odpeljati v Norfolk v Virginiji, vendar je potonila in jo je bilo treba znova dvigniti, preden so jo odvlekli daleč v morje in eksplozivne naboje detonirale. Mornariški arhivi so zapisali, da je obstal daleč onkraj potapljaških globin na skoraj 500 m, vendar je Petković o tem dvomil in začel širiti prejšnje raziskave tehničnega potapljača Garyja Gentilea.
Iskanje razbitine in načrti za prihodnost
On in Cassway sta verjela v to U-111 je končalo dlje proti kopnemu na polici, ki se je dala potapljati, in sčasoma potrdilo ta sum z analizo zapisov lokalnih ribiških plovil. ROV je kmalu našel razbitino, s slikami njegovih značilnih 10-centimetrskih sprednjih in zadnjih topov ter strelnega stolpa, ki kažejo na ujemanje.
Ekipa se je nato nameravala vrniti in vključiti tri tehnične potapljače skupaj z ROV, vendar se je pozno odločila, da ne bo potapljala zaradi naključne smrti dveh drugih potapljačev na razbitine. Vendar pa slike ROV z odprtimi loputami U-111Njegov trup in druge podrobnosti so zadostovale za potrditev prejšnje identifikacije.
Ekipa upa, da bo prihodnje leto na razbitino poslala potapljače in posnela slike za izdelavo 3D fotogrametričnega modela.
Tudi na Divernetu: Potapljači rešijo dve uganki s podmornicami, Smrtonosna podmornica iz prve svetovne vojne pregledana pred Yorkshirom, Obala U-Boat, Razbitina podmornice oživljena na spletu
