POTAPLJAŠKE NOVICE
Ostanki škune iz 19. stoletja Klotilda, zadnjo znano ladjo, ki je iz Afrike pripeljala sužnje v ZDA, so našli v reki Mobile v Alabami.
Ladja z dvema jamboroma je bila dolga 26 m s širino 7 m in je imela trup, prevlečen z bakrom. Po čezatlantskem potovanju leta 1860 so namerno potopili razbitino, našli pa so jo na globini približno 3 m, v pogojih ničelne vidljivosti, ki so jih opisali kot "zahrbtne".
"Ste med razbitinami, ki jih ne vidite," je dejal Kamau Sadiki, eden od potapljaške ekipe, ki je poskušala potrditi identiteto razbitine. "Obstaja cela vrsta možnosti, da se poškodujete, od naboda do tega, da vas zagrabijo."
Leta 2018 je bilo napačno prijavljeno najdišče zgodovinske razbitine, vendar je to ponovno spodbudilo zanimanje za izvedbo temeljite podvodne preiskave. Zgodovinska komisija Alabame je angažirala Search Inc, skupino pomorskih arheologov in potapljačev, in Smithsonian National Museum of African American History & Culture se je vključil s svojim projektom Slave Wrecks Project.
»Previdni smo pri dodajanju imen na razbitine ladij, ki nimajo več imena ali česa podobnega zvonu z imenom ladje, vendar fizični in forenzični dokazi močno kažejo, da je to Klotilda,« je poročal pomorski arheolog James Delgado.
Trgovina z afriškimi sužnji je bila v ZDA prepovedana že več kot 50 let, ko je leta 1860, tik pred izbruhom državljanske vojne, lastnik ladjedelnice v Alabami Timothy Meaher stavil s severnjaškimi poslovneži, da lahko v državo pretihotapi sužnje.
Za plutje njegove ladje je angažiral kapitana Williama Fosterja Klotilda v Benin (takrat Dahomey). Foster je poslal nazaj 110 moških, žensk in otrok, ki so se ponoči prikradli v Mobile Bay.
Sužnje so sneli in Klotilda odpeljati navzgor, da bi jo zažgali in potopili. Zvezna vlada je naslednje leto zoper Meaherja in Fosterja vložila obtožbe trgovanja s sužnji, a ju zaradi pomanjkanja dokazov ni obsodila.
Po vojni osvobojeni Klotilda sužnji so ustanovili naselje na območju, imenovanem Africatown, in njihovi potomci še vedno živijo tam. Smithsonian je ukrepal, da bi vključil skupnost v projekt iskanja razbitin in preverjanja pristnosti.
Vodi tudi potapljač Sadiki inštruktor za Diving With A Purpose, temnopolto potapljaško skupino.
"Vedel sem, kaj ta ladja predstavlja, zgodbo in bolečino skupnosti potomcev," pravi. »The Klotilda bi moral vedeti vsak, ki se imenuje Američan, ker je tako ključnega pomena za ameriško zgodbo.«
Ekipa zdaj razmišlja, kako najbolje ohraniti razbitino.
