POTAPLJAŠKE NOVICE
Potapljači verjetno širijo koralni ožig
SCTLD v možganski korali (slika: G Mannaerts)
Zaradi prenosa smrtonosne bolezni trdih koral na izolirana potapljaška mesta na Kajmanskih otokih je ministrstvo za okolje (DoE) sumilo, da so potapljači in upravljavci čolnov nevede odgovorni.
Zelo nalezljiva bolezen Stony Coral Tissue Loss Disease (SCTLD), o kateri so prvotno poročali na Floridi leta 2014, je bila prvič ugotovljena na Velikem Kajmanu junija lani na lokaciji, imenovani Penny's Arch blizu Rum Pointa.
Od takrat se je razširil vzdolž večine 22 milj dolge severne obale, v zadnjem času pa je prišlo do posameznih izbruhov na grebenih, oddaljenih kar dve milji na severovzhodu in jugovzhodu otoka.
Zdaj se je na izoliranem potapljaškem mestu Anchor Reef na jugozahodu pojavila nova fronta, zaradi česar je intervencija za zaustavitev širjenja okužbe še večji izziv.
SCTLD, ki se najprej pojavi v obliki bledih lezij, je prvotno veljal za prenos med grebeni na tokovih. Zdaj, kljub izrazitemu zmanjšanju potapljaških dejavnosti zaradi pomanjkanja turistov med pandemijo Covida, se zdi verjetno, da je oprema lokalnih potapljačev kontaminirana in tudi, da čolni operaterjev prenašajo bolezen v svojih kalužah.
Na sestanku turističnega združenja Kajmanskih otokov 27. maja je namestnik direktorja DoE Tim Austin dejal, da je odkritje bolezni na potapljaških mestih, ki niso bila povezana s prvotno linijo okužbe, vodilo do »resnično grozljivega namigovanja, da je to morda povezana s potapljaškimi praksami«.
Rekel je, da je bilo, ko so bolezen prvič opazili pri Penny's Arch, 10 % trdih koral umrlo, od tega 35 % nezdravih. Do aprila letos je umrlo 57 % koral na tem območju, bolezen pa je še vedno napredovala. Zdi se, da so nekatere trde korale, kot sta elhorn in staghorn, imune na SCTLD.
Sestrska otoka Cayman Brac in Little Cayman nista pokazala nobenih znakov okužbe in v skladu z novimi smernicami Ministrstva za energijo morajo potapljači, ki tja vzamejo svojo opremo z Velikega Kajmana, to temeljito razkužiti. Potapljače in operaterje na Velikem Kajmanu prav tako odvračajo od potovanj na več lokacijah med okuženimi in neokuženimi območji.
31 maj 2021
Ministrstvo za energijo je potapljače spodbujalo, naj na okužene koralne grebene nanesejo antibiotično pasto, kar je doslej edino ugotovljeno sredstvo za zajezitev širjenja SCTLD. Bolezen je povzročila veliko škodo koralom na Floridi, na Karibih pa so o njej poročali v Mehiki, na Jamajki, Sint Maartenu, St Thomasu in Ameriških Deviških otokih.
Kajmanski otoki so med pandemijo koronavirusa ostali zaprti za vse redne dohodne in odhodne mednarodne potniške lete.
