Lastnik potapljaškega centra na znani lokaciji za potapljanje morskih psov v Francoski Polineziji je bil obsojen na leto dni zapora, denarno kazen v višini 1 milijona francoskih pacifiških frankov (več kot 7,000 funtov) in petletno diskvalificiranje za delovanje – zaradi namestitve nepooblaščene zdaj velja, da je buoyline ogrožal življenja.
Sam potapljaški center, Tetamanu Diving v Fakaravi, je bil kaznovan z 10 milijoni frankov (70,000 funtov).
Fakarava, ki se nahaja na otočju Tuamotu, je drugi največji atol Francoske Polinezije. Njegov koralni greben je zaščiten Unescov biosferni rezervat, njegov južni prelaz Tumakohua pa je priznan kot eden največjih svetovnih potopov z morskimi psi. Potapljači gredo opazovat na stotine sivih morskih psov na globini 30 m ob prihajajočem plimovanju, pa tudi številne ribe in druge morske pse okoli vhoda v prelaz.
Glede na poročilo, predstavljeno na kazenskem sodišču ta teden, se je pred tremi leti, 17. junija 2019, motor 16-metrske jadrnice ugasnil, ko je vstopila na sredino prelaza. Po številnih neuspešnih poskusih ponovnega zagona je plovilo končno nasedlo na greben. Otočanom je uspelo rešiti sedem potnikov.
Preiskava je pokazala, da se je propeler čolna zapletel v vrvico z bojom, privezano na greben na globini 25 m. Izkazalo se je, da ga je kot vodilo za potapljače brez uradnega dovoljenja namestil lastnik potapljaškega centra, čeprav je stal kakih 12 let. Lastnika so zaradi tega ovadili ogrožanja življenj drugih.
Ko je bila zadeva obravnavana 31. maja, je sodnik obžaloval dejstvo, da se toženec ni niti pojavil na sodišču niti ni imenoval pravnega zastopnika zase ali za potapljaški center, kot je razvidno iz poročila o postopku Informacije o Tahitiju.
Obtoženi v poročilu ni bil imenovan, ampak Divernet je ugotovil, da je bil v resnici Sané Richmond, ustanovitelj Tetamanu Diving, ki vodi potapljaško in z njim povezano nastanitev podjetje s svojo ženo in sodirektorico Annabelle. Richmond je priznan kot ključnega pomena pri preobrazbi prelaza Tumakohua v potapljaško atrakcijo svetovnega razreda.
Ko se je v Richmondovi odsotnosti skliceval na njegove izjave, posnete med preiskavo, je sodnik dejal, da je priznal namestitev boje, "da bi preprečil, da bi se potapljači izgubili".
V izjavi, ki jo je sodnik opisal kot "precej neprijetno", je tudi trdil, da bi se "če bi kapitan jahte malo vedel o navigaciji, bi se nesreči lahko izognil".
"Latentna nevarnost"
Sodnik je citiral pričo, ki je bojo opisala kot "latentno nevarnost, ker je za čolne ni bilo mogoče zaznati". Ista priča je tudi trdila, da se je Richmond obnašal, kot da je "lastnik Južnega prelaza".
Po incidentu je bila smernica odstranjena, vendar naj bi jo Richmond hitro zamenjal z novo na istem mestu. V svoji izjavi je dejal, da je bila prejšnja linija vzpostavljena 12 let, ne da bi očitno povzročala težave, in da bi bila alternativa njeni prisotnosti smrt potapljačev.
Dva predstavnika države sta zatrdila, da dovoljenja za stalno bojo, privezano na greben, ne bi nikoli dobili, tudi če bi ga zaprosili.
Odvetnica Anne Laurence Michel, ki zastopa potnike na nasedli jahti, je Richmonda opisala kot "opaznega zaradi svoje odsotnosti" in namignila, da Francoska Polinezija "skoraj deluje kot gospodov odvetnik. Rekli so nam, naj zamižimo na eno oko, saj ta kraj privablja ogromno turistov in potapljačev.«
Očitala mu je, da »beži svojim obveznostim«, menila pa je, da so mu dejansko priznane vse pravice na vozovnici, ker »ga nihče ni mogel prisiliti, da odstrani svojo bojo«.
Sodnik je dejal, da je tožilstvo dejansko preoblikovalo razpravo s tem, da je nakazalo, da se zdi, da so lokalne potapljaške operaterje pustili brez nadzora oblasti.
Iz tega razloga in ker se obtoženec ni oglasil, da bi zagovarjal svojo plat primera, je izrečena kazen presegla tisto, ki jo je zahtevalo tožilstvo, ki je za Richmonda zahtevalo le pogojno zaporno kazen in dveletno prepoved delovanja globe.
'Strogo me je obsodil'
Richmond na sodišču izpodbija vidike tega, kar je bilo povezano. "Moj odvetnik se ni pojavil, da bi me branil - zato me je sodnik strogo obsodil," je povedal Divernet. "Moj odvetnik je takoj vložil pritožbo."
Strinjal se je, da je vrv namestil "ob strani prelaza", vendar je dejal, da je ne uporablja samo Tetamanu Diving, ampak vsi potapljaški centri Fakarava - štirje drugi imajo sedež na severu atola - in je bil omenjen na pomorskih kartah.
"Kiper jahte je želel izpluti okoli 4. ure zjutraj z močnim vetrom in odhajajočim tokom, ki je povzročil 2-metrske globeli," je dejal Richmond. »Kapitan ni sledil trasi prelaza in bi moral videti bojo na svojem GPS-u.
"Prišel je do boje, ko je že izplul vsa jadra in bi lahko nadaljeval pot do izhoda - vzrok za to je bilo pomanjkanje izkušenj s strani skiperja, zato je bil kriv tudi on."
Richmond je to rekel Potapljanje Tetamanu bi še naprej deloval kot običajno »vsaj šest mesecev ali več do naslednje sodbe. Obtožba je ogrožanje življenj drugih in to ne drži – ta boja je tam zaradi varnosti potapljačev, ne zaradi mojega posla, kot je trdil odvetnik nasprotne stranke.
»Moja edina napaka je, da nimam dovoljenja, za katerega sem zahteval. Bomo videli, kaj bo naprej v tem primeru.«
Divernet se je za komentar obrnil tudi na Michel in Tahiti Tourism.
Tudi na Divernetu: Tahitijski velikanski rožni greben navdušuje potapljače
