Odkritje zgodovinske razbitine ladje, za katero se trdi, da je najpomembnejša po odkritju vojne ladje Tudor Mary Rose sledilo je dolgotrajnemu iskanju dveh bratov, ki sta se potapljala ob obali Norfolka – in je bilo razkrito šele zdaj, po 15 letih tajnosti.
Plovilo, ki so ga našli, je Gloucester, ki se je potopila pred 340 leti, medtem ko je prevažala bodočega angleškega kralja Jamesa Stuarta – ki je zaradi svoje vožnje na zadnjem sedežu morda imel vlogo pri trčenju vojaške ladje ob peščeni breg leta 1682.
O Gloucester je ostal napol zakopan v pesku, dokler ga leta 2007 nista odkrila brata Julian in Lincoln Barnwell s pomočjo njunega pokojnega očeta Michaela in dveh drugih potapljačev, enega po imenu James Little.
Razbitina je bila razcepljena po kobilici in neznan delež trupa je ostal pokrit s peskom – še vedno ni jasno, koliko ladje in njenih artefaktov je še mogoče najti v nenehno premikajočem se pesku ob vzhodni Angliji.
Prav tako se je izkazalo, da je ladjo težko identificirati zaradi številnih razbitin iz 17. in 18. stoletja na tem območju. Najdba zvona je to potrdila Gloucester pet let pozneje, leta 2012, vendar je najdba zaradi zaščite mesta, ki je veljalo za »ogroženo« v mednarodnih vodah, ostala skrbno varovana skrivnost, razglašena samo prejemniku razbitin, ministrstvu za obrambo in zgodovinski Angliji.
Navdih Mary Rose
Julian in Lincoln Barnwell, oba tiskarja s sedežem v Norfolku, sta zaključila tečaj Nautical Archaeology Society, da sta lahko sodelovala s pomorskimi arheologi Univerze East Anglia (UEA) pri izkopavanju razbitine. Zdaj sta častna sodelavca fakultete za zgodovino univerze.
»Mnogo, veliko let, desetletij smo preživeli pri potapljanju po brodolomih iz prve in druge svetovne vojne,« pravi Julian Barnwell. "Mislim, da smo po določenem času le želeli nekaj drugačnega." Brata sta začela brskati po knjigi Richarda in Bridget Larn Indeks brodolomov Britanskega otočja za navdih.
Lincolna, ki ga je kot otroka navdihnilo televizijsko oddajanje Mary Rose, pravi: »Videl sem Gloucester, 1682, si je mislil vau, nato pa se je pojavil svetovni 'top'.« Poklical je brata in rekel: "Potrebovali bomo večji čoln!"
Do odkritja so prišli šele po približno 5,000 navtičnih miljah iskanja. »To je bila naša četrta potapljaška sezona iskanja Gloucester,« pravi Lincoln. »Toliko smo se potapljali in pravkar našli pesek. In potem smo nekega dne končno dobili popoln zadetek. Vidljivost je bila odlična, čudovit bel pesek in tik pred mano topovi. Bilo je osupljivo in res lepo.
»Bili smo edini ljudje na svetu v tistem trenutku, ki smo vedeli, kje je razbitina. To je bilo nekaj posebnega in tega ne bom nikoli pozabil. Prepričani smo bili, da je to Gloucester, vendar obstajajo tudi druga mesta razbitin s topovi, zato je treba to še potrditi.«
Artefakti, ki so že bili odkriti in ohranjeni, vključujejo oblačila in čevlje, navigacijsko in drugo mornariško opremo, osebne predmete, kot so očala in številne vinske steklenice, nekatere z vsebino še zaprto. Ena steklenica ima stekleno tesnilo z grbom družine Legge, prednikov ameriškega predsednika Georgea Washingtona in predhodnika zastave Stars and Stripes.
Več artefaktov naj bi ostalo zakopanih. Človeških ostankov niso našli, le živalske kosti. Kot Gloucester če je bila vojaška ladja, se najdbe štejejo za last ministrstva za obrambo ali krone, če se ugotovi, da so osebna last.
»Zaradi okoliščin njegovega potopitve lahko to trdimo kot najpomembnejše zgodovinsko pomorsko odkritje od dviga ladje. Mary Rose leta 1982,« pravi profesorica Claire Jowitt, strokovnjakinja za pomorsko zgodovino UEA.
Njen zaključek temelji na starosti in prestižu ladje, stanju razbitine, artefaktih, ki se pojavljajo, in političnem kontekstu potopa. "Odkritje obljublja, da bo temeljito spremenilo razumevanje družbene, pomorske in politične zgodovine 17. stoletja," pravi.
Prepiral se s pilotom
Zgrajena v Londonu, 54-gun Gloucester je bila splovljena leta 1654 kot Cromwellova vojaška ladja tretjega razreda. Leta 1682 je bil izbran za prevoz Jamesa Stuarta, takratnega vojvode Yorškega, v Edinburgh, da bi njegovo nosečo ženo pripeljal nazaj na dvor kralja Charlesa II v Londonu, pravočasno za rojstvo zakonitega moškega prestolonaslednika.
O Gloucester izplula iz Portsmoutha, James in njegovo spremstvo pa so se ji pridružili pri Margateu. 5.30. maja ob 6 zjutraj je ladja nasedla na peščenem bregu Leman in Ower približno 45 km od Great Yarmoutha. James, nekdanji lord visoki admiral, se je s pilotom Jamesom Ayresom prepiral o njuni najboljši smeri skozi zahrbtne peščene bregove Norfolka.
Ladja je potonila v eni uri, pri čemer je izgubilo 130-250 od 330 potnikov in članov posadke, ki naj bi bili na krovu. James je odlašal z zapustitvijo ladje do zadnje minute, vendar je na koncu pobegnil v majhnem čolnu s svojim prijateljem Johnom Churchillom, pozneje prvim vojvodom Marlboroughskim, da bi ga pobrala druga jahta. Kasneje je pot nadaljeval v Edinburgh.
Potopu je bil priča in ga posnel pisec dnevnika in pomorski administrator Samuel Pepys s kraljeve jahte Katherine.
James je Ayresa okrivil za katastrofo in ga dal na vojno sodišče ter v zapor. Njegova zamuda pri zapustitvi ladje je stala veliko življenj, saj je protokol drugim prepovedoval, da bi se rešili pred kraljevo družino. To vedenje z obtožbami, da je pri evakuaciji dal prednost svojim psom in katoliškim duhovnikom, je povzročilo precejšnjo škodo ugledu in preživel je na prestolu kot kralj Jakob II le štiri leta, preden sta ga leta 1688 izrinila protestanta William in Mary.
Če bi se Jakob utopil, bi nezakonski sin kralja Charlesa II. James, vojvoda Monmouthski, verjetno nasledil svojega očeta kot protestantski kralj in prelomna revolucija leta 1688 se morda ne bi zgodila – ali pa bi lahko prišlo do druge državljanske vojne.
Glavna razstava
"Je izjemen primer podvodne kulturne dediščine nacionalnega in mednarodnega pomena," pravi profesor Jowitt o odkritju razbitine. »Tragedija znatnih razsežnosti v smislu izgube življenj, tako privilegiranih kot običajnih, polna zgodba GloucesterNjegovo zadnje potovanje in vpliv njegovih posledic je treba ponovno pripovedovati, vključno z njegovim kulturnim in političnim pomenom ter zapuščino.
"Prav tako bomo poskušali ugotoviti, kdo je še umrl, in povedati njihove zgodbe, saj je trenutno znana identiteta le delčka žrtev."
Najpomembnejši artefakti bodo prikazani na veliki razstavi »Zadnje potovanje Gloucester: Norfolk's Royal Shipwreck«, v Norwich Castle Museum & Art Gallery od 25. februarja do 25. julija prihodnje leto. Za muzejsko službo UEA in Norfolk bo sokurirala prof. Jowitt.
»To bo Norfolkovo Mary Rose,« pravi namestnik poročnika Norfolka in nekdanji poveljnik britanske vojske Lord Dannatt. »Julian in Lincoln sta se dotaknila zgodovine, zgodovine, ki bi lahko spremenila smer tega naroda. To je neverjetna zgodba. Naš cilj je oživiti to zgodbo in jo deliti s čim več ljudmi.”
Kljub Mary Rose primerjave ni načrtov za dvig katerega koli dela same ladje, vendar se bodo izkopavanja nadaljevala. "To, kar smo analizirali do zdaj, je enakovredno mezincu, preostanek telesa pa moramo odkriti," pravi Julian Barnwell.
Odkritje Gloucester je bil objavljen na dan prof. Jowitta študija potopitve je objavljen v English Historical Review. Več o Gloucesterju najdete na UEA mesto.
Tudi na Divernetu: Potapljači najdejo krmilo, ki je potonilo nepremagljivo
