Več kot 50 avstralskih potapljačev, ki so se med pandemijo covida, medtem ko so bili zaprti na tem območju, lotili koralnega projekta na svojem pragu, je odkrilo "osupljive" neslutene ravni koralnega pokrova ob sončni obali Queenslanda.
Dve leti so potapljači prostovoljci iz potapljaškega kluba UniDive Univerze v Queenslandu vodili projekt državljanske znanosti, da bi ocenili zdravje grebenov ob Mooloolabi, približno 100 km severno od Brisbana, in zdaj so dokončali svoje poročilo – s pomočjo umetne inteligence.
Univerzitetni izredni profesor Chris Roelfsema je prostovoljno vodil projekt. »Glede na bližino velikih urbanih območij in rečnih tokov nismo pričakovali, da bomo videli toliko trdih in mehkih koral – to je bilo veliko presenečenje,« pravi. »Na nekaterih območjih smo našli do 54 % več koralnega pokrova, kot smo poročali prej.
»Ekipa je opravila neverjetno delo, prostovoljno vložila svoj čas in neverjetne veščine – porabila več kot 8,000 ur trening, zbiranje in analiziranje podatkov. Potapljači so prvič združili fotografije dna oceana, da bi s strojnim učenjem pridobili informacije o njegovi sestavi in strukturi. Nastalo poročilo vsebuje podrobnosti, ki jih za to območje še nikoli nismo videli.«
Potapljači so sodelovali tudi z ljudmi iz prvih narodov, da bi dobili njihov prispevek o potapljaških mestih. Raziskava je temeljila na mednarodno priznanih metodah spremljanja, ki jih je razvil Reef Check Australia in lastna univerza CoralWatch pobudo in na prejšnjih nagrajenih raziskovalnih projektih UniDive.
Ugotovitve pa niso bile povsem dobre novice, saj so bile poškodbe koral, bolezni in morski odpadki opaženi na vseh raziskanih mestih.
»Državljanska znanost igra ključno vlogo pri zapolnjevanju informacijskih vrzeli in zagotavljanju pravočasnega poročanja o okoljskem zdravju območij, kadar vladne agencije nimajo časa ali sredstev za to,« je opazil dr. Roelfsma.
"Zdaj smo usposobili vojsko prostovoljcev za različne raziskovalne tehnike in upamo, da to delo ne bo vplivalo le na javno politiko, ampak bo v lokalni skupnosti ustvarilo globlje zavedanje o njihovih čudovitih lokalnih grebenih." Poročilo UniDive je na voljo za prenos.
Prvi blok zveznega rudnika
Nadaljnja dobra novica za korale v Queenslandu je, da je avstralska vlada objavila, da blokira nastanek rudnika premoga – to je prvič v zgodovini.
Odprti rudnik, ki ga predlaga Central Queensland Coal, bi bil le približno 10 km oddaljen od Velikega koralnega grebena in bi deloval približno 20 let. Toda 8. februarja je okoljska ministrica Tanya Plibersek razsodila, da bi sediment in odtok iz rudnika verjetno poškodoval zelo ranljiv greben in lokalno oskrbo z vodo ter predstavljal nesprejemljivo tveganje.
Vlada zvezne države Queensland je lani priporočila, naj zvezna vlada zavrne predlog, ki je, ko je bil odprt za javne pripombe, v 9,000 dneh pritegnil več kot 10 prispevkov, od katerih naj bi večina nasprotovala rudniku. GBR je v zadnjih šestih letih že utrpel štiri množične beljenje koral, ki jih je povzročilo segrevanje oceanov.
Modro-zelene priložnosti
Več pozitivnih novic, povezanih s potapljanjem, prihaja s Finske, kjer navdušena potapljačica in biokemičarka Mari Granström razlaga, kako je svojo frustracijo zaradi vztrajnega cvetenja alg, ki ji je povzročalo potapljanje v Baltskem morju, spremenila v navdihujoč posel.
Granströmova je opazila, kako sta dušik in fosfor iz kmetijskih gnojil hranila obsežno cvetenje modrozelenih alg, ki lahko prikrajšajo morsko okolje za kisik in sončno svetlobo – vendar alg ni videla le kot grožnjo, temveč kot potencialni vir .
To jo je pripeljalo do najdbe Izvor ob oceanu (ObO), nabrati in spremeniti čim več alg v koristne izdelke. Podobnosti med sestavinami alg in petrokemikalij so podjetju ObO omogočile ponovitev obstoječih proizvodnih tehnik za proizvodnjo kozmetike, umetnih tekstilij, detergentov, embalažnih materialov, gnojil in hrane iz nabranih alg.
ObO sodeluje s finsko industrijsko skupino, da bi razširil svoje proizvodne metode in načrtuje, da bo do leta 2026 popolnoma operativen posel, pri čemer bo rafiniral alge, odstranjene iz Baltika in Dominikanske republike na Karibih, kjer prihaja do podobnih cvetov. Podjetje je pritegnilo komercialne naložbe in financiranje Evropske unije ter sodeluje tudi s švedskim podjetjem Nordic Seafarm pri proizvodnji pakirane hrane, pridobljene iz alg.
Tudi na Divernetu: Avstralski plavajoči greben odprt za potapljače, Prvi plavajoči greben na svetu
