Morska biologinja dr. Helena Herr in njena ekipa z univerze v Hamburgu zadnjih 13 let raziskujejo kite na Antarktiki – a šele zdaj, ko so zaključili novo študijo, so lahko potrdili, da fin populacija kitov dramatično okreva.
Preberite tudi: Začetek konca kitolova?
Južna fin kiti so podvrsta, ki zraste do povprečne dolžine 22 m ob prehrani s krilom in majhnimi jatami. Populacija Antarktike se je z lovom v 1. stoletju zmanjšala na le 2-20 % prvotne velikosti in zdelo se je, da je nekaj preostalih kitov zapustilo svoja stara prehranjevala.
Študija je temeljila na analizi podatkov z odprav, ki jih je leta 2018 izvedla raziskovalna ladja Pole Star, ki ga vodi biologinja Inštituta Alfreda Wegenerja prof. Bettina Meyer, leta 2019 pa BBC iz Pelagični avstralis.
Ekipe so uporabile linijske transekte z ladje, helikopterja in brezpilotnih letal na 93,000 kvadratnih kilometrov velikem študijskem območju, da bi izračunale gostoto živali iz opažanj in opazovane porazdelitve. S podatki, vnesenimi v model za upoštevanje parametrov, kot sta globina vode in oddaljenost od obale, je bilo ocenjeno, da območje gosti približno 7900 fin kiti (Balaenoptera physalus quoyi).
Na prehranjevalnih območjih so opazili skupine do 150 kitov, kar je bilo neznano od začetka 20. stoletja.
V tistem času so bili modri kiti in kiti grbavci, ki so ostali bližje obali, skoraj iztrebljeni, zato so se kitolovci obrnili na kite plavutače dlje od obale, dokler niso leta 1976 prepovedali njihov lov.
Vrnitev velikih skupin kitov plavutatih ne kaže samo na okrevanje populacije, temveč tudi na ponovno vzpostavitev zgodovinskega vedenja. "Bilo je nekaj najbolj spektakularnih naravnih pojavov, kar sem jih videl doslej," je dejal dr. Herr o množičnih videnjih. »Neverjetno impresivna izkušnja je bila videti, kako voda 'vre' s temi ogromnimi živalmi, ki jedo skupaj in burijo ocean.
»Leta 1976 je bil lov na kite plavutaste prekinjen in danes, skoraj 50 let kasneje, imamo spet več tisoč živali le na majhnem delu Antarktike. To je pozitiven znak v času izumiranja vrst, izgube biotske raznovrstnosti in podnebnih sprememb.«
Obnova je pomembna za ekosistem, saj iztrebki kitov plavutarjev, bogati s hranili, kot je železo, koristijo mikroorganizmom, ki živijo v zgornjih plasteh vode. Ta učinek "kitove črpalke" je pomemben del boja proti podnebnim spremembam, saj takšni organizmi absorbirajo velike količine ogljikovega dioksida.
Tudi kiti grbavci so si od konca kitolova močno opomogli, vendar je dr. Herr poudaril, da je treba opraviti več dela, da bi ugotovili, zakaj se zdi, da južni desni in (kljub prejšnjim spodbudnim poročilom) modri kiti na Antarktiki malo ali zelo počasi okrevajo po svojem huda izčrpanost.
»Na splošno bi rekla, da upanje za kite obstaja, a da je tesno povezano s splošnimi grožnjami našemu okolju – predvsem podnebnimi spremembami, ki se jim je treba zoperstaviti v dobro vseh živih bitij,« je povedala. . Študija je objavljena v reviji Znanstvena poročila.
Satojevi kiti: prvo srečanje
Medtem so japonski znanstveniki potrdili prva v živo opažanja Satovega kljunatega kita, vrste, ki je bila prej znana samo iz poročil kitolovcev in trupel.
Kit je podoben večjemu Bairdovemu kljunatemu kitu, vendar ne zraste dlje kot 7 m, je temnejše barve in ima bolj izbočeno čelo. Znanstveno so ga opisali leta 2019 s fizično analizo in analizo DNK mrtvih osebkov, zdaj pa se je izkazalo, da so raziskovalci, ki preučujejo orke med Hokaidom na Japonskem in ruskimi Kurilskimi otoki, lani poleti opazili skupino 14 kitov in pridobili vzorce živih tkiv.
Od približno 100 znanih vrst kitov je 24 kljunatih kitov, vendar jih je težko preučevati, ker živijo na morju, le redko se oglasijo na površju in večino svojega življenja preživijo v globini, da bi se izognili orkam. Ugrizi morskih psov v obliki piškotkov na opazovanih Satosih kažejo, da bi se morda podali tudi na bolj tropske lokacije, pravijo znanstveniki v svojem poročilu.
Tudi na Divernetu: 2020: Dobro leto za modre kite, Subantarktika, Polarni spektakel: 60 milijonov gnezdečih ledenih rib
