Lastnica komercialne potapljaške šole iz New Jerseyja, ki je uvrščena v Hall of Fame Women Divers, je bila obsojena na 27 mesecev zapora zaradi goljufanja ameriške vlade. Prav tako je bila kaznovana z denarno kaznijo v višini 50,000 dolarjev, plačilo odškodnine v višini 1.1 milijona dolarjev in tri leta po izpustitvi bo pod nadzorom.
58-letna Tamara »Tammy« Brown je priznala krivdo v eni točki obtožbe žične goljufije, ki vključuje uporabo telekomunikacij ali interneta z namenom goljufanja. Kot predsednica in glavna izvršna direktorica Divers Academy International je bila obtožena goljufivega pridobivanja sredstev od ameriških ministrstev za izobraževanje (DoE) in za veteranske zadeve (VA) za svojo šolo in njene učence.
Ameriški okrožni sodnik Joseph H Rodriguez je uslišal pritožbo in izrekel kazen video-konferenca včeraj (12. januarja), obsodbo pa je objavil okrožni tožilec New Jerseyja Philip R Sellinger.
Divers Academy International, ki je poučevala komercialne potapljače in ponujala specialistične tečaje za podvodno varjenje in tehnike reševanja, je zahtevala odobritev priznanega akreditacijskega organa, da bi bila upravičena do sredstev za visokošolsko šolnino od DoE in VA, je pojasnil Sellinger. Ker več kot 80 % študentov prejema finančno pomoč DoE, je dejal, da si šola ne more privoščiti izgube akreditacije.
Do leta 2012 naj bi bila šola pravilno akreditirana, a ko je Brownova tistega leta zaprosila za podaljšanje akreditacije, je organu predložila lažne podatke. Poročala je na primer, da se je 81–84 % študentov zaposlilo po diplomi, vendar so bile stopnje zaposlenosti dejansko bližje 50–60 % – bistveno nižje od tistih, ki so potrebne za ohranitev akreditacije.
Brownova je tudi trdila, da so potekali sestanki svetovalnega odbora, potrebni za akreditacijo, vendar naj bi bili zapisniki vsaj šestih od devetih trditvenih sestankov, ki jih je predložila v svoji prijavi, "popolnoma izmišljeni". Na podlagi njenih trditev je šola še naprej prejemala redna plačila DOE do začetka leta 2017.
FBI preiskava
Primer je preiskoval FBI v sodelovanju z ogoljufanimi vladnimi službami. Po obsodbi je bilo potapljačem, ki so bili takrat študenti šole, povedano, da so lahko upravičeni do »obrambe posojilojemalca«, če dokažejo, da so bili zavedeni, kar bi omogočilo, da se del ali celoten dolg njihovega zveznega študentskega posojila odvzame. izpraznjen.
Brownova je leta 2006 kupila Divers Academy International od svojega očeta kapitana Williama M. Browna, ki jo je leta 1977 ustanovil kot Divers Academy of the Eastern Seaboard, da bi zadovoljil veliko povpraševanje po komercialnih potapljačih. Preselil se je v po meri zasnovan objekt v Erialu v New Jerseyju, vključno z trening kamnolom, hiperbarično komoro, varilne prostore in učilnice, leta 2013 pa je dodala 90-metrski objekt za globoke potope z mešanimi plini v Allentownu v Pensilvaniji, ki naj bi bil najgloblji potop v ZDA.trening kamnolom.
Brownova, ki je bila leta 2000 sprejeta v Hram slavnih potapljačev, je leta 1982 diplomirala na očetovi šoli. Postala je predsednica Združenja komercialnih učiteljev potapljanja in v Hiši slavnih jo opisujejo kot »eno od pionirk pri razvoju certifikacijskih standardov za komercialno potapljanje« in »priznan kot vodilni v industriji komercialnega potapljanja«.
