POTAPLJAŠKE NOVICE
Le dva dni po pilotiranju prvi spust s posadko v 10 km globoko Emden Deep v Filipinskem morju je ameriški raziskovalec oceanov Victor Vescovo izvedel najgloblji potop v ladijsko razbitino v zgodovini.
Ta potop je bil dolg 6.45 km na robu Emden Deep in je bil ponovno izveden s podmornico Vescovo Triton Omejitveni dejavnik. Njegov cilj 31. marca je bila razbitina, za katero je zdaj potrdil, da je USS Johnston. Vojna ladja iz druge svetovne vojne se nahaja ob otoku Samar, kjer jo je ponovno odkrila ekipa pokojnega Paula Allena za globoke razbitine Vulcan na krovu raziskovalne ladje Petrel V 2019, kot poročajo tudi na Divernetu.
Vulkanov ROV je dobil video posnetek rušilca razreda Fletcher, vendar je bilo vozilo v celoti doseglo svojo omejitev globine 6 km in zato ni moglo raziskati globlje ležečega glavnega dela razbitine. Za primerjavo, Titanic leži 3.8 km globoko.
Preberite tudi: Kaj za vraga čaka Vescovo?
Novo odpravo sta zasebno financirala nekdanji poveljnik ameriške mornarice Vescovo in njegovo podjetje Caladan Oceanic, organizirala pa jo je EYOS Expeditions. Njemu in še enemu nekdanjemu mornariškemu častniku, zgodovinarju Lt-Cdr Parksu Stephensonu, je uspelo ponovno locirati, pregledati in pridobiti visokoločljive posnetke razbitine, da bi zagotovili njeno identifikacijo.
Vescovo je izvedel dva osemurna potopa, pri drugem ga je spremljal višji tehnik Shane Eigler iz Triton Submarines.
115 m USS Johnston je potonil 25. oktobra 1944 med intenzivnim bojem proti močno premočnejšim japonskim silam med bitko pri zalivu Leyte, ki se navaja kot največji pomorski spopad v zgodovini.
Ko je bil rušilec naročen, je poveljnik Ernest Evans svoji posadki slavno povedal, da "nikoli ne bo bežal pred bojem" in da "je bolje, da vsakdo, ki ne želi iti v nevarnost, takoj odide". The Johnston je bil pozneje nagrajen s priznanjem predsedniške enote, najvišjo nagrado, ki jo lahko dobi ladja, medtem ko je bil Evans prvi indijanec ameriške mornarice in edini poveljnik rušilca iz druge svetovne vojne, ki je prejel posthumno medaljo časti.
Vescovo je lahko obiskal vse globlje ležeče pokončne in nedotaknjene sprednje dve tretjini razbitine, vključno s premcem, mostom in sredinskim delom. Številka trupa 557 je bila jasno vidna na obeh straneh premca, dve polni 5-palčni topovski kupoli, dvojna stojala za torpeda in več nosilcev za topove pa so ostali na mestu in vidni na nadgradnji.
Sonarske podatke, posnetke in terenske zapiske, ki jih je zbrala odprava, je treba predati ameriški mornarici, da jih razširja po lastni presoji.
»Imamo strogo politiko 'glej, ne dotikaj' se, vendar zbiramo veliko gradiva, ki je zelo uporabno za zgodovinarje in pomorske arhiviste,« je dejal Vescovo. "Verjamem, da je to pomembno delo, zato ga financiram zasebno, gradivo pa mornarici dostavimo pro bono."
Ob koncu odprave je bil na bojišču položen venec iz Omejitveni dejavnikmatična ladja DSSV Padec tlaka.
"Na nek način smo zaključili krog," je dejal Vescovo. »The Johnston in naša lastna ladja sta bili zgrajeni v isti ladjedelnici in sta služili v ameriški mornarici. Kot častnik ameriške mornarice sem ponosen, da sem pomagal razjasniti in zaključiti Johnston, njegovo posadko in družine tistih, ki so tam padli.«
