POTAPLJAŠKE NOVICE
Kako PCB-ji ubijajo kite ubijalce
Za potapljače je opazovanje orke med najbolj cenjenimi izkušnjami, vendar so možnosti srečanja v nekaterih delih sveta vse manjše.
Čeprav kiti ubijalci (orcinus orca) še vedno najdemo v vseh svetovnih oceanih, znanstveniki so pravkar izdali opozorilo, da bi se lahko njihovo število v naslednjih nekaj desetletjih prepolovilo, predvsem zaradi kemičnega onesnaženja s PCB.
28 september 2018
Njihova raziskava je pokazala, da se je število ork že hitro zmanjšalo v 10 od 19 proučevanih populacij in bi lahko tam popolnoma izginile v 30-40 letih. Med najbolj onesnaženimi vodami so bile tiste okoli Britanskega otočja, kjer naj bi ostalo največ 10 ork.
Brazilija, Gibraltarska ožina in severovzhodni Pacifik so bili med drugimi območji, kjer se je populacija od uvedbe PCB-jev skoraj prepolovila, pri čemer so novorojene orke tam le redko opazili. Manj prizadeta so bila morja okoli Ferskih otokov, Islandije, Norveške, Aljaske in Antarktike, kjer pa naj bi prebivalstvo še naprej naraščalo v naslednjem stoletju.
Od leta 1930 je bilo proizvedenih več kot milijon ton PCB-jev (polikloriranih bifenilov) za uporabo v električnih komponentah in plastiki. Kemikalije so bile prepovedane v več državah od leta 1970, Stockholmska konvencija iz leta 2004 pa je pokazala, da se je več kot 90 držav zavezalo k njihovi postopni opustitvi in odstranjevanju.
Kemikalije se v oceanskih vodah razgradijo le počasi, trenutne visoke koncentracije pa predstavljajo smrtno nevarnost za orke, ker so sesalci na vrhu prehranjevalne verige. Kontaminacija s PCB se prenaša s samic ork na njihove mladiče z njihovim mlekom.
Populacije ork, ki se prehranjujejo z večjim plenom, kot so tjulnji, tuni in morski psi, so izpostavljene veliko večjemu tveganju zaradi PCB kot tiste, ki se prehranjujejo predvsem z manjšimi ribami, kot sta sled in skuša.
Znanstveniki so primerjali podatke iz vseh prejšnjih raziskav s svojimi nedavnimi rezultati, da bi analizirali ravni PCB v več kot 350 orkah po vsem svetu – največjem številu, ki so ga kdaj raziskali.
Izmerili so vsebnost PCB do 1300 mg na kg v maščobi nekaterih ork in pravijo, da lahko tudi živali s 4 % te količine v tkivih kažejo znake neplodnosti in poškodbe imunskega sistema, ki sta glavni grožnji zaradi PCB.
Prekomerni ribolov in onesnaževanje s hrupom sta bila dodatna dejavnika za zmanjšanje populacije ork.
Pri raziskavi so sodelovali znanstveniki iz 11 organizacij iz Velike Britanije, ZDA, Kanade, Grenlandije, Islandije in Danske.
»Vemo, da PCB deformirajo reproduktivne organe živali, kot so polarni medvedi. Zato je bilo povsem naravno preučiti vpliv PCB-jev na redke populacije kitov ubijalcev po vsem svetu,« je povedal soavtor in pobudnik študije prof. Rune Dietz z Oddelka za bioznanost in Arktičnega raziskovalnega centra Univerze v Aarhusu.
Skupina ima pozval k nujni uvedbi nadaljnjih pobud o onesnaževanju s PCB poleg tistih iz Stockholmske konvencije.
