54-mesečna zaporna kazen in nalog za vračilo skoraj 6.1 milijona dolarjev je bil izrečen vodji v goljufanju ministrstva ameriške vlade, ki organizira potapljanje trening za vojaške veterane.
Poročali so o priznanju krivde 55-letnega potapljača s Floride Kennetha Meersa Divernet v septembru. Bil je eden izmed šestih potapljačev povezan s tremi potapljaškimi šolami v Georgii, ki so priznale, da so več let oddajale lažne zahtevke Ministrstvu za veteranske zadeve (VA), pri čemer so pisarni zaračunale do 20,800 $ za vsakega namišljenega študenta, vpisanega v njihove razrede.
Potapljaški strokovnjaki so tudi zavedli VA glede skladnosti s predpisi oddelka, datumov obiskovanja študentov in ur pouka ter ustvarili izmišljen program štipendiranja.
Ko se je 8. decembra pojavil pred sodnico ameriškega okrožnega sodišča Liso Wood v Savannah, potem ko je priznal krivdo za obtožbo storitve elektronske goljufije, so Meersu povedali, da bo po prestani kazni za zapahi podvržen nadaljnjim trem letom nadzorovane izpustitve. V zveznem sistemu ni pogojnega odpusta.
Meers bi se lahko soočil z do 20 leti v zveznem zaporu, vendar so poročali, da so mu kazen skrajšali, potem ko se je prostovoljno javil za sodelovanje s preiskovalci, preden so šesterico obtožili.
Lažni podatki
Šolski certifikacijski uradnik in direktor tečaja v dveh centrih Scooba Shack v Savannah in Richmond Hillu od maja 2018 do aprila 2021 je Meers okoli maja 2020 postal tudi svetovalec pri Diver's Den v St Marys in inštruktor tam približno od junija 2021 do februarja 2022.
Pripravil je in predložil prijavo in katalog tečajev Scooba Shacka v odobritev VA ter razvil program Diver's Den's, saj je vedel, da prijave vsebujejo napačne podatke. Prav tako je usmerjal druge obtožene, da ustvarijo lažne štipendije, ki so jih uporabljali Maska odstotek študentov, ki prejemajo ugodnosti izobraževanja VA.
Lastnika Scooba Shacka Robert & Judith Lanoue sta že bila obsojena na šest mesecev zapora in morata plačati 3.23 milijona dolarjev odškodnine, medtem ko je bil njihov zaposleni David Anderegg obsojen na pogojno kazen in mu je bilo naloženo, da mora vrniti 20,500 dolarjev.
Druga dva obtožena, Theresa Whitlock, ki je vodila Diver's Den, in direktor centra trening John Spyker še vedno čaka na obsodbo.
"VA upravlja robusten program za zagotavljanje izobraževalnih ugodnosti za tiste, ki so služili svoji državi, kar veteranom odpira dostop do precejšnje kariere in priložnosti za obogatitev," je dejal državni tožilec David Estes, upokojeni polkovnik ameriške vojske.
"Kenneth Meers in njegovi sozarotniki so se izognili pravilom, namenjenim zaščiti tega financiranja, izključno za osebno obogatitev, in so upravičeno odgovorni za svoje zločine."
Tudi na Divernetu: Potapljač v dvorani slavnih zaprt zaradi goljufije, Kazni zaradi uboja za britanski potapljaški par, Ženska potapljaška prijateljica obsojena zaradi nenamernega umora
