POTAPLJAŠKE NOVICE
"Ostani miren": potapljaški recept za preživetje
Rdeče skale (slika: Ewan Munro)
Potapljač je prestal triurno preizkušnjo, potem ko se je ločil od svojega čolna v nemirnih vodah Cookove ožine med Severnim in Južnim otokom Nove Zelandije.
Todd Russell in dva druga potapljača so se šele pred kratkim kvalificirali za Odprta voda Potapljači. V nedeljo (22. decembra) so se potapljali na lokaciji Red Rocks južno od prestolnice Wellington, da bi nabrali kino – vrsto morskega ježka, ki ga najdemo samo na Novi Zelandiji in je priljubljen za uživanje ob božiču.
Drugi potapljači so prišli na površje po približno eni uri in potapljaški čoln je šel ponje. Russell je nato prišel gor, pokazal, da je v redu, vendar se je vrnil pod površje, da bi rešil težavo s svojo površinsko markirno bojo.
Ko je ponovno priplaval na površje, je bil čoln oddaljen približno 150 m in ugotovil je, da ga je močan površinski tok potegnil stran.
Kapitan potapljaškega čolna Rob Hewitt – tudi sam je preživel mučno 75-urno ločitev čolna leta 2006 – je opravil 10-minutno iskanje, preden je okoli 4.20 poklical Mayday. Helikopter za iskanje in reševanje je bil na kraju v pol ure.
Čeprav se je s potapljanjem prvič srečal, je Russell pozneje povedal, da so njegove dolgoletne izkušnje kot prosti potapljač in reševalec premagale njegov nagon, da bi udaril proti čolnu ali obali, ker ne bi mogel doseči ne enega ne drugega in bi se samo izčrpal. Povedal je, da ve, da je pomembno ostati miren.
Vendar pa je tok tekel tako hitro, ko ga je zaneslo okoli južne obale, da komajda ni mogel dihati, ne da bi zaužil vodo, in prve pol ure se je zatekel k dihanju skozi regulator. Opustil je uteži in si dal napihniti SMB.
Ko je videl reševalni helikopter, je okrepil njegovo zaupanje, da bo rešen, a kmalu zatem ga je za približno 45 minut potegnilo v tok, znan kot Kaori Rip, učinek pa je opisal kot "kot pralni stroj".
Zaradi večkratnega vdihavanja morske vode mu je bilo tako hudo slabo, da se je bal, da se bo onesvestil.
24 december 2019
Kasneje je videl obalno stražo, policijo in drug čoln, ki so preiskovali mrežo, in trije trajekti so šli mimo, eden v razdalji 500 m, ne da bi ga opazili. V tem času je trpel zaradi mraza in krčev ter ga je skrbelo, da bo moral prenočiti na morju.
Toda okoli 7.30, ko je bila preostala le še ena ura dnevne svetlobe, je član posadke na policijskem čolnu na razdalji približno 100 m zaznal "blesk oranžne barve", za katerega se je izkazalo, da je Russellov SMB. Prepotoval je približno šest milj od mesta, kjer je bil pogrešan.
"Če bi poskušal narediti karkoli drugače od tega, kar sem poskušal, ne bi prišel domov," je pozneje dejal Russell.
Ko so ga nepoškodovanega odpustili iz bolnišnice in zavedajoč se, da njegova žena verjetno ne bo navdušena, je izrazil željo, da bi se še pred božičem šel potapljati.
