POTAPLJAŠKE NOVICE
Modra luknja na Gozu. (Slika: Luca Aless)
Lastnik potapljaškega centra na Malti je bil oproščen, potem ko je bil obtožen nenamernega umora britanske potapljačice pred petimi leti.
Odločitev je sledila temu, kar je sodnik, ki je obravnaval primer, označil kot vrsto napak tožilstva, ki ga je vodil policijski inšpektor Bernard Charles Spiteri.
Preberite tudi: Tehnični potapljač sodnega izvedenca obsodil na "polet domišljije"
Petrina Matthews iz Halesowena je 10. marca 2015 umrla v bližini znamenite lokacije Blue Hole na otoku Gozo. 61-letnica se je potapljala s šolo, ki je bila takrat v lasti 39-letne Jacqui Hedley iz Mellieħe.
Joseph Mifsud, predsedujoči na magistratnem sodišču, je slišal, da je šola izposodila potapljaško opremo, ki jo je uporabljal Matthews, glede na poročilo Times of Malta o postopku. Tožilstvo je trdilo, da je regulator je bila pokvarjena, kar je povzročilo njeno smrt.
Dva inštruktorja, ki sta spremljala Matthewsovo skupino, sta sodišču povedala, da med potopom ali vzponom ni bilo očitnih težav. Matthews se je pojavil z njo inštruktor in začel plavati proti skalam, preden se je nenadoma zdelo slabo in izgubil zavest.
Drugi potapljači so jo spravili na kopno. Prispeli so policisti oddelka za civilno zaščito in reševalci, a po 40-minutnem oživljanju je bil Matthews razglašen za mrtvega na kraju dogodka.
Obdukcija na Malti je pokazala, da je bil vzrok smrti potopni pljučni edem (IPO) ali "utopitev od znotraj", stanje, ki se lahko pojavi pri potapljačih in plavalcih. Opozorilo je tudi, da je imel Matthews povečano srčno mišico, kar je verjetno že obstoječe stanje, in je bil debel.
Vendar je druga obdukcija, opravljena pozneje v Združenem kraljestvu, nasprotovala tem ugotovitvam, kar je privedlo do sodbe mrliškega oglednika o smrti zaradi naravnih vzrokov.
Izvedenka je sodniku povedala, da je napaka ugotovljena v regulator Matthews bi ji otežil dihanje. Vendar so drugi potapljači pričali, da med potopom ni imela težav z dihanjem.
O regulator je bil pozneje poslan v tujino na nadaljnje preiskave, vendar nobeno od testiranj ni bilo opravljeno v navzočnosti izvedenca, ki ga je imenovalo sodišče, niti rezultati niso bili potrjeni pod prisego, zato so bili dokazi razglašeni za nedopustne.
Hedleyjine izjave na policiji so bile vzete, preden ji je dala pravico do molka, zaradi česar so tudi nedopustne, je dejal sodnik.
Dejal je, da policiji ni uspelo dokazati niti, da je lastnica potapljaškega centra ali da je Matthewsu dala v najem opremo, ali da je vedela, da regulator je bil pokvarjen ali nepravilno servisiran.
Mifsud je odločil, da tožilstvo ni dokazalo, da je Matthewsova smrt posledica Hedleyjeve neprevidnosti ali malomarnosti ali da je ona kakor koli prispevala k temu.
Medtem ko so različni strokovnjaki trdili, da regulator "ni bil v popolnem delovnem stanju", so drugi dejavniki prispevali k potapljačevi smrti, je dejal Mifsud. Ker ni bilo niti najosnovnejših dokazov, sodišče ni imelo druge izbire, kot da Hedleyja oprosti vseh obtožb.
