POTAPLJAŠKE NOVICE
Skrivnost črnih mant
Slika: Stephanie Venables.
Zakaj so nekatere mante črne? In zakaj so črne mante tako neenakomerno porazdeljene po svetu? Prva študija o črni pigmentaciji pri morski vrsti je pokazala, da je verjetno posledica naključnih evolucijskih procesov, kot je genetski drift.
Melanizem, kot se imenuje učinek, je pogost pri kopenskih živalih, vendar redek med oceanskimi prebivalci. Živali s temnejšo pigmentacijo kože ali dlake so znane kot »barvne oblike«, na morju pa so mante tiste, ki najpogosteje kažejo to lastnost – edina vrsta raža ali morskega psa, za katero je znano, da to počne.
Večina mant ima temno siv hrbet in večinoma belo spodnjo stran, vendar so črne mante skoraj popolnoma črne, razen osrednjega belega žarka na spodnji strani, ki se razlikuje po obliki in velikosti, kar opazovalcem omogoča identifikacijo posameznikov.
Znanstveniki iz fundacije Marine Megafauna (MMF) in univerze Zahodne Avstralije, Papue, Udayane, Murdocha in Macquarieja so sodelovali pri raziskovanju melanizma pri orjaških mantah (Mobula birostris) in grebenske mante (Mobula alfredi) v Indijskem in Tihem oceanu.
Uporabili so MantaMatcher, globalno zbirko identifikacijskih fotografij in zapisov srečanj, ki so jih zbrali znanstveniki s pomočjo rekreativnih potapljačev.
Ugotovljeno je bilo, da črne mante na nekaterih lokacijah predstavljajo kar 40 % populacije, na drugih pa jih ni bilo.
"Melanizem je bil najbolj izrazit v populaciji grebenskih mant Raja Ampat (Zahodna Papua, Indonezija) (40 %) in v ekvadorski populaciji orjaških mant (16 %), kar je zanimivo glede na razdaljo med tema dvema regijama," je povedala glavna avtorica Stephanie Venables.
"Razlike v pogostosti melanizma med lokacijami postavljajo vprašanja, zakaj je melanizem vztrajal pri mantah in zakaj je pri nekaterih populacijah pogostejši kot pri drugih."
29 oktober 2019
Melanizem pri kopenskih živalih je bil povezan s kamuflažo in prednostmi termoregulacije, vendar se zdi, da takšne razlage verjetno ne veljajo za mante, zlasti ker bi zaradi temnejše lažje izstopale pred svojimi redkimi plenilci, kot so veliki morski psi ali orke.
»Kljub temu, da so manj kamuflirani, smo ugotovili, da se zdi, da plenilci črnih mant ne ciljajo bolj kot mante normalne barve, saj so bile stopnje preživetja enake,« je povedala dr. Andrea Marshall iz MMF.
Študija je odkrila dokaze, da se melanizem lahko širi med sosednjimi populacijami orjaške mante s pretokom genov. Čeprav se prenaša iz generacije v generacijo, znanstveniki še niso identificirali genov, odgovornih za mante.
Raziskava je objavljena v Proceedings of the Royal Society B.
