POTAPLJAŠKE NOVICE
Novo: električni lov na jegulje v tropu
Električni napajalnik. (Slika: Douglas Bastos / Smithsonian)
Za električne jegulje se je vedno mislilo, da so samotni nočni lovci, zdaj pa so jih prvič opazili, kako sodelujejo v velikih skupinah, da ubijejo plen. Posamezne jegulje nove vrste, ki jo proučujejo, lahko oddajajo več elektrike kot katera koli druga znana bitja – dovolj za napajanje 10 žarnic.
Voltine električne jegulje (Electrophoris voltai) niso prave jegulje, ampak vrsta noža in lahko zrastejo do 2.5 m. Redko kooperativno lovsko skupino, med katerimi so mnogi daljši od 1.2 m, so našli, da živijo skupaj v majhnem rečnem jezeru v brazilskem porečju Amazonke.
Znanstvena ekipa je v devetih letih vodila vrsto ekspedicij za preučevanje pojava, ki jo je vodil C. David de Santana, sodelavec za raziskavo rib v Nacionalnem prirodoslovnem muzeju Smithsonian v ZDA.
Ugotovljeno je bilo, da jezero vsebuje več kot 100 odraslih Voltinih električnih jegulj. Večino dneva in noči so nepremično ležali v najglobljem (3.5 m) delu jezera in občasno priplavali na površje, da bi dihali.
Ob mraku in zori pa so lovili približno eno uro naenkrat in zbrali 2–5 cm velike tetra ribe v tesno stisnjene kroglice v vodi, globoki manj kot 1 meter.
Od časa do časa so se skupine do 10 jegulj ločile od drugih in, obkrožile žogico za vabo, sprožile simultane električne napade. Zaradi sunkov bi tetre poletele iz vode, preden bi pristale omamljene, da bi jegulje pojedle. Vsak lov bi vključeval 5-7 teh napadov.
"To je izjemno odkritje," je dejal de Santana, višji avtor študijo vedenja, ki je bila pravkar objavljena v reviji Ecology and Evolution.
»Nič takega ni bilo nikoli dokumentirano pri električnih jeguljah. Lov v skupinah je pri sesalcih precej pogost, pri ribah pa je pravzaprav precej redek.« Samo devet drugih ribjih vrst je znanih, da na kakršenkoli primerljiv način sodelujejo pri lovu.
de Santanine amazonske ekspedicije so odkrile 85 novih vrst električnih rib. Leta 2020 so identificirali Voltino in še eno novo vrsto električne jegulje – do takrat je bila opisana samo ena vrsta.
18 januar 2021
Voltini 860 V udarci so najmočnejša električna razelektritev, izmerjena pri kateri koli živali, in 210 V višja od katere koli doslej zabeležene.
"Če bi se jih 10 izpraznilo hkrati, bi lahko proizvedli do 8600 V električne energije," je dejal de Santana. "To je približno enaka napetost, ki je potrebna za napajanje 100 žarnic." Šok traja le približno 1/2000 sekunde, vendar bi bil dovolj, da pade človek.
"To je edina lokacija, kjer so opazili takšno vedenje, vendar trenutno menimo, da se jegulje verjetno pojavijo vsako leto," je dejal de Santana.
"Naša začetna hipoteza je, da je to razmeroma redek dogodek, ki se zgodi le na mestih z veliko plena in dovolj zatočišča za veliko število odraslih jegulj." Običajno se električne jegulje ponoči prehranjujejo same z zapiranjem spečih rib.
Ekipa je zdaj začela program državljan-znanstvenik v Braziliji v upanju, da bodo uporabniki poročali o nadaljnjih primerih vedenja.
Načrtujejo tudi drugo odpravo za zbiranje vzorcev tkiv, merjenje napetosti in radijsko označevanje posameznih jegulj, v upanju, da bodo ugotovili, ali uporabljajo nizkonapetostne šoke za medsebojno komunikacijo – podobno kot kiti in delfini uporabljajo zvok za sodelovanje pri lovu .
