Uvedena je bila kazenska preiskava, potem ko je tank številka 1 utrpel resno škodo, doslej zadnje vojaško vozilo Valentine v zalivu Studland Bay v Dorsetu, ki je od tragičnega potopa pred 78 leti ostalo večinoma nedotaknjeno.
Preberite tudi: Razbijanje verig za Studlandske morske konjičke
Tanki Duplex Drive (DD) Valentine so bili eksperimentalna amfibijska vozila britanske vojske, izdelana med drugo svetovno vojno. Sedem jih je potonilo v zalivu aprila 1944 med strogo zaupno vajo "Operation Smash" na dan D, pri čemer je umrlo šest vojakov, čeprav so našli samo eno truplo.
oba Pomorska arheologija univerze Bournemouth in podružnica BSAC Isle of Purbeck s sedežem v Swanageu (IPSAC) so sredi oktobra prejeli obvestila, da je bila potapljaška atrakcija poškodovana, in poslali svoje potapljače, da raziščejo.
Ugotovili so, da je 2-tonsko kupolo odbilo s tanka številka 1, raztrgalo telo in poškodovalo kolesa. Kupola je ležala ob strani tanka, notranjost vozila pa je bila izpostavljena, zaradi česar so bili vsi imetja posadke, oprema in morda ubojna sredstva ranljivi.
Mitraljez, propeler, lopute kupole in medeninasto okovje so potapljači odstranili že pred leti, cev pištole pa je bila poškodovana pred kratkim.
Številka 1 je privezana na tank številka 2, ki je že ločen od kupole, oba pa ležita na globini okoli 15 m. Mesto redno obiskujejo potapljaški čolni iz Swanagea in Poola.
Po nasvetu Historic England (HE) je bilo območje rezervoarjev Valentine leta 2019, ob 75. obletnici potopitev, označeno kot spomenik prvega reda.
Čeprav niso uvrščeni med vojne grobove, razbitine veljajo za potapljače, vendar so tisti, ki preiskujejo škodo, ugotovili, da so boje HE, ki so bile uporabljene za označevanje mesta, izginile.
Slišal sem govorico
Škoda naj bi nastala med soboto, 24., in sredo, 28. septembra.
"Eden od naših lokalnih kapitanov je rekel, da je slišal govorice, da se je nekaj zgodilo," je povedal pomorski arheolog Tom Cousins z univerze Bournemouth Swanage News. »Nisem verjel, a ko smo bili na tem območju, smo šli preverit in tam spodaj našli veliko prizorišče uničenja.
"Bil je pravi šok ... Ne želim špekulirati o tem, kaj bi lahko povzročilo, medtem ko poteka kazenska preiskava, vendar bomo morali znova iti dol, da zavarujemo območje."
"To je zelo vznemirljiv incident," je za časopis povedal predsednik IPSAC Nick Reed. "Bilo je pomemben del pomorske zgodovine in zelo priljubljeno mesto za potapljače iz Swanagea."
Rekel je, da je klub dvakrat ali trikrat na leto potopil rezervoarje. "Opravili smo veliko dela, da smo raziskali in posneli vseh sedem tankov Valentine pred 75. obletnico operacije Smash, in tam vsako leto vedno položimo makov venec."
HE pravi, da ukrepa, da bi preprečil kakršno koli nadaljnjo škodo, in sodeluje z mornariško ekipo policije Dorset, ki preiskuje incident. Vse potapljače z informacijami prosimo, da se obrnejo Dorsetska policija ali pokličite 101, navedite številko pojava 55220169735.
Valentinovo tanki in pridobljene izkušnje
Amfibijski tanki Valentine, ki so bili namenjeni zagotavljanju kritja za zavezniške enote, ko so se junija 1944 izkrcali na obalah Normandije, so bili okoli sebe opremljeni z gumiranimi platnenimi zasloni, da so lahko lebdeli, njihovi motorji pa so bili povezani z dvema propelerjema.
Strogo tajna operacija Smash je bila največja tovrstna vaja z živim streljanjem med drugo svetovno vojno. Winston Churchill, kralj George VI in vrhovni poveljnik zavezniških sil general Dwight Eisenhower so bili med opazovalci, ko so tanki kmalu po tem, ko so zapustili pristajalno plovilo na morju, zaradi nepričakovane spremembe razmer na morju potonili.
Rezervoarji DD Valentine so bili uspešno uporabljeni na dan D junija, vendar so bili izstreljeni v plitvejši vodi. Tankovski in ne mornariški častniki so bili zadolženi, da se odločijo, kdaj jih je varno izstreliti, kot rezultat izkušenj, pridobljenih iz tragedije v Dorsetu.
Kraljeva mornarica je razstrelila pet potopljenih tankov zaradi pomislekov o varnosti ubojnih sredstev, ki so še vedno na njih, vendar drugih dveh takrat še niso našli. Nedavno poškodovani rezervoar je bil eden od tega para – dva sta se najpogosteje potapljala.
Tudi na Divernetu: Tanki, ki so zmagali, Valentine Tanks Swanage
