Poškodbe morskih konjičkov s svetlobo so zmota, trdijo znanstveniki

Razširjeno prepričanje, da blisk fotografija je škodljiv za počasna morska bitja, kot so morski konjički, je bila izpodbijana v kontroverzni novi znanstveni študiji.

Raziskovalci v Avstraliji trdijo, da so učinki stroboskopskih luči na morske konjičke »zanemarljivi« in nimajo nič večjega vpliva kot sama prisotnost potapljačev. Vendar so ugotovitve izpodbijali naravovarstveniki, ki menijo, da bi bilo treba za podvodne fotografe uvesti omejitve.

V študiji, za katero raziskovalci trdijo, da je prva študija, ki raziskuje "kombinirane patomorfološke in vedenjske vplive" vedenja fotografa in fotografske bliskavice na živali, domnevajo, da bliskavica ne vpliva na ribe, ker so naravno opremljene za spopadanje z učinkom valovanja, ki ga povzroča s fokusiranjem sončne svetlobe skozi valove – kar povzroči kratke, a intenzivne pasove svetlobe.

Hkrati je ekipa poudarila, da fizično manipuliranje z živalmi med fotografija povzroča močne izmikajoče se odzive in se mu je treba izogibati. Čeprav pravijo, da manipulacija med študijo ni škodila učinkovitosti hranjenja živali, bi ponavljajoče se dotikanje potapljačev na priljubljenih mestih lahko privedlo do kroničnega stresa živali, povečanih potreb po energiji in zmanjšane telesne pripravljenosti.

Vodilni avtor raziskovalne študije je morski biolog Maarten de Brauwer z Univerze Curtin v Zahodni Avstraliji. De Brauwer, potapljač, ki je povezan s skupino za ohranjanje morja Project Seahorse, pravi, da raziskava zagotavlja pomembne nove informacije za pomoč pri razvoju učinkovitih strategij upravljanja za zmanjšanje okoljskega vpliva turizma na divje živali.

On in njegova ekipa poudarjata, da je zaradi strahu pred zaslepitvijo motivov, kot so pritlikavi morski konjički, nekatera potapljaška letovišča v jugovzhodni Aziji omejila uporabo bliskavice, medtem ko je bila v Združenem kraljestvu uvedena prepoved uporabe stroboskopov pri fotografiranju morskih konjičkov. "kljub odkritemu priznanju pomanjkanja dokazov v podporo prepovedi".

Raziskava je vključevala terensko študijo za testiranje učinkov fotografija in manipulacijo vedenja 13 vrst morskih konjičkov, rib duhov in rib žab, ki jih običajno najdemo v jugovzhodni Aziji. Dve laboratorijski študiji sta nato testirali učinke bliska na vedenje in anatomijo 82 zahodnoavstralskih morskih konjičkov ali morskih konjičkov s tigrovim gobcem (Hippocampus subelongatus).

Celo pod najmočnejšim obstreljevanjem svetlobe naj bi morski konjički porabili toliko časa za lov in lovljenje plena kot tisti, ki niso bili izpostavljeni.

Številne morske konjičke so po poskusu evtanazirali in pregledali njihove oči, vendar po poročilu ni bilo zaznati nobenih negativnih učinkov.

Neil Garrick-Maidment, izvršni direktor britanskega sklada Seahorse Trust, je povedal Divernet da je bila raziskava "grozljivo delo", ki ni uspelo obravnavati vprašanje mirujočih bolezni, ki jih aktivira stres.

"Sedim v številnih etičnih odborih ...  in ta tako imenovani poskus bi zavrgli zaradi krutosti, preden bi se sploh začel," je izjavil in navedel morskega biologa, ki je dvomil o veljavnosti laboratorijskih raziskav, ki temeljijo na "majhnem vzorec populacije« ene same vrste morskega konjička iz okolja z visoko intenzivnostjo svetlobe.

"Večkrat sem rekel, da morskih konjičkov dejansko ne ubije blisk, ampak posledice stresa, ki ga povzroča blisk," pravi Garrick-Maidment. "Morski konjički imajo v telesu mirujoče bolezni (ena od njih je tuberkuloza, druga pa vibrio) in ko postanejo pod stresom in telo zaradi tega oslabi, te bolezni prevzamejo telo in jih nekaj tednov pozneje ubijejo."

Dejal je, da so bile »pretresene« reakcije morskih konjičkov, opisane v poročilu, videti kot začetek reakcije pobega, »a ker so bili morski konjički v akvariju, je bil pobeg nemogoč. V oceanu ali velikem akvariju bi se morski konjički preprosto odmaknili, kar bi končalo vznemirjenje.

"Tukaj v Seahorse Trustu bomo vedno zagovarjali politiko prepovedi zračenja, kot sta jo določila Organizacija za upravljanje morja in Natural England, in še naprej lobirali pri oblasteh, da jo ohranijo."

Garrick-Maidment je priznal ugotovitve poročila o škodi, ki jo povzročijo potapljači, ki fizično manipulirajo z morskimi konjički, in dejal, da živali, ko jih nadlegujejo, »porabijo velike količine energije, preidejo v način letenja (če jim je dovoljeno pobegniti, kar tem ni bilo), postati pod stresom. Prav tako razdeli pare, kar vodi do zmanjšanega razmnoževanja, saj se čas izgublja za iskanje novega partnerja, če je ta na voljo.«

Študija »Vedenjski in patomorfološki vplivi bliskavice Fotografija on Benthic Fishes« je objavljen v Scientific Reports tukaj.