Končalo se je 25-letno iskanje grškega potapljača, ki mu je uspelo najti 200 metrov globoko razbitino ladje HMS Triumph, britanska podmornica, ki je leta 1942 izginila v Egejskem morju.
Triumph je sodeloval v tajnih operacijah, v katere so bile vpletene britanske tajne službe in odporniško gibanje v okupirani Grčiji med drugo svetovno vojno.
To ni bila prva britanska podmornica, ki jo je našel Kostas Thoctarides, ki je odkril tudi razbitino kultne HMS Perzej leta 1997. Ob grški obali je odkril tudi tri druge podmornice, vključno z italijansko Jantina, ki jo je torpedirala druga britanska podmornica HMS Torbayob Mikonosu leta 1941.
Raziskovalec razbitin in njegova ekipa so začeli iskati HMS Triumph leta 1998, nalogo, ki jo je opisal kot "najtežjo in najdražjo misijo, kar sem jih opravil v življenju". Zahteval je obsežno arhivsko raziskavo v Združenem kraljestvu, pa tudi v Nemčiji, Italiji in Grčiji, Thoctarides pa je sčasoma našel razbitino s pomočjo sonarskega skeniranja na nerazkritem mestu 10 km od grške celine, preden je izvedel preiskave ROV.
Posebne operacije
1938-metrska podmornica razreda T, ki so jo splovili leta 84, je opravila 20 misij. Od konca marca 1941 je delovala v Egejskem morju in potopila številne sovražne ladje in italijansko podmornico. Salpa. Izkrcala je vojake v Grčiji in evakuirala druge iz Aleksandrije v Egiptu.
26. decembra Triumph zapustila Aleksandrijo pod poveljstvom poročnika Johna S. Huddarta na svojo 21. patruljo, preden se je vrnila v Britanijo na vzdrževanje. Dodeljeni sta ji bili dve misiji, ki sta vključevali agente Special Operations Executive (SOE) in vojaške obveščevalne službe MI19.
Prvi od teh je vključeval zagotavljanje denarne podpore odporniškim borcem v Atenah; drugi, ki je poskrbel za pobeg 30 britanskih podanikov z otoka Antiparos.
Triumph poslala svoje zadnje šifrirano sporočilo 30. decembra, ki je nakazalo zaključek prve faze misije. Vendar se je druga faza končala katastrofalno, ko ni mogla pobrati ekipe za posebne operacije in Britancev. Aretirali so jih, kar je vodilo v nadaljnje aretacije grških borcev za svobodo.
Kaj naj bi bilo TriumphZadnji napad je bil na ladjo za prevoz cementa osi 9. januarja, zadnjič pa je podmornico opazil italijanski pilot letala pri rtu Sounion blizu Aten.
Podmornica je bila uradno razglašena za pogrešano 23. januarja 1942, pri čemer je izgubilo 64 članov osebja – sedem častnikov, 55 članov posadke in dva komandosa.
Periskop in lopute dol
Toktarides je poročal, da je našel razbitino podmornice s spuščenimi periskopi in loputami, kar nakazuje, da je bila zadeta na globini, čeprav je nadaljevala na določeni globini in ne med potapljanjem. Zdi se, da je v sprednjem delu odjeknila močna eksplozija.
Ugotovljeno je bilo, da je podmornica nagnjena za 8° na desni bok. Na stolpu je bilo mogoče videti leseno kolo in kompas z rahlo dvignjeno 4-palčno pištolo.
HMS Triumph je bila edina podmornica razreda T, ki ni imela zunanjih primarnih torpednih cevi – te so bile odstranjene leta 1940 po poškodbi min prejšnje leto. Desna torpedna cev se je odprla, vendar je bil torpedo Mk VIII le do polovice.
V bližini razbitine je ekipa identificirala še tri torpede Mk VIII, ki naj bi jih izstrelil HMS Triumph med njeno zadnjo zaroko.
Odkar je Kostas Thoctarides leta 1987 začel delati kot komercialni potapljač, pravi, da je nabral toliko kot dve leti pod vodo. Nekdanji pilot in vodja podmornice s posadko Thetis, ustanovil je podjetje ROV Services in tudi Planet Blue potapljaški center, ki ga vodi v Lavriu, južno od Aten.
Tudi na Divernetu: Grški lovec na razbitine rešuje skrivnost iz leta 1959, O2 Rebreather Miracle, Prvi potapljači na prostem obiščejo podmornico 'Great Escape', Tehnični potapljači razpletajo podmornico Perzej
