V starosti 70 let je umrl Reg Vallintine, ki je v svoji skoraj 92-letni karieri vodilni v razvoju potapljanja na vdih v Veliki Britaniji.
Vallintine je bil inštruktor potapljanja, potapljaški zgodovinar in pisec. Leta 1969 je postal prvi redni direktor British Sub Aqua Cluba, leta 1990 pa je soustanovil Historical Diving Society (HDS).
Kot mladenič se je začel ukvarjati s potapljanjem leta 1953, ko je Aqualungs prvič postal na voljo in cenovno dostopen v Združenem kraljestvu, vendar so bili potapljači še vedno »strpljeni s strahospoštovanjem in nejevero«, kot se je spominjal v govoru ob praznovanju 50. obletnice BSAC leta 2003.
»Spominjam se, kako sem se v dežju sam opotekel od Durdle Doora [Dorset], oblečen v vso svojo potapljaško opremo, obraza sem zakril s kapuco. Ob poti naprej sta bila dva majhna fantka v šolskih kapah in z velikimi očmi opazovala moje približevanje,« je rekel.
»Nisem se mogla upreti! Ko sem prišel do njih, sem rekel: "Odpelji me k svojemu vodji!" z mojim najboljšim daleškim glasom. Izginili so kot namazan strel!«
Vallintyne je potreboval njegov izostren smisel za humor, ko se je lotil svojih prvih potopov po navodilih Britanskega podvodnega centra, ki ga je vodil nekdanji pilot RAF Trevor Hampton iz svoje koče blizu Dartmoutha v Devonu. Rečeno mu je bilo, naj s seboj prinese staro majico za ragbi, ki jo bo nosil za ogrevanje med tridnevnim tečajem, kar ga je skupaj z uporabo opreme stalo 5 funtov.
»Potapljali smo se sami, sprva z vrvico na površje, in tisti med nami, ki smo preživeli mraz, smo postali 'britanske moške ribe', 'sirene' ali 'paglavci' glede na spol in starost,” se je spominjal.
Redni direktor
Istega leta je bil v centru ustanovljen BSAC, Vallintine pa se je kmalu vključil v njegove dejavnosti in postal inštruktor. Eden ključnih trenutkov v klubu se je zgodil leta 1969, ko je bil imenovan za prvega direktorja s polnim delovnim časom, s ciljem, da zagotovi kontinuiteto, ki jo je klub zahteval, ko je rasel.
Takrat je število članov znašalo 13,000 in Vallintine je imel položaj nadzornika nenehne hitre širitve kluba do leta 1980, ko je odšel, da bi ustanovil svojo potapljaško šolo v Londonu.
Junija 1972 je organiziral prvo klubsko ekspedicijo v St Kildo, daleč onkraj Zunanjih Hebridov. Osem potapljačev iz osmih podružnic je odkrilo "velike atlantske valove, modro vodo in nekaj najboljših potapljačev v britanskih vodah", poroča BSAC. In leta 1974 so aktivnega potapljača valižanskega princa prepričali, da je prevzel predsedovanje BSAC, kar je bil velik udar za klub.
Vallintineova privlačna življenjska zgodba je bila povedana v njegovi avtobiografiji Globoko v modrini: življenje v potapljanju, objavljeno leta 2007. Iz njegovih zgodnjih izkušenj v britanskih vodah knjiga sledi njegovim poznejšim selitvam v Sredozemlje, kjer je po svoji fascinaciji nad otoki ustanovil potapljaške šole, kjer jih prej ni bilo, in odkril eno najstarejših razbitin na svetu, iz leta 700 pr.
Povezuje tudi njegove potope z novonastalega otoka Surtsey ob islandski obali in njegovo sodelovanje pri dramatičnem iskanju pogrešane pritlikave podmornice X-craft v arktičnih vodah ter pri izkopavanju vojaške ladje Henrika VIII. Mary Rose v Solentu v osemdesetih letih.
Zapisnik
Vključene so knjige, ki jih je napisal Vallintine Potapljači in potapljanje (1984) Žepni vodnik za podvodno potapljanje (1985) in optimistično naslovljen priročnik Naučite se potapljanja čez vikend (1993). Leta 2003 je zaključil svojo dokončno zgodovino BSAC, Klubska knjiga – 50 let BSAC, ki temelji na lastnih arhivih informacij, anekdot in fotografij. Bil je zagret čuvaj zapisov, nenazadnje dnevnikov vseh svojih potopov.
Leta 1990 je soustanovil in postal prvi podpredsednik HDS ter ostal častni podpredsednik do smrti.
V nekaj letih ga je HDS počastil z uvedbo nagrade Reg Vallintine. Prvi prejemnik je bil pionir v potapljanju profesor Hans Hass, ko sta bila leta 1994 z ženo Lotte častna gosta na letni konferenci društva.
"Regovo življenje, ki ga je preživel na amaterskem potapljaškem področju, je njegovo ime postalo znano po vsem svetu in obstaja toliko ljudi, ki so ga spoznali in delali z njim v njegovi 70-letni karieri, da bo priprava popolne osmrtnice trajala nekaj časa," je HDS je izjavil, kar je samo po sebi poklon širini potapljaških izkušenj Vallintine.
V ta namen Peter Dick, urednik društvenega časopisa RopeSignal, je zaprosil za prispevke prijateljev in kolegov v znak »hvaležnosti za dobro preživeto polno življenje« – stopite v stik z njim po e-pošti na hdtimes@thehds.com
