POTAPLJAŠKE NOVICE
Toliko kot 92 % podvodnih travnikov morske trave v Združenem kraljestvu je bilo izgubljenih, glede na nove raziskave, ki zahtevajo nujne ukrepe za njihovo obnovitev.
Preberite tudi: V Združenem kraljestvu je prizadel morski vročinski val brez primere
Študija, ki je nastala v sodelovanju med University College London (UCL), Kings College London in Univerzo Swansea, naj bi bila ena prvih, ki je uporabila podatke o morski travi iz različnih virov za izdelavo sistematične ocene obsega morske rastline tako v zgodovini kot danes.
Znanstveniki pravijo, da je morska trava, ki raste v plitvih obalnih območjih, bistvena za zdrave morske ekosisteme. Podpira ribje staleže, zagotavlja gojišče morskih konjičkov in tudi odstranjuje ogljik iz ozračja. Čeprav pokriva le eno tisočinko svetovnega morskega dna, lahko absorbira in ujame ogljik do 40-krat hitreje kot gozdovi.
Vsaj 44 % morskih trav v Združenem kraljestvu je bilo izgubljenih zaradi industrijskega, kmetijskega in obalnega razvoja od leta 1936 – 39 % te izgube se je zgodilo od leta 1980. Številka je za 10 % višja od povprečne ocenjene svetovne izgube.
Če bi morske trave v Združenem kraljestvu ostale na ravni pred letom 1936, bi lahko shranile 11.4 megaton ogljika ali 3 % emisij CO2 v Združenem kraljestvu leta 2017, pravijo raziskovalci, in podpirale približno 400 milijonov rib.
Ogromna območja Humberja in estuarijev v Essexu in Suffolku so izgubila morsko travo, prav tako podeželske lokacije na vzhodni obali Angleseyja v Walesu, Cromarty Firth na Škotskem ter zalivi in estuariji Cornwalla. Znanstveniki pravijo, da je zdaj ostalo le še 8500 hektarjev, čeprav priznavajo, da nekatera območja kažejo znake okrevanja.
Zdravi travniki ostajajo na krajih, kot je Studland Bay v Dorsetu, Lindisfarne, deli Devona in Scilly Isles, medtem ko si na krajih, kot je Dale Bay v Pembrokeshireu, projekt Seagrass Ocean Rescue prizadeva ponovno posejati morsko dno.
Preberite tudi: V zalivu Shark Bay razkrita največja rastlina na svetu
"Morska trava je najlepši neznani morski habitat, ki obstaja, vendar se po vsem svetu zmanjšuje," pravi glavni avtor dr. Alix Green iz UCL Geography. »V Združenem kraljestvu zdravi primerki teh cvetočih rastlin tvorijo goste bujne zelene travnike z dolgimi zelenimi prameni, visokimi do 2 m, v vodah, ki so zaradi čistilnih lastnosti rastlin čudovito čiste.
»V njih so tudi ribja jajčeca in ličinke vrst, pomembnih za naše komercialno ribištvo, kot so trske, iverke in ciplje. Predstavljajo edini znani gnezdišči dveh vrst morskih konjičkov, ki jih najdemo v Združenem kraljestvu, in če boste imeli srečo, boste med temi travniki opazili skrivnostne morske pse in ogromne rake.«
Medtem ko bodo zlasti potapljači cenili takšne vidike, dr. Green poudarja tudi, da ležišča morske trave "ščitijo obalo pred obalno erozijo, tako da absorbirajo vpliv neviht – storitev, ki bo bistvenega pomena v našem spreminjajočem se podnebju".
"Naslednje desetletje je ključna priložnost za reševanje medsebojno povezanih kriz izgube biotske raznovrstnosti in podnebnih sprememb - obnova travnikov z morsko travo bi bila pomemben prispevek k temu," pravi soavtor dr. Peter Jones z UCL. "To bo vključevalo omejitve, kot so zmanjšana škoda na sidrih čolnov, omejevanje škodljivih načinov ribolova in zmanjšanje obalnega onesnaženja, vključno z zaščitenimi morskimi območji."
»Katastrofalne izgube, dokumentirane v tej raziskavi, so zaskrbljujoče, vendar ponujajo posnetek potenciala tega habitata, če si prizadevamo zaščititi in obnoviti travnike morske trave po Združenem kraljestvu,« dodaja dr. Green.
"Upamo, da bo to delo spodbudilo nadaljnje sistematično kartiranje in spremljanje travnikov morske trave po Združenem kraljestvu ter spodbudilo projekte obnove in rehabilitacije ... Združeno kraljestvo ima srečo, da ima takšen vir v naših vodah, in morali bi se boriti za njegovo zaščito!"
