POTAPLJAŠKE NOVICE
Kitolovci so se odrezali najslabše – a njihov plen se je vrnil!
Slika: Danny Buss.
Ogroženi kiti glavači in modri kiti se v nepričakovanem številu vračajo v jugozahodni Atlantik.
Ekipa pod vodstvom British Antarctic Survey (BAS) se je nedavno vrnila z zadnje od treh odprav na subantarktični otok Južna Georgia. Raziskovali so, kako so si kiti opomogli, odkar so prejeli zaščitni ukrep.
Južna Georgia je ključno poletno prehranjevalno območje za številne vrste kitov, pravi BAS, vendar jih je nekdanji kitolov na otoku skoraj iztrebil in v 176,000 letih pobil več kot 60 kitov.
Preliminarni rezultati ekspedicij so pokazali, da so kiti grbavci zdaj zelo pogost prizor v obalnih vodah, saj so jih v 790 dneh opazili 21. Visoke gostote so bile opažene v letih 2019 in 2020 in ocenjujejo, da se jih zdaj sezonsko na lokaciji prehranjuje 20,000.
Ocena je v korelaciji s tistimi, pridobljenimi iz zimskega gnezdišča grbcev v Braziliji, kar nakazuje, da je Južna Georgia eno njihovih najpomembnejših prehranjevalnih območij v jugozahodnem Atlantiku in da so zdaj zelo blizu popolnemu okrevanju.
Večje presenečenje za raziskovalce je bila relativna številčnost kritično ogroženih antarktičnih sinjih kitov. Med raziskavo leta 2018 so jih slišali, a opazili le enkrat – letos pa so jih videli 55 v 36 videnjih.
Za tako redko vrsto je to brez primere, pravi BAS in nakazuje, da, tako kot pri grbavcih, vode Južne Georgije ostajajo pomembno poletno hranilišče za modre.
"Po treh letih raziskav smo navdušeni, da vidimo toliko kitov, ki ponovno obiskujejo Južno Georgijo, da bi se hranili," je povedala vodja projekta dr. Jennifer Jackson, ekologinja za kite pri BAS. »To je kraj, kjer sta se v veliki meri izvajala kitolov in tjulnjenje.
"Jasno je, da je zaščita pred kitolovom delovala, saj so kiti grbavci zdaj vidni v podobni gostoti kot stoletje prej, ko se je kitolov začel v Južni Georgii."
24 februar 2020
Raziskovalcem je uspelo tudi satelitsko označiti dva redka južna kita, da bi določili njihova prehranjevalna območja poleti in jeseni. Njihovo gibanje je zdaj mogoče spremljati v živo tukaj.
Južne pravice si počasi opomorejo od kitolova v jugozahodnem Atlantiku, pravi BAS. Med raziskavo leta 2018 so jih redno videli, leta 2019 in 2020 pa le redko, kar nakazuje, da so se preselili iz voda Južne Georgie.
Zgodnji raziskovalci, ki so obiskali Južno Georgio, so poročali, da so tam videli »stotine in tisoče« kitov, kitolovske postaje, ki so bile postavljene blizu obale, so od leta 1904 do 1920 ubijale grbce, nato modre in fin kiti naprej na morju do leta 1945 in končno sej kiti do leta 1965.
Po tem kitov skorajda ni bilo videti do devetdesetih let prejšnjega stoletja, ko je število opažanj začelo naraščati.
