Pojavilo se je več dokazov, da je kit ubijalec, ne veliki beli morski pes, najvišji plenilec oceana. Zdi se, da so se beli morski psi, ko se pojavijo orke, naučili premagati diskreten umik.
Nova raziskava, ki jo je vodil akvarij Monterey Bay v California prav tako kaže, da je lahko ta dejavnik strahu pred orkami dobra novica za običajni plen obeh plenilcev, tjulnjega slona.
"Ko se soočijo z orkami, bodo beli morski psi takoj zapustili svoje priljubljeno lovišče in se ne bodo vrnili do enega leta, čeprav so orke samo na poti," je povedal glavni avtor študije dr. Salvador Jorgensen, višji raziskovalec pri akvarij.
Preberite tudi: Osamljena orka je v 2 minutah ubila velikega belega morskega psa
Raziskovalci so analizirali štiri srečanja med plenilci na jugovzhodnem otoku Farallon v nacionalnem morskem zavetišču Greater Farallones pri San Franciscu, pri čemer so uporabili podatke 165 morskih psov, označenih v sedmih letih do leta 2013, ter 27 let raziskav tjulnjev, ork in morskih psov v območje.
V vsakem primeru so morski psi po prihodu ork pobegnili z otoka in se vrnili šele v naslednji sezoni.
Podatki so razkrili tudi 4- do 7-krat manj "plenilskih dogodkov" na morskih slonih v letih, ko so se pojavile orke. Od septembra do decembra se beli morski psi zbirajo na Farallones, da bi lovili mlade tjulnje, in običajno preživijo več kot mesec dni, ko krožijo po jugovzhodnem otoku Farallon.
Orke plenijo tudi morske slone, vendar so se na otoku pojavile le občasno. Kadar koli bi to storili, namesto povprečnih 40 napadov morskih psov, opaženih vsako sezono, ne bi bilo nobenega.
Elektronske oznake so pokazale, da bi vsi morski psi, nekateri dolgi tudi do 5.5 m, zapustili območje v nekaj minutah po prihodu ork, čeprav bi kiti ubijalci morda ostali največ eno uro. Morski psi so se ponovno zbrali v drugih kolonijah tjulnjev dlje ob obali ali pa so se odpravili na morje.
"Običajno ne razmišljamo o tem, kako lahko strah in nenaklonjenost tveganju igrata vlogo pri oblikovanju tega, kje veliki plenilci lovijo, in kako to vpliva na oceanske ekosisteme," je dejal Jorgensen.
"Izkazalo se je, da so ti učinki tveganja zelo močni tudi za velike plenilce, kot je beli morski pes - dovolj močni, da preusmerijo njihovo lovsko dejavnost na manj priljubljena, a varnejša območja."
Kar je ostalo nejasno, je bilo, ali so orke velike bele jemale kot plen ali so preprosto tekmovale za tjulnje.
Študija je objavljena v Nature Scientific Reports.
