Če ste med potapljanjem na grebenu kdaj naleteli na očitno speče beloplave ali morske pse dojilje, boste morda presenečeni, ko boste izvedeli, da obstaja splošno prepričanje, da morski psi nikoli ne spijo.
Zdi se, da je do tega prišlo predvsem zaradi tistih morskih psov, kot so veliki beli in makosi, ki se morajo nenehno premikati, da dihajo.
Preberite tudi: Grebenski morski psi v večji nevarnosti, kot je bilo pričakovano
O spanju pri hladnokrvnih vretenčarjih je bilo opravljenih razmeroma malo raziskav, zdaj pa avstralska študija ponuja, kar znanstveniki pravijo, prvi fiziološki dokaz, da morski psi spijo.
V 24-urnem obdobju je ekofiziolog z Univerze v Zahodni Avstraliji Michael Kelly in njegova ekipa primerjala presnovne stopnje pri morskih psih za vlečenje (Cephaloscyllium isabellum), ki so kazali zunanje znake spanja s stopnjami aktivno plavajočih morskih psov.
Draftsboard je endemičen morski pes za Novo Zelandijo, imenovan po vzorcu madežev in je znan kot nočni žival. Dolgo časa lahko ostane negiben, ker njegove obrazne mišice neprestano črpajo kisikovo vodo preko škrg – v nasprotju s tistimi morskimi psi, ki se med nenehnim plavanjem zanašajo na ovnovo ventilacijo.
Raziskovalci so ugotovili, da so se ravni kisika pri morskih psih med počitkom dosledno zniževale, in lahko potrdili, da so morski psi res spali, ko so te ravni presegle pet minut.
Ekipa je raziskala tudi vrsto vedenja, ki tipično kaže na spanje pri drugih živalih (vključno z ljudmi), kot so zaprte oči in "posturalno ležeče" - ležanje - v poskusu vzpostavitve razmerja med fiziologijo morskih psov in njihovim vedenjem.
Ugotovili so, da sta nižja presnovna stopnja in ravna drža dobra pokazatelja spanja pri morskih psih, ki se ukvarjajo z vlečno desko, vendar zaprte oči niso nujno znak, da morski pes drema.
varčevanje z energijo
Vlečne deske so pogosteje zaprle oči, ko so podnevi spale, zato se je zdelo, da to ni več kot refleksno dejanje, da preprečijo svetlobo. V temi je 38 % morskih psov imelo odprte oči, tudi ko so drugi dejavniki kazali, da spijo.
Obdobja spanja morskih psov so bila potrebna za njihovo varčevanje z energijo, je sklenila ekipa, medtem ko je priznala, da ostaja skrivnost, kako morskim psom, ki za dihanje uporabljajo ventilacijo ovnov, uspe doseči enak cilj. Ena od teorij je, da dejansko plavajo na avtopilotu, pri čemer uporabljajo mehanizme v hrbtenjači in ne v možganih.
Raziskovalci upajo, da bodo lahko v prihodnosti preučevali možgansko aktivnost pri spečih morskih psih, da bi izvedeli več o procesu. Njihova študija je objavljena v reviji Pisma o biologiji.
Morski psi wobbegong okoli južnih krožnih otokov ob (srednji) vzhodni Avstraliji se zdijo podobni vlečnim morskim psom, omenjenim v tem članku – tako po videzu kot po spalnih navadah. Pobožal sem (gladek in žameten) rep enega, ki je ležal sredi kupa takšnih inertnih bitji – a medtem ko je to počel z drugim, se je prebudil, zavihtel in skoraj ujel moje prste v (precej spoštljivem) nizu grizljajočih – s čimer dokazuje, da ima lahko tudi najbolj blag omahljiv dan slab dan..!