Za razbitino ladje, ki so jo odkrili v narodnem parku Dry Tortugas zahodno od Florida Keys, se je dolgo domnevalo, da gre za britansko vojno ladjo iz 17. stoletja – zdaj pa je njeno identiteto končno dokazala skupina arheoloških potapljačev.
50-topovska linijska ladja HMS Tiger je bil v mornariški službi skoraj stoletje. 39-metrska fregata je bila zgrajena leta 1647, a je svoj konec doživela šele leta 1742, potem ko je nasedla na grebene Dry Tortugas med vojno za Jenkins Ear med Britanijo in Španijo.
Ladijsko razbitino so prvič našli že leta 1993, vendar je ni bilo mogoče identificirati. Na podlagi sledi zgodovinskih raziskav so leta 2021 arheološki potapljači iz potopljenih virov Nacionalnega parka in jugovzhodnih arheoloških centrov izvedli obsežno raziskavo najdišča.
Njihovo odkritje petih topov približno 460 m od glavne razbitine se je izkazalo za ključno. Na robu starih ladijskih dnevnikov je bilo zakopano sklicevanje na posadko, ki je imela "jo olajšal naprej” potem ko so najprej nasedli in jim je z zmanjšanjem teže na krovu za kratek čas uspelo ponovno splavati plovilo, preden je potonilo v plitvi vodi.
Glede na velikost, značilnosti in lokacijo pušk so ugotovili, da gre za nekatere šest- in devetfuntne topove, ki bi jih zavrgli, ko bi HMS Tiger najprej nasedla.
To odkritje je skupaj s podrobno ponovno oceno glavnega mesta razbitine, kjer so bili najdeni predmeti, kot so topovske krogle, sidro in napisan bakren trak za sod, zaključilo identifikacijo in ugotovitve ekipe so bili objavljeni v International Journal of Nautical Archaeology.
S sedežem na Kubi pod poveljstvom kapitana Edwarda Herberta, HMS Tiger je zasledoval španske ladje v Mehiški zaliv, ko so 13. januarja 1742 pristale na grebenu, zaradi česar je bila posadka na koncu prisiljena zapustiti ladjo,
281 mož, vključno s petimi častniki in 57 marinci, je več kot dva meseca preživelo na zapuščenem otoku, ki je danes Garden Key.
V boju z vročino, komarji in žejo so preuredili nekaj ladijskih lesov, da so zgradili utrdbe, ki bodo 100 let pozneje postale znamenitost Fort Jefferson, ki zdaj prevladuje nad otokom.
Drugi les so uporabili za gradnjo plovil, da bi pobegnili z otoka, vendar jim je na koncu uspelo obnoviti in splaviti še eno bližnjo brodolomsko ladjo, se izognili španskim patruljam in opravili 1,125 km dolgo potovanje na varno v Port Royal na Jamajki.
Kot drugi Suhi narodni park Tortugas naj bi se razbitina redno spremljala, vendar naj bi pozitivna identifikacija prinesla dodatno zaščito, ki jo ponuja ameriški zakon o potopljenih vojaških plovilih iz leta 2004. HMS Tiger razbitine in z njimi povezani artefakti ostajajo v suvereni lasti Britanije.
"To odkritje poudarja pomen ohranjanja na mestu, saj lahko prihodnje generacije arheologov, oborožene z naprednejšimi tehnologijami in raziskovalnimi orodji, ponovno pregledajo najdišča in pridejo do novih odkritij," je dejal Josh Marano, pomorski arheolog, ki je vodil ekipo, ki naredil odkritje.
Tudi na Divernetu: "Prelahko": ključna španska razbitina iz 16. stoletja, najdena na Floridi, Ponudba lovca na zaklade, da bi rešil plitko razbitino, je bila razveljavljena, Najdba sidra ima pomembno zgodovino, Zgodnji ameriški gumb, najden na britanski ladijski razbitini
