Po solidnem mesecu, preživetem pod vodo, je akvanavt Fabien Cousteau dobil navdih, da zgradi svojo globalno verigo podvodnih habitatov v povsem novem obsegu. To je bilo pred 10 leti in njegova ekipa je vse bližje dokončanju uvodnega laboratorija ob Curaçau. STEVE WEINMAN se sreča s potapljačem, ki je zadolžen za prebuditi domišljijo javnosti za ta ambiciozen projekt
Lisa Truitt je klepetala s starim znancem Fabienom Cousteaujem na srečanju Kluba raziskovalcev v NY, malo pred izbruhom Covida. Nedaleč stran, na Times Squareu, spektakularen Ocean Odiseja še vedno privabljal množice – Lisa je za svojega dolgoletnega delodajalca National Geographic pripravila to prelomno poglobljeno izkušnjo.
"Fabien, res bi moral razmišljati o poglobljeni zabavi, to je odličen način za komunikacijo s svetom," je rekla Cousteauju.
"V redu, res želim, da spoznaš mojega izvršnega direktorja," je odgovoril.
Lisa in izvršna direktorica, druga Lisa (Marrocchino), sta se ujela. »Takoj sem jim začela pomagati kot svetovalka in pred tremi leti postala polnopravni del ekipe Proteus,« pravi Lisa Truitt.
Danes prenaša svoje bogate izkušnje iz sveta vrhunskih medijev v svojo vlogo vodje poslovnega razvoja in kreativne direktorice Skupina Proteus Ocean (POG) in njeno zelo napovedano "Mednarodno vesoljsko postajo na morju".
Fabienov dedek Jacques je bil tisti, ki je v zgodnjih šestdesetih letih zgradil prvotne tri podvodne habitate Conshelf v Rdečem morju. Od takrat je bilo po svetu nameščenih več takšnih objektov, kot sem si mislil, čeprav se zdi, da je bilo razen floridskega MarineLaba to v veliki meri obsedenost iz 1960. let.
Večina teh habitatov je prišla in odšla pod valove, ne da bi pustila veliko sledi v javni zavesti. Aquarius pri Floridi je najbolj znan preživeli objekt, ki je dokazal svojo uporabnost zlasti za ameriški vesoljski program.
Kot Cousteau je bil Fabien vzgojen na konceptu akvanavtov, ki živijo in delajo v nasičenosti. Leta 2014 je pripeljal ekipo v Aquarius in za en dan so premagali rekord njegovega dedka v 30-dnevnem življenju pod vodo.
Ocenili so, da jim je uspelo opraviti tri leta enakovredne znanstvene raziskave med njihovo pustolovščino Misije 31, ki so jo prenašali v živo, in ta izkušnja je Fabiena spodbudila, da je skoval lastne ambiciozne načrte za podvodni laboratorij.
»Videl je, koliko je mogoče doseči tako znanstveno kot v smislu vključitve sveta v zgodbo, saj so imeli izjemno zanimanje medijev in so prek prenosov v živo vključili veliko šolskih skupin,« pravi Lisa Truitt iz misije 31. »Mislil je : predstavljajte si, kaj bi lahko naredili z boljšim, bolj izpopolnjenim sistemom in daljšim bivanjem.
»Kot pri vseh odličnih idejah je bil potreben čas, da se uveljavi in raste, vendar se je o tem pogovarjal z ljudmi, zbral ekipo in jo objavil julija 2020.«
To se je zgodilo kmalu po tem, ko se je vključila Lisa, čeprav prva manifestacija tega, za kar Cousteau upa, da bo postala svetovna mreža modularnih habitatov, od katerih je vsak štirikrat večji od Vodnarja, ne bo zaživela pred letom 2027.
Ta večnamenski objekt, ki leži 25 m globoko od južnega karibskega otoka Curaçao, bo imel izrazito futurističen pridih, če so originalne konceptualne slike vodilo, čeprav so mi povedali, da bodo kasneje v tem času na voljo novejše zasnove. leto in jih bo po učinku presegla. Na žalost so bili preveč tihi, da bi jih razkrili tukaj.
Rolexova štipendijska odskočna deska
Lisa Truitt se je naučila potapljati v hladnem pacifiškem morju pri Montereyu, California, in postal eden tistih zavidanih potapljačev, ki so bili v zadnjih 50 letih izbrani za Rolexove štipendiste. Nagrada je sanjsko leto plačanih izkušenj potapljaške industrije po vsem svetu, ki jih organizira društvo Our World-Underwater (OWU).
Njeno štipendijsko leto je bilo 1983 in med delom na potapljaških čolnih na Kajmanskih otokih je spoznala NatGeovega zvezdnika podvodnega fotografa Davida Doubileta.
»Torej sta me OWU in potapljanje pripeljala do moje kariere,« mi pove. »Načrtoval sem iti na medicinsko šolo, a David in njegovi fotografija-urednik mi je predstavil National Geographic – in nekako sem vztrajal.” Tam bi preživela kaka tri desetletja.
"Pri NatGeo sem naredil veliko podvodnih zgodb, vključno z vodenjem projekta z Jimom Cameronom za potop v Marianski jarek, ter spoznal Sylvio Earle, Boba Ballarda in veliko podvodnih velikanov, kot je Fabien." Lastno potapljanje bi jo najraje popeljalo na oddaljene lokacije, od pod arktičnim ledom do dobro ohranjene razbitine baltske vojne ladje iz 16. stoletja Kronan.
Od TV je Lisa napredovala v vse bolj poglobljene formate z NatGeo IMAX enoto ter 3D in 4D filmi. Vrhunec je doseglo National Geographic Encounter, 5,500 kvadratnih metrov veliko prizorišče Times Square za Ocean Odiseja.
Različno delo kot producentka, pisateljica, režiserka, izvršna producentka in poslovna direktorica, drugi spektakularni rezultati Lisinega dela, ki ste jih morda videli, morda na velikanskem platnu, ko je nosila kartonska očala, vključujejo DeepSea Challenge, ki podoživlja Cameronov globoki solo potop iz leta 2012 in Morske pošasti 3D.
Tako mora zdaj pri Proteusu uporabiti vso svojo medijsko ustvarjalnost, da zagotovi, da ne bo končal kot še en izmed tistih podvodnih projektov, ki jih ni opaziti.
Kot je namignila Cousteauju v Klubu raziskovalcev, bi lahko Proteus z izkoriščanjem najnovejše poglobljene tehnologije postal zelo javna atrakcija – in ta tehnologija je skokovito napredovala že od njunih razprav leta 2020.
Zgrajen za udobje
»Predhodni habitati niso bili zasnovani za dolgoročno udobno bivanje ljudi,« pravi Lisa. "Fabien je postavil rekord s svojimi 31 dnevi na Aquariusu in na koncu so bili fizično precej neprijetni, vendar obstajajo preprosti inženirski načini za udobno izkušnjo v veliko daljših časovnih obdobjih."
Pričakovati je, da bo ameriška nacionalna uprava za oceane in atmosfero glavna stranka za tako sofisticiran objekt. »NOAA nam je povedala: že dolgo čakamo, da nekdo pride k nam z resnično osredotočenim poslovnim načrtom za habitat,« pravi Lisa. "Zanimal nas je celoten paket, a pomemben del tega je bil, da smo imeli večjo, bolj usklajeno vizijo."
Potreba po habitatu, zasnovanem za 21. stoletje, presega oceansko znanost, trdi. "To je res pomemben vidik dela, ki ga je treba opraviti – manjkajoča zbirka orodij, kot pravi Fabien, znanosti o oceanih – toda vesoljske industrije, tehnologije, robotika, akustika in številne druge industrije zanimajo delo s te platforme."
Pretekli projekti, izvedeni v laboratorijih za nasičenost, so bili po potrebi kratki, diskretni in koncentrirani. »Iščemo velike, usklajene, dolgoročne projekte. Predstavljajte si, da takšno delo poteka teden za tednom, mesec za mesecem, leto za letom in kakšne vpoglede lahko pridobimo iz tega!
"Predstavljajte si, da bi Jane Goodall lahko obiskala šimpanzi v Gombeju samo za 45 minut na dan - ne bi vedeli veliko o šimpanzih ali ekosistemih!" Dolgoročni pristop "odpira zaveso nad toliko stvari v oceanu, ki jih še nismo videli ali razumeli".
Čeprav je Aquarius razmeroma kompakten, »je bilo nekaj pomembnih prototipov opreme preizkušenih in izpopolnjenih ter nekaj res zanimivih znanstvenih spoznanj, ki izhajajo iz te sposobnosti, da je tam 24/7,« pravi Lisa. »In seveda je bilo trening teren za številne posadke astronavtov, ki vam bodo povedali, da je najboljši trening za vesoljsko misijo."
Pričakuje se, da bo vesoljska industrija zagotovila velik vir prihodkov za Proteus. »Astronavti in ljudje v industriji nam pravijo, da psihološko, če veš, da če gre kaj narobe, lahko preprosto odpreš vrata in odideš, to spremeni vse.
»Če veš, da si tam spodaj in moraš sam rešiti težave, je zelo drugače. Zato je NASA vsa ta leta uporabljala Aquarius, ker resnično deluje.”
Vesolje s seboj prinaša tudi veliko stranskih učinkov, ki bi bili dobrodošli na Proteusu. »Človeško-robotska povezava in združevanje ter komunikacija s kretnjami, sistemi za vzdrževanje življenja – kisik, voda, higiena, hrana, sistemi za odpadke, medicina na daljavo – vse stvari, ki jih potrebujete za ohranjanje življenja v vesolju,« našteva Lisa. »Veliko ceneje jih je preizkusiti, prilagoditi in spremeniti na planetu Zemlja, preden jih izstrelimo v vesolje.
»Vse te stvari imajo tudi veliko aplikacij za Zemljo. Vse, kar lahko naredite za izboljšanje učinkovitosti vode in energetske uporabe, bi lahko bilo zanimivo.«
Modularni Proteus bi moral nuditi prilagodljivost, potrebno za izpolnjevanje zahtev različnih uporabnikov. Prvotni Proteus je bil navsezadnje morski bog s sposobnostjo ne le napovedovanja prihodnosti, temveč tudi spreminjanja oblike.
Idealen greben
Zakaj torej Curaçao? »Ne morem povedati dovolj o samem otoku in o tem, kako sodelovalna je vlada, toda biološko je res zanimiva stvar pri Curaçau to, da ima vrsto zdravstvenih grebenov,« pravi Lisa.
»Na Karibih sta samo dva naraščajoča grebena, ki še vedno rasteta – eden je na Kubi, zato ni tako težko dostopen, drugi pa je v Curaçau.
»Tako ne bomo imeli dostopa le do razmeroma zdravega in še vedno rastočega grebena, temveč tudi do cele vrste degradacij na otoških grebenih. Poleg tega ima Curaçao dokaj strm padec, kar našim znanstvenikom omogoča enostaven dostop do mezofotske cone.«
To je manj potapljana ali raziskana plast Karibov, ki leži med 30 in 150 m globoko. Pomorske znanstvenike navdušuje iz več razlogov, nenazadnje zaradi potenciala, ki ga ponuja preučevanje teh skrivnostnih območij, za katera se zdi, da kljubujejo podnebnim spremembam.
Proteus bo lociran manj kot kilometer od obale zaradi spusta – za razliko od 11 km oddaljenega Aquariusa. To bi moralo pripomoči k temu, da postane samostojen, z minimalno potrebo po površinski podpori med misijami.
Kot rekreativni potapljač pa ne pričakujte, da si boste v Curaçau vzeli teden dni oddiha in se potepali po najdišču Proteus, kot da bi šlo za podvodni park skulptur.
»Nekatera dela tam bodo zahtevala izolacijo zaradi celovitosti znanosti – nočete, da se potapljači igrajo z vašimi senzorji! – in astronavti potrebujejo občutek izolacije,« poudarja Lisa.
Vendar pa pričakuje, da bodo "zasebni akvanavti" imeli priložnosti, da obiščejo habitat kot del znanstvenih skupin. To je vrsta pristopa, ki se zdaj dogaja v zasebni vesoljski industriji in se lahko seveda izkaže za precej dragega.
»Razmišljamo tudi o omejenih izletih s potapljanjem ali podmornico za obdobja brez nasičenosti – do 47 minut –, v katerih si lahko varno ogledujete habitat. Želimo najti načine, kako lahko ljudje izkusijo Proteus, bodisi z obiskom bodisi z virtualno ali razširjeno resničnostjo in tako naprej.«
Koncept Proteus vključuje vzpostavitev mreže habitatov po vsem svetu po mestu Curaçao.
»Aktivno se pogovarjamo na Bližnjem vzhodu in v Evropi in številna območja so dosegla stike, da bi ga postavili na svoje območje,« pravi Lisa. "Radi bi se razvejali v zelo različne ekosisteme, morda hladnejšega - a na začetku gledamo na toplejše." Moj denar gre za to, da je Cousteaujev Proteus 2 v Rdečem morju.
Na denar
Kljub dobrodošlici, ki so jo Proteusu namenili organi, kot je NOAA, je moralo biti zbiranje financ zahtevno. »To ni vaša tipična naložba, kajne? Ne ustreza temu, kar iščejo vlagatelji,« se strinja Lisa, očitno nekdo, ki uživa v takšnih izzivih.
"Imeli smo izjemno zanimanje in običajno prihaja od ljudi, ki želijo investirati z namenom." To pomeni vlagatelje v okolje, družbo in upravljanje (ESG), ki ocenjujejo poslovne načrte podjetja glede na trajnost in etične standarde.
"V naši zgodnji fazi smo bili res uspešni, zdaj pa prehajamo v poznejše faze naložbe in potekajo razburljivi pogovori – vendar ne gre za hitro povišanje."
V 10 letih, odkar je Cousteau zasnoval projekt, in celo v štirih letih, odkar ga je napovedal, se je svet močno spremenil, pojav umetne inteligence je očiten primer. Sprašujem se, ali je tak razvoj ogrozil prvotni koncept, a Lisa meni nasprotno.
»Umetna inteligenca odpira toliko priložnosti – nanjo morate gledati kot na še en možgan, ki ga lahko pripeljete tja,« pravi. »Imeli bomo možnost meriti in preučevati na mikroravni, kar v resnici ni bilo opravljeno pred 24/7 – in to pomeni množico podatkov.
»AI je fantastično orodje za obdelavo teh podatkov in spodbujanje napovednega modeliranja in analitike, da bi na nov način razumeli, kaj se dogaja v oceanu.
»To je orodje, zaradi katerega je vse, kar počnemo tam spodaj, bolj učinkovito. Umetna inteligenca deluje dobro le, če ima odlične podatke in odlične vložke ter česa manjka našim oceanom so vložke – ker nas trenutno ni prav veliko.«
Ali niso postali tudi prenosni podvodni zbiralniki podatkov, kot so ROV, AUV in podvodne naprave s posadko, bolj izpopolnjeni in prilagodljivi? »Nasa se je v vesolju naučila, da je najbolj učinkovita, ko združuje ljudi in robote. Človeka ne pošlje samega na vesoljski sprehod in za marsikaj ne pošlje robota brez človeka.
»Ljudje imajo še vedno pomembno vlogo pri tem zbiranju podatkov, pri interpretaciji. Samo človek je tisti, ki se zna obrniti in pogledati, kaj se je zgodilo za vami, ko podatki odkrijejo anomalijo.«
Nedavno se je pojavil še en podvodni habitat v obliki The Deep v Združenem kraljestvu. »Mislim, da je to potrditev, da je to ideja, katere čas je prišel, da obstajajo drugi, ki vidijo potencial na tem področju,« pravi Lisa. »Na to lahko gledate kot na konkurenčno pokrajino ali, kot se mi odločimo, kot na sodelovanje pokrajina.
»Vsakdo, ki dela v oceanu na inovativne načine, je potencialni sodelavec, ki nas bo naredil večje, boljše, močnejše, hitrejše in to je delno zato, ker je naša prava konkurenca proti času.
»Ugotoviti moramo, kaj se dogaja v oceanu in kako ga lahko zaščitimo in ohranimo zdravega precej hitro, saj so naša življenja odvisna od tega, ali imamo delujoč zdrav ocean.
»Tam je trening in tehnologijo, ki bi jo lahko delili drug z drugim, toliko potenciala. Nočeš biti edini, ki nekaj dela, ker se obrneš in rečeš: čakaj, sem sam?”
Širjenje besede
Cousteau je trdil, da je približno 330 milijonov ljudi slišalo za njegovo misijo 31 v času njegovega meseca potapljanja. Naloga Proteusa je ustvariti še en uspešen tok prihodkov z vključitvijo javnosti v dogajanje v habitatu in spodbujanjem teh ljudi, da se vračajo po več.
Lisa Truitt, ki se strinja, da bi z nekdanjimi podmorskimi habitati "mogoče lahko izboljšali pripovedovanje zgodb", se ukvarja s tem, kako bi to najbolje dosegla.
»Za nas je zelo pomembno, da imajo ljudje dostop do Proteusa – želimo, da se počuti kot odprta platforma, dostopna ljudem, ki ne morejo iti tja.
»Večino svojega življenja sem posvetil znanosti in jo prevajal v privlačne zgodbe, ki so bile zasnovane tako, da bodo vplivale in navdihovale. Prehajal sem na večja in večja igrišča pripovedovanja zgodb, vedno s priloženo izobraževalno komponento. Celotna medijska krajina mora doseči različne ljudi na različne načine.«
'Edutainment' je modna beseda. »Vse, kar se zgodi na Proteusu, bo potencialna zgodba, potencialni vir navdiha, in mislim, da je prostor za to zgodbo na številnih platformah, od muzejev do gledališč do TV sprejemnikov do AR/VR in izobraževanja.
»V Proteus lahko pripeljemo ljudi z različnimi glasovi – pripovedovalce zgodb, umetnike, pesnike, če želite, ki služijo različnim občinstvom.
»Prenos v živo zagotovo bo. To bi lahko bilo v napoto pri nekaterih misijah in nekaterim ljudem, vendar se je temu dovolj enostavno izogniti.
»Večina znanstvenikov, ki se ukvarjajo z oceani, s katerimi se pogovarjam, je resnično navdušena nad ozaveščanjem o stvareh, ki jih zanimajo. Vse pomembnejši del nepovratnih sredstev postaja, da imate tudi komunikacijski element.
»Morate govoriti o tem, kar se učite in počnete, v upanju, da boste navdihnili druge. To je tisto, kar poganja spremembe.”
S tehničnim osebjem, ki se izmenjuje na Proteusu, je morda tudi del resničnostne televizije, če nimajo nič proti temu, da postanejo del programa.
»Nekaj edinstvenega, kar prinašamo v pripovedovanje zgodb o oceanu, je človeški element,« pravi Lisa. »Proteus je precej spektakularen projekt, kot bi oživela ultimativna znanstvena fantastika, in mislim, da je to razlog, zakaj smo deležni nekaj zanimanja, ki ga prejemamo. Samo grabi domišljijo ljudi.
"Proteus mi bo dal priložnost, da se igram z novimi mediji in novimi okolji, ki jih še nisem uporabljal, saj se mediji ves čas razvijajo."
Sanjska ekipa
Proteusovo ožjo ekipo trenutno sestavlja približno 10 ljudi, večinoma s polnim delovnim časom in iz različnih okolij, skupaj s širšim naborom svetovalcev in partnerjev.
»V Curaçau smo redno, čeprav so naši znanstveniki tam bolj, ker nameščajo senzorje in izvajajo meritve, in naša ekipa inženirjev bo kmalu morala biti tam pogosteje,« pravi Lisa.
Trenutno delo na kraju samem obsega geofizikalna testiranja za načrtovanje in postavitev temeljev habitata z minimalnim fizičnim vplivom. Potem bo čas, da začnemo potapljati njegove sestavne dele.
Ali služba dovoljuje Lisi, da gre pod vodo? »Potapljal sem se na Curaçau, a na žalost v svoji vlogi veliko časa preživim na sestankih. Vse je za namen!«
Osrednja ekipa večinoma dela na daljavo, povezuje se na spletu iz različnih delov vzhodne obale ZDA in Evrope. Lisa živi zunaj Washingtona. "Ko se zvezde poravnajo in se srečamo v Curaçau, je to kot veliko srečanje in izjemno vznemirljivo je deliti pijačo na njegovih obalah."
Cousteauja ima za "severno zvezdo" ekipe. »Fabien je tako navdihujoč, ima takšno vizijo in strast do tega, zakaj je to pomembno. Mislim, da mnogih od nas res ni treba opominjati, zakaj nam je tako strastno mar za oceane ter napredek oceanske znanosti in inovacij, a če že, je on vedno tam, da nas drži prizemljene, in je odličen navijač.
»Eden od fantov nas vedno imenuje Ocean Science Dream Team in mislim, da se vsi tako počutimo. Vsi smo se zelo zbližali, vodi nas resnična strast in vera v to, kar počnemo.”
Tudi na Divernetu: Proteus se povezuje s središčem podvodnega bojevanja, Prpteus: Podmorski habitat prihodnosti, Cousteau bližje "podvodni vesoljski postaji", Ali lahko podvodno življenje spremeni dr. Deep Sea v nadčloveka?, Dr Deep Sea se skrči, a spi bolje
