Deep doodoo: Potapljaški pogled na problem Floride

JOHN CHRISTOPHER FINE je morski biolog in izvaja raziskave koralnih grebenov iz svojega doma v mestu Boynton Beach, priljubljeni potapljaški lokaciji na Floridi. Kar je tam videl na nedavnem potopu, ga ni ravno presenetilo, ga je pa spodbudilo, da je napisal ta članek ... 

Včeraj smo se potapljali v Atlantskem oceanu ob plaži Boynton Beach na Floridi – plavali smo skozi 6 m globoke odplake in odtok kanalov. Vidljivost je bila slaba. Kosmičasta snov je vsebovala macerirane kose toaletnega papirja in lebdeče delce odplak. 

Preberite tudi: Potapljači, nazaj SAS za čiščenje voda Združenega kraljestva

Ocean je imel 28 °C in na obzorju so se zbrali nevihtni oblaki. To bi bil tipičen poletni dan na Floridi, a je tropska nevihta prinesla hud naliv, v nekaj urah je padlo 35 cm.

Pred leti so nedolžnim ljudem prodajali močvirje na Floridi. Zloglasni kriminalci so jih s prevaro spravili v posle z zemljišči, za katere se je izkazalo, da so le »ničvredni« everglade, pokriti z vodo. 

Če bi se ti nesrečni vlagatelji držali svojih koščkov močvirja, bi bili danes milijarderji. Florida je bila tlakovana, od vzhoda do zahoda in od severa do juga. Močvirja so bila izsušena, everglades preusmerjeni, zaradi neobuzdanega razvoja na zahodu pa je postala očitna nevarnost poplav.

Davkoplačevalci bi lahko rekli: škoda, tam so gradili, orkan jih je izbrisal, zakaj bi denar Zvezne agencije za upravljanje v izrednih razmerah (FEMA) porabili za njihovo reševanje? 

»Lagali so mi,« pozno pionirsko potapljanje v Palm Beachu inštruktor Norine Rouse mi je povedala že zdavnaj. »Vidarji so mi povedali nesramno laž – da niso izpustili kanalske vode.

»Fotografiral sem ga. Oblaki črne vode so prihajali iz dovoda v ocean. Želve se zakopavajo v blato, ki ga je ustvarila. Želve uporabljajo to blato brez kisika, da ubijejo morske rake na svojih oklepih, vse ostalo umira.« Takšne razmere so bile na mojih včerajšnjih potopih.

Upravljavci voda pravijo, da če ne bodo spustili vode iz jezera Okeechobee, kjer je zajezeno, in če ne bodo nadzorovali vodostajev na zahodu, bodo domovi poplavljeni. Bodo, o tem ni dvoma. Prepozno je, da bi obsojali gradnjo v močvirju, ki je uničila naravne everglade – to je storjeno in tega ni več mogoče razveljaviti. 

Ogromni kanali

Ko se pojavijo nalivi, se zgodi več stvari. Upravljavci vode sproščajo vodo z odpiranjem kanalskih vrat, Florida pa je prepredena z ogromnimi kanali. Prevozijo kilometre skozi velika kmetijska zemljišča, kjer se gnojila, herbicide in pesticide uporabljajo v izobilju za pridelavo popolnih pridelkov – kajti kdo bo kupil pomarančo ali grenivko, ki jo je ugriznila žuželka? 

Florida nima prsti, je pesek na vrhu apnenca, oboje je porozno. Nalijte kar koli nanj in pronicalo bo navzdol, vse pa bo na koncu prispelo v ocean.

Zdaj pa za kanalizacijo. Florida je tretja najbolj naseljena zvezna država v ZDA, saj tam živi kakšnih 22 milijonov ljudi, kar pomeni veliko zapravljanje. Vsak dan je treba obdelati milijarde galon. 

V običajnih časih lahko čistilne naprave obvladajo tok odpadkov, čeprav na nekaterih območjih niso mogle slediti rasti prebivalstva. 

Ko dežuje tako močno kot prejšnji teden, rezervoarji ne morejo prenesti vode. Odplake se sproščajo z brizgi klora, ker se lahko naredi malo več. Vse te odpadne vode ni kam shraniti. 

Stare cevi, ki so potekale iz mest južne Floride miljo daleč v ocean za črpanje odplak, so bile obsojene s sodno odredbo – vendar so cevi še vedno tam zunaj. Ena občina se je pritožila, da mora ob dežju še vedno uporabiti cev, ki je dovolj velika, da vanjo lahko potapljač zbode. 

To je protizakonito, vendar sem bil priča, kako črpajo odplake iz cevi, ki je bila razglašena za uradno zaprto.

Ljudje in krave

Nato imamo ves ta material na naših zelenicah, igriščih za golf, cestah in parkiriščih, vse vrste kemikalij. Ko dežuje, se ostanki sperejo v nevihtne odtoke in neposredno v jezero Worth. Od tam gre po Intracoastal Waterway in nato, ob spremembi plime, neposredno v Atlantski ocean. 

Nato pride do izhlapevanja. Morda gre le za malo goriva, razlitega na črpalkah, za malo strupa, postavljenega na trato – ali za veliko krmljenje goveda v zahodnih regijah Floride, kjer, da zredijo vse te krave, obstajajo na dieti s hormoni, antibiotiki, rastjo stimulansi in posebna krma.

Kaj počne govedo z vsem tem? Enako kot ti, gre ven. Amoniak v odpadkih izhlapi, pride do odtekanja, odpadki vstopijo v ozračje in kanalsko vodo ter prispejo prek odlagališč ali padavin v Atlantik.

Kaj se zgodi potem? Vsi ti tokovi odpadkov vsebujejo dušik, ki je v prisotnosti fosforja v morskem okolju hranilo. Alge obožujejo oceansko vodo, bogato s hranili. Rastejo kot rastline, potonejo na dno, vdrejo v korale, spužve in sedeče morsko življenje ter jih zadušijo do smrti.

Temu smo bili priča včeraj med potapljanjem. To onesnaženje sem pogosto preiskoval, a tako hudo ob plaži Boynton ni bilo že več kot pet let. 

Korale so na udaru povsod po svetu. Bolezni in alge so na Floridi uničile velika območja rasti koral. Raziskovalci v Keysu so opazili, da je pokritost z živimi koralami padla na 3-5 %, ko pa sem se kot otrok tam potapljal, je bila 90 %.  

Primerjaj z Bonaireom

Pravkar sem se vrnil z dela na otoku Bonaire v zahodnih Karibih. Kontrast je presenetljiv. 

Oblasti otoka Bonaire so ob podpori predanega prebivalstva pred 40 leti sprejele ukrepe za zaščito svojega morskega okolja. Pokritost koral v živo je taka, kot je bila, ko sem se tam prvič potapljal, zdravo morsko okolje brez kuge onesnaženja, ki jo je prizadela Južna Florida.

Naši potopi so bili dramatični. Grebeni ob obali Boynton Beach, Gulfstream in Briny Breezes so bili prekriti z algami. Korale in spužve so bile zadušene z velikimi šopi teh rastlin in ležale so mrtve ali umirajoče. Moje fotografije prikazujejo zdesetkane grebene.

Kaj se lahko naredi? Zmanjšajte količino dušika v tokovih odpadkov. Vrnite se k naravnim krajinam. Preprečite, da bi združenja lastnikov stanovanj in igrišča za golf uporabljala tujerodne trave za trate. Vzpostavite učinkovite sisteme čiščenja za zajezitev dušika in kemičnih odpadkov, preden dosežejo ocean. 

Nekateri od tega stanejo veliko denarja. To so rekli pred 50 leti, kot izgovor za nič. Zdaj bo stalo več kot takrat, ko se bodo vladni uradniki opravičevali za neukrepanje in prebivalcem rekli: "Obdavčili vas bomo." 

Naslednja najboljša stava je velik, drzen, hud orkan. Grozna misel, vendar je bil orkan Irma tisti, ki je odnesel alge z grebenov Južne Floride. Vse to vznemirjenje je povzročilo, da so se alge odvlekle in odpeljale v zalivski tok, ki teče proti severu – kot če bi sesali hišo. Grebenom je veter dal novo življenje.

Vsi moramo razčistiti svoje dejanje in pogledati, kaj mečemo ven, ne le plastične odpadke, temveč kemikalije vseh vrst. Če bi 22 milijonov prizadetih ljudi naredilo en majhen korak za zaščito okolja, bi to pomenilo ogromno razliko.

John Christopher Fine je morski biolog in specialist za pomorske zadeve. On je Master Scuba Inštruktor, Inštruktor Trener in avtor približno 25 leposlovnih in neleposlovnih knjig o najrazličnejših temah, nazadnje Lov za zlato.

Tudi na Divernetu: Pridelovalci koral preoblikujejo prihodnost, Gobice: lepilo grebena, Ten Ways Tech rešuje Coral, Potapljaški pionir praznuje 80 let na Bonairu