Predani potapljači Washington Scuba Alliance (WSA) si zaslužijo pohvalo za čisto globino in širino svojih ambicij. Njihova napovedana misija je bila najti in odstraniti pol milijona pnevmatik vozil, za katere menijo, da so bile zapuščene v njihovih vodah vzhodnega Tihega oceana – predvsem 160 km dolgega Puget Sounda v morju Salish.
Kot se zgodi, večina teh pnevmatik ni bila preprosto odvržena v morje kot smeti, ampak se je od sedemdesetih let prejšnjega stoletja trdilo, da daljnovidno prispevajo k morskemu okolju – z zagotavljanjem varnih habitatov za morsko življenje.
Preberite tudi: "Našli smo dolgo prepovedana onesnaževala 8,000 m globoko"
"Pred petdesetimi leti se je namestitev več tisoč pnevmatik na dno kot umetni greben zdela odlična ideja!" Podpredsednik WSA Randy Williams je povedal Divernet. Williams, upokojeni pomorski znanstveni tehnik ameriške obalne straže, še danes ostaja znanstveni potapljač.
"Naša država je to storila, ne da bi vedela za posledice," pravi o Washingtonu. »Pet desetletij kasneje vemo, da je bila to slaba ideja, a takrat je bila običajna praksa. Florida, Guam in California vsi so naredili isto."
Medtem ko lahko ladijske razbitine, kamen ali beton ustvarijo okolju prijazne grebene, se pnevmatike iz gume in plastike pod vodo razgradijo, da nastanejo mikrodelci in strupene kemikalije. Tiste vrste morskega življenja, ki rastejo na gumah, bodo verjetno zastrupljene. Analiza razkriva, da absorbirajo težke kovine, kot sta svinec in cink, ki se izpirajo iz pnevmatik.
WSA deluje prek storitev prostovoljnih potapljačev in javnih donacij. Poleg tega, ki ga je pred kratkim financirala donacija Washingtonskega državnega ministrstva za ekologijo, je pravkar zaključilo drugo leto sistematičnega iskanja, da bi s pomočjo raziskovalnih plovil za sonarsko skeniranje določili položaje vseh grebenov pnevmatik Puget Sound.
"Našli smo veliko več svežnjev gum, kot smo pričakovali," pravi Williams. Ekipa je našla tudi posamezne pnevmatike, raztresene po velikih površinah morskega dna. "Veliko starih svežnjev je z leti razpadlo - tokovi v Puget Soundu so lahko precej močni," pojasnjuje in dodaja, da kljub temu, da so bile desetletja potopljene, pnevmatike "še vedno ne kažejo veliko življenja, ki raste na njih".
"Zvezna država Washington nam je zdaj odobrila odstranitev pnevmatik z dveh določenih lokacij v Des Moinesu: Saltwater State Park in Redondo, in nameravamo jih odstraniti v začetku leta 2023," pravi Williams. "To je začetek!"
Za nadaljevanje projekta odstranjevanja grebena pnevmatik Puget Sound ima WSA zdaj pogodbenega partnerja v podjetju Obalno zaznavanje in raziskovanje, ki je v lasti in vodi Ben Griner.
"Benov specializirani čoln je neverjeten, z neverjetnim sonarjem za bočno skeniranje, večfrekvenčnim in večžarkovnim raziskovanjem," pravi Williams. "Poleg tega uporabljamo dva ROV-ja, opremljena z vgrajenim skenirajočim sonarjem, in vse to je povezano z zelo natančnim določanjem položaja GPS."
Williams izkazuje spoštovanje predanosti predsednika WSA Jima Traska in tudi Randi Weinstein, blagajnika WSA. Ker je Williamsova žena, bi lahko pričakovali, da bosta njuna enako zveneča imena povzročila komično zmedo, vendar pravi, da "opravlja odlično delo pri ohranjanju tega programa na finančni ravni in ozki poti".
WSA privablja prostovoljne potapljače iz lokalnih potapljaških klubov in centrov ter operaterje čarterskih čolnov, ki želijo sodelovati pri njegovih projektih, in ima ponosno zgodovino dosežkov, ki zdaj obsega 30 let. Večino časa so člani porabili za delo z lokalnimi oblastmi pri ustvarjanju varnih zatočišč za morsko življenje z ustvarjanjem vrste podvodnih parkov in pri projektih iskanja razbitin, vendar imajo tudi prejšnje izkušnje z odstranjevanjem pnevmatik.
Eden od primerov je bilo partnerstvo z Metro Parks iz okrožja Pierce in Nisqually Tribal Nation, ki je vodil komercialni potop-trening operacijo in "opravil velik del težkega dela", saj je potapljačem WSA uspelo odstraniti več kot 3,000 pnevmatik izpod ribiškega pomola v Tacomi.
"Res živimo na posebnem mestu, a čeprav sta Puget Sound in Salish Sea odlična, sta bila v preteklih letih veliko preveč trpinčena," pravi Williams. “WSA ima cilj obrniti nekatere od teh napak – in narediti veliko boljši kraj za potapljanje.«
Tudi na Divernetu: Potapljači se odzovejo na epski klic za čiščenje, Zavedani potapljači bodo plačali, da postanejo zeleni, Potapljači PADI pomagajo pri prestrezanju plastike
