Drama o potepuhu Eddyju

TO JE BOLJ DOKUMENTARNA FIKCIJA kot dolgočasno predvajanje dejstev,« je dejal Emi, producent/snemalec, ki je pravkar klical. Prosil me je, naj se mu pridružim pri potopu, kjer bomo snemali razbitino Eddyja.
Eddy je bil drifter, izdelan za kraljevo mornarico med prvo svetovno vojno, med drugo svetovno vojno pa je bil uporabljen kot minolovec.
Zdaj sva z Emi dobri prijateljici, vendar se podvodnih filmov lotiva drugače. Moja znanstvena in izobraževalna dejavnost me sili k dokumentarnim filmom, medtem ko je Emi bolj kreativna pri dejstvih, da cilja na širšo publiko.
Dobro se zaveda teh različnih zornih kotov, zato mi mora pogosto podariti pilulo s ponudbo, da podarim fotografije razbitine Malteškemu vojnemu muzeju.
Posneti sva nameravala nekaj posnetkov razbitine, toda, kar je bilo zanj še bolj pomembno, tam naj bi "našel" komplet rožnega venca, Emi pa bi posnel moj podvig, ko bi ga vlekel iz peska.
Seveda me je skrbelo to početje. Odstranjevanje artefaktov iz vojnih grobov na Malti je neetično in nezakonito in nisem bil preveč navdušen nad prestajanjem kazni v njenem popravnem zavodu Corradino.
Ko sem Emiju rekel, da nočem biti del njegove sheme, mi je naglo razložil, da bodo kroglice rožnega venca postavljene tja, da bodo razbitino povezale v zgodbo o ljubezni in junaštvu, ki se dogaja na Malti med drugo svetovno vojno. Kroglice naj bi ljubeča mati podarila svojemu sinu, da bi mu dala nekaj nebeškega varstva.
Moj prvotni zaključek je bil, da če je sin končal v omarici Davyja Jonesa, to ni ravno dobra reklama za moč posmrtnega življenja, vendar v resnici nisem poznal celotne zgodbe, zato sem bil tiho. To je bila fikcija in ne dokumentarec, nekakšna drama iz vojnega obdobja. Odločil sem se, da nisem nenaklonjen novi karieri v filmu, po toliko letih dolgočasnega akademika!
Potapljanje na Eddyju je tako ali tako izjemno privlačna ponudba in Emi ni bilo treba obljubljati muzejskih donacij ali mojega imena v lučeh, da bi me zasvojil. Razbitino le redko potapljajo zaradi njene lokacije – leži na peščenem dnu na globini 56 m, približno miljo pred vhodom v veliko pristanišče Vallette.

VELIKO PRISTANIŠČE je prometno pristanišče in zadnja stvar, ki jo potapljači potrebujejo med dekompresijo, je kakšna ogromna ladja, ki pluje blizu.
Zaradi tega bi se to razbitino običajno potopili le dvakrat v letu – 31. marca in 8. septembra. Takrat v pristanišču potekajo regate s tradicionalnimi malteškimi čolni živih barv (imenovanimi dghajjes, izgovarja se »dahyaes«) iz bližnjih krajev, ki tekmujejo v veslaških dirkah, zato je pristanišče zaprto za ladijski promet.
Toda ob tej priložnosti so bili s pristaniškim kapitanom sklenjeni posebni dogovori, da nobena ladja za križarjenje ne bo vplula ali izplula iz pristanišča, medtem ko se potapljamo z Eddyjem.
Pravzaprav je eden od teh behemotov ravno zapuščal pristanišče, ko smo se odpravili do potapljaškega mesta. Morali smo prečkati njegovo brazdo v RIB in to impresivno brazdo je bilo težko opisati, a predstavljajte si vrelo kotel s penečo se turkizno vodo, širok približno 50 m, ki se vleče od ladje približno 200 m. Ni takšno okolje, v katerem bi rad bil ali kjerkoli blizu, medtem ko se razbremenim.
Kot vsi potapljači uživam v veličastnosti velikih razbitin, vendar imajo manjše razbitine svoje posebnosti in čar.
Običajno opravim nekaj ogledov manjše razbitine v enem samem potopu, kar mi omogoča, da se osredotočim na določene vidike, ki najbolj obetajo. To vsekakor velja za drifterja Eddyja.
Britanska admiraliteta je med prvo svetovno vojno naročila več kot 300 modificiranih ladij z vlečno mrežo in drifterjev. Zasnova teh ribiških čolnov in njihova sposobnost za plovbo sta se izkazali za idealne za specializirana pomorska dela.
Plovila z vlečnimi mrežami po morskem dnu vlečejo težke mreže za lov na trsko, morsko ploščo, vahnjo in druge pridnene ribe, medtem ko plovila z vlečnimi mrežami lovijo sleda in druge pelagične ribe z visečimi mrežami. Tako so bila plovila z vlečnimi mrežami nadvse primerna za lovljenje opreme za brisanje min z vlečnimi mrežami, medtem ko so bili plovila z vlečno mrežo primernejša za postavitev blokadnih jezov in težkih protipodmorniških mrež.
HM Drifter Eddy je 27. avgusta 1918 izdelala ladjedelnica Alexander Hall & Co v Aberdeenu kot modificiran drifter za sled. Bila je majhen parnik z bruto tonažo 96 in je bil dolg 26 m s širino 5.6 m. Kot vse njene sestrske parne drifterje sta jo poganjala motor s trojno ekspanzijo in en sam parni kotel, ki sta jo poganjala s precej nizko hitrostjo 9 vozlov.
Nekateri drifterji so bili oboroženi s šestfuntnim protipodmorniškim topom, vendar na Eddyju ni sledu o takšnem orožju ali njegovi postavitvi.
Eddy je bil premeščen na Malto nekaj časa pred izbruhom druge svetovne vojne, verjetno za napotitev na protipodmorniške mreže v Grand Harbourju.
Vendar pa je potreba po boju proti intenzivnemu postavljanju min mornarice osi pomenila, da je morala biti, tako kot drugi drifterji s sedežem na Malti, opremljena kot minolovka, čeprav je imela jeklen trup. Odločitev se je izkazala za usodno.

NEKAJ ČASA MED popoldne 26. maja 1942 je bil Eddy zadolžen za pometanje glavnih pristopnih stez do Grand Harbourja skupaj s HMS Beryl in vlačilcem St Angelo. Spremljala sta jih druga minolovca Trusty Star in Swona.
Vremenske razmere so se še poslabšale in čiščenje so morali opustiti, potem ko je bila pometena le ena mina. Na tej točki, ob 4.30, je Eddy naletela na mino, ko se je vračala v Grand Harbour.
Eksplozija je pretrgala njen jekleni trup na desni strani in hitro je potonila, pri čemer je izgubilo osem članov posadke. Njen poveljnik in 10 ratingov so bili rešeni pred vse bolj razburkanim morjem.
Razbitina stoji pokonci na muljastem dnu in je neverjetno nedotaknjena za svojo starost. Zdi se, da je bilo mesto prej uporabljeno kot odlagališče materiala, izkopanega iz pristanišča, zato je okoli veliko mulja, lomljenega gradbenega kamna, opeke in gramoza.
Zaradi mulja je priporočljivo, da se izogibate dnu, sicer ne boste priljubljeni med svojimi potapljaškimi prijatelji – zlasti fotografija/videografi.
Vidljivost je glede na britanske standarde precej dobra, vendar večina malteških potapljačev ni preveč navdušena nad visom na tem mestu, še posebej, če je v skupini nekaj lemežnih konj!
Visoka lesena nadgradnja Eddyja je razpadla, ogrodje jeklene konstrukcije pod mostom pa še vedno stoji. Jekleni trup ostane večinoma nedotaknjen, razen zevajoče luknje na desni strani, ki označuje mesto, kjer je ladja naletela na mino.
Vitli, strehe, bobni za jeklene kable in druga strojna oprema za poglabljanje rudnikov so še vedno vidni na krovu, medtem ko je sklop paravana, vidre in pometne žice mogoče videti na morskem dnu tik ob razbitini. Možno je prodreti v razbitino, vendar se mulj v notranjosti zlahka premeša, zato je to lahko precej nevarna operacija.
Krmilni sklop, navigacijska konzola in druga oprema na mostu je še vidna na ravni palube, krmilo ladje pa je popolnoma dotrajalo, verjetno zato, ker je bilo leseno.
Praktično vse površine so zdaj prekrite z močno rastjo spužev, alg in drugih morskih oblog.
Rad mislim, da ima razbitina zdaj nov zagon in videli bomo občasne kirnje, ugorje in murine, ki si prilastijo primerno dolžino cevi ali špranjo kot primeren dom.
Podobno kot na drugih globokih razbitinah se tudi tu med potopom okrog nas zgrinjajo jate lastovočega rdečega damselfish anthiasa. Golobranci so prav tako precej pogosti in so dobri motivi za fotografe.
Te razbitine imajo pogosto tragične zgodbe, vendar so postale oaze življenja med peščenimi, muljastimi pustimi površinami, ki so pregloboko, da bi se morska trava posidonija lahko naselila.

DO DANES ŠE NE VEM celotno zgodbo Emijeve dokumentarne fikcije in kako se povezuje z Eddyjevo resnično zgodbo, vendar moram občudovati način, kako si prizadeva za pristnost.
Kroglice rožnega venca so bile skrbno izbrane glede na njihov videz iz leta 1940 in so se nekaj mesecev starale v rezervoarju s slano vodo, da ne bi izgledale, kot da so jih pravkar vzeli iz škatle.
Med potopom sem jih moral nositi v BC žepu in poiskati primeren kraj, kjer sem jih lahko zakopal.
Emi mi je ves čas govoril, naj najprej posnamem to sekvenco, saj je spodnji čas pri 56 m precej omejen. Hkrati sem želel z lastno kamero posneti vsa svoja dejanja. Takšen posnetek bi razveljavil vse nepremišljene sklepe oblasti, da sem se vmešaval v razbitino, in bi po potrebi dokazal, da smo kroglice podtaknili kot del filmskega seta.
Našel sem priročno mesto v bližini premca plovila, izkopal majhno luknjo v pesku, v vdolbino položil kroglice in jih pokril s peskom.
Ko sem se obrnil, da bi pomahal Emi, naj začne snemati, sem pogledal nazaj na svojo zaplato peska in s precejšnjo zaskrbljenostjo ugotovil, da ne vidim, kam sem zakopal kroglice! Mulj, ki sem ga dvignil, je popolnoma prekril območje.

MOJA DIHALNOST streljalo navzgor, vendar sem poskušal ostati miren in v nekaj sekundah se mi je posrečilo najti pravo mesto. Še sreča, da so moje oči pred kamero zaščitile Maska, ker bi bil na mojem izrazu veliko olajšanje in ne presenečenje.
Nazaj na RIB po dolgotrajni dekompresiji sem Emiju povedal, kaj se je zgodilo, in ugotovil, da mi ni bilo treba preveč skrbeti, saj je tako ali tako imel rezervni komplet rožnega venca v žepu BC. Dobri producenti predvidevajo takšne neumne nesreče.
Tik preden smo se vrnili na čoln, sem moral povedati nekaj vrstic pred kamero (govorni del!), medtem ko sem poskakoval na gladini.
V bistvu so govorili o mojem iskanju rožnega venca in o tem, kako me je to spodbudilo k razmišljanju o tistih ubogih pogumnih dušah, ki so izgubile življenje, ko so služile na takih ladjah.
Nobenih iluzij si ne delam, da bi se kdaj približal oskarju ali nagradi BAFTA, vendar se mi je zdelo, da sem dal nekoliko spodobno interpretacijo. Seveda so moji potapljaški prijatelji na RIB mislili drugače in bilo je veliko lahkomiselnosti glede mojih prihodnjih igralskih obetov. Imeli so celo drznost, da so mi predlagali, da kupim še en potop-Maska, saj moj ne bi več ustrezal mojemu podolgovatemu Ostržkovemu nosu!