JORDANSKI POTAPLJAČ
Aqaba, edino jordansko obalno mesto, še naprej velja za podvodno igrišče za potapljače, ki obožujejo kovine. Medtem ko druge ambiciozne lokacije umetnih grebenov z zavistjo opazujejo, SAEED RASHID uživa v predoglednem potapljanju in fotografiranju desetine ali več zanimivosti
Preberite tudi: Hurgada razgradi vojaška vozila, da bi preusmerila potapljače
Najnovejši dodatek k kovinski zbirki Aqabe za potapljače – potniško letalo Lockheed TriStar.
Vložek, levo: Repni del. Vložek, desno: TriStar na poti proti dnu.
Jordan prime bika za roge in sporoča svetu, da želi biti najboljša destinacija, ko gre za potapljanje na razbitine in umetne grebene.
Mnenja so deljena, a ne glede na to, ali jih imamo radi ali jih sovražimo, svoje odpadke že leta potopimo kot umetne grebene.
Mnoge države so v preteklosti uporabljale odslužena vojaška plovila za ta namen, od največje letalonosilke USS Oriskany, potopljene ob obali Pensacole na Floridi, do naše lastne HMS Scylla, potopljene leta 2004 v Devonu.
Hitro so postali vroče točke potapljaškega turizma, ki ustvarjajo prepotrebne prihodke za industrijo in lokalno okolje.
Z veseljem sem prejel povabilo organa posebne ekonomske cone Aqaba (ASEZA), da bi bil priča potopu najnovejšega dodatka k podvodnim zanimivostim Aqabe – potniškega letala Lockheed TriStar.
Državni program postavljanja umetnih grebenov v njenem delu severnega Rdečega morja se je začel že v osemdesetih letih 1980. stoletja, ko je jordanski kralj, tudi sam navdušen potapljač, ukazal, da se zapuščena tovorna ladja Cedar Pride potopi tik ob obali.
Temu je hitro sledil ameriški protiletalski top M42 Duster, ki so ga poimenovali »Tank«. Ti dve razbitini, ki ležita v zelo plitvi vodi, sta postali ikoni potapljanja v Aqabi.
V začetku leta 2000 sta jima sledila Taiyong (transportno plovilo) in Al Shorouk (trajekt). Vendar sta se oba ustalila zunaj rekreativnih potapljaških globin na okoli 60 m, tako da sta postala tehnična potapljanja neprimerna za množice.
Potem pa je pred nekaj leti Aqaba z veliko pompa in slavja znova oživila svoj program s potopitvijo svojega prvega letala, vojaškega transportnega letala C-130 Hercules.
Po tem je postalo jasno, da želi oblast zavreči več užitkov, ki jih je ustvaril človek, in Jordanu zagotoviti mesto na zemljevidu kot igrišče za potapljače in podvodne fotografe.
Naprej dve leti, in sedim na čolnu in opazujem, kako se zrak počasi sprošča iz vzgona torbe poleg trupa Tri-Star.
Neverjetno, kako dolgo traja, da potopimo letalo, in po tem, kar se je zdelo večnost, so zadnji trenutki stroja nad površjem minili in tako hitro se je izmuznil, da smo ga številni opazovalci skoraj spregledali.
Ta Tri-Star je bilo nejordansko komercialno letalo, ki več let ni bilo v uporabi in je bilo parkirano na mednarodnem letališču King Hussein.
Tehnične ekipe ASEZA so pregledale več kot sedem lokacij vzdolž obale za predvideno potopitev in opravile podrobne raziskave vseh.
Na koncu se je strinjal, da ga bo potopil blizu starega fosfatnega pristanišča južno od grebena Power Station. Načrtovano je bilo, da se vrnemo na to spletno mesto čez nekaj dni, a na srečo smo medtem imeli še eno novo spletno mesto, ki nas je zabavalo.
Nekaj tednov pred našim prihodom in povsem pod radarjem je ASEZA potopila 19 vojaških vozil.
To naj bi bila še ena nova atrakcija in del razširjenega "Podvodnega vojaškega muzeja".
V bojni formaciji na morskem dnu med 14 in 30 metri je bil muzej sestavljen iz bojnih tankov, poljske artilerije, oklepnih podpornih vozil in celo dveh jurišnih helikopterjev.
Čeprav sem se potapljal na drugem vojaškem vozilu Aqabe je velikokrat razbil Tank, to je bilo res nekaj novega.
Pred uradnim odprtjem tega mesta smo dobili posebno dovoljenje za potapljanje, pa tudi naš kapitan čolna in vodniki ga še nikoli niso obiskali, zato smo bili med prvimi, ki smo si ogledali potopljeni vojaški muzej.
Vidljivost je bila slabša, kot bi morda bila, a ni minilo dolgo, preden sem zagledal ogromno puškovo cev, ki je štrlela iz morskega dna.
Meni, otroku iz osemdesetih, ki je bil obseden z vsem, kar je povezano z vojsko, je bil videti tako kot legendarni britanski bojni tank Chieftain. Vendar so zaradi subtilnih razlik drugi dvomili v mojo izkaznico.
Na koncu smo se z dolgim premislekom in pomočjo nekaj frikov z vojaškimi vozili odločili, da so bili tanki v resnici jordanski Khalidi, modificirani Chieftaini, ki so bili prvotno zasnovani in izdelani za Iran.
Tako kot letalo so tanki in helikopterji nenavaden prizor pod vodo, zato se je plavanje okoli njih zdelo zelo čudno. Postavljeni so dovolj oddaljeni drug od drugega, da lahko vidite le nekaj naenkrat.
Odločil sem se, da začnem svoj ogled na plitvejšem sprednjem delu formacije, kjer so postavili manjše oklepne avtomobile, kot je Ferret, ki jim je sledil sodobnejši FV 104 Samaritan.
Večina vrat in loput je ostala odprtih, vendar vanje pravzaprav ni mogoče prodreti, razen v medicinskem Samaritanu, ki ima velika vrata zadaj za lažje natovarjanje in razkladanje bolnikov.
Nekaj pomožne opreme je ostalo na mestu, vključno s stikali, številčnicami, zložljivimi posteljami za bolnike in celo straniščem na zadnjih vratih, kar je bilo smešno videti. Upajmo, da bo preživel neizogibne Instagram fotografije potapljačev, ki jemljejo klop!
Za temi vozili so bili veliki bojni tanki, na katere smo se prvotno spustili, kar je vodilo do južnoafriškega Ratela z nenavadnim, a značilnim oglatim sprednjim delom.
Kupola in top sta bila odstranjena, kar je olajšalo pogled v notranjost do območja za prevoz vojakov.
Oklepno vozilo Chieftain Armored Repair & Recovery Vehicle ali ARV z buldožerskim nosom je sedelo v strnjeni formaciji poleg Ratela. Ko brskate po vseh kotičkih in špranjah, se prikaže še en prizor – nekaj velikih poljskih topov M155 kalibra 203 mm.
Zame sta vrhunca dva helikopterja Bell AH-1 Cobra iz Vietnama, ki sta še vedno videti grozeča tudi pod skoraj 30 metri vode. Lahko bi se oziral okoli njih celo večnost, a ker so na najgloblji točki, čas ni bil na moji strani.
S tako številnimi eksponati je to spletno mesto ogromno in bi zlahka potrebovali več potopov, da bi ga raziskali. Tu sva se potapljala trikrat, a je bilo še marsikaj videti.
Končno je prišel dan ko smo se nameravali potopiti s Tri-Star. Privezali smo se na vrhu in zlahka smo videli svetlo bel trup pod nami.
Letalo je popolnoma obstalo na pobočju na predvideni globini med 15 in 28 m, na lokaciji približno 15 minut vožnje z ladjo od muzeja.
Biti eden prvih, ki je potopil letalo, je bilo nenavadno – pravzaprav malo srhljivo. Veliko komponent je bilo odstranjenih, da bi bilo varno potopiti, toda pilotska kabina, vključno z vsemi pilotovimi merilniki, številčnicami in sedeži, je nedotaknjena in išče vse namene, kot da bi pravkar pristali z letalom.
Ko smo se pomaknili navzdol znotraj trupa v glavno potniško kabino, je bila osrednja vrsta sedežev odstranjena, vse drugo pa je ostalo, vključno z omaricami nad glavo, zunanjimi sedeži in celo starim televizijskim projekcijskim sistemom.
Ko ste lebdeli tam in gledali ta prazen prostor, ste lahko skoraj slišali predvajanje filma med letom in ljudi, ki so klicali stevardese za svojo najljubšo pijačo.
Pravzaprav me je zmrazilo ob pogledu na nekaj, kar je izgledalo kot dolgo izgubljeno letalo, ki so ga pravkar odkrili pod oceanom.
Velik del kuhinje posadke je bil tudi nedotaknjen – manjkali so le vozički, iz katerih so stregli hrano med letom. Za kuhinjo je bila vrsta potniških stranišč, ki so bila videti srhljivo zapuščena.
Na nekaj točkah so bile v tleh izrezane luknje, da bi omogočili dostop do skladišč, toda za razliko od skladišč ladij so to ozki, prazni prostori, ki v resnici ne predstavljajo veliko zanimanja - vsaj za zdaj.
Zunaj je bilo skoraj enako, brez vseh oken in motorjev, toda letalo, ali naj zdaj rečem razbitina, je bilo videti bleščeče in svetlo. Res se je zdelo, da ga je mogoče očistiti in ponovno uporabiti, vendar sem prepričan, da se bo nekaj let pod vodo spremenilo in ribe in korale bodo kolonizirale ta umetni greben.
Če primerjate Tri-Star z manjšim Herculesom, dobite predstavo, kaj bo postal. Velik del površine Herkula je razjeden in pokrit z algami.
Izpostavljene nežnim tokovom so na spodnji strani kril začele rasti velike, živobarvne mehke korale.
Ti izgledajo spektakularno in so nekaj, kar manjka sosednjim trdim koralnim grebenom. Komaj čakam, da vidim, kako ti z leti zorijo in kakšno novo življenje pritegnejo.
Preden ju odprejo za javnost, je treba obe lokaciji še očistiti. Še vedno imajo kable, dvigalatorbe in nekateri predmeti, ki bi lahko bili nevarni, smetijo po mestih, a ko bodo pripravljeni, lahko vidim ljudi, ki se zgrinjajo k tem novim in nenavadnim zanimivostim. Vem, da se bom kmalu vrnil na podvodno igrišče tega potapljača.
DATOTEKA DEJSTEV
PRITI TJA> easyJet zdaj leti neposredno v Aqabo dvakrat tedensko od novembra do marca. Saeed je letel s Turkish Airlines prek Istanbula. Vizumi so brezplačni za imetnike potnih listov Združenega kraljestva.
POTAPLJANJE & NAMESTITEV> Saeed se je med svojim bivanjem potapljal s tremi centri in pravi, da so vsi ponujali »odlične zmogljivosti in odlično lokalno poznavanje«. Bili so morska straža, c-guard.net; Morski vetrič, seabreezeaqaba.com in raznoliki potapljači, diverse-divers.com
KDAJ GRETI> Celo leto, vendar sta najboljša časa pomlad in jesen, ko so temperature morja med 25 in 27 °C, zraka pa pod 30 °C. Poleti se lahko temperature zraka dvignejo do oznake 40 °C. Od sredine decembra do konca januarja lahko piha in dežuje.
DENAR> jordanski dinar.
Cene> povratni leti easyJeta 200£, turški 400£. Dive Worldwide ponuja devetdnevno potovanje od £1295, vključno s povratnimi leti iz Združenega kraljestva, transferji, sedmimi nočitvami in paketom za 10 potopov, diveworldwide.com
Informacije o obiskovalcih> aqaba.jo, visitjordan.com
klik tukaj prebrati "HERKUL OD VOKOV"
– potop letala hercules C-130 kraljevih jordanskih zračnih sil.
