ZGODBA O DVEH SPLETNIH SPLETIH

NAVEDEL SEM SE NA POTAPLJANJE pred več kot 30 leti, veliko preden je beseda prišla v splošno rabo med potapljači. Moje potapljaške pustolovščine so me popeljale po vsej indo-pacifiški regiji, da sem raziskala najrazličnejše habitate v tropskih in zmernih vodah ter mi omogočila, da sem videl nekaj neverjetnih umazanih živali.
V Filipine sem se zaljubil na svojem prvem potovanju v to otoško državo pred desetletjem, zdaj pa sem bil že štirikrat. Običajno se z ženo Helen nameravava spustiti na novo območje države, toda na našem zadnjem potovanju sva se odločila raziskati eno destinacijo, ki je bila za naju nova, in se tudi vrniti na staro priljubljeno.
Nova destinacija je bil Dumaguete, stari Sogod Bay. Oba imata čudovite koralne grebene, toda, kar je zame še pomembneje, nekaj odličnega potapljanja v blatu.
V zadnjih dveh letih sem delal na vodniku za potapljanje v blatu in to potovanje naj bi bilo zadnja avantura v blatu, preden se odpravi v print.
Imel sem veliko upanja, da bom raziskal nekaj odličnih mest in tudi videl nekaj živali, ki jih še nisem videl.

Mesto glavonožcev
Dumaguete leži na južnem koncu Negrosa in je v zadnjih letih postal ena najbolj priljubljenih potapljaških destinacij v državi. Za naš teden tam smo bivali v Liquid Dumaguete, enem najnovejših letovišč na tem območju in PADI 5* IDC Dive Resort.
V prvih nekaj dneh smo uživali v potopih v Apu, raziskovanju čudovitih koralnih grebenov okoli tega obalnega otoka in videvanju obilice rib, želv in številnih morskih kač.
Ob obali v bližini mesta Dauin, kjer živijo številne živali, zlasti žabe, smo izkusili tudi nekaj odličnih lokalnih blatnih mest.
Dumaguete slovi kot svetovna prestolnica rib žab in nismo bili razočarani nad številom in raznolikostjo, ki smo ju videli. Vendar je bil november in potapljaška ekipa Liquid Dumaguete nam je povedala, da je bilo število rib žab največje med marcem in majem.
Morda smo zamudili sezono lova na žabe, čeprav smo jih videli veliko, toda po besedah ​​osebja smo prispeli ob pravem času, da obiščemo eno njihovih najboljših krajev za umazanijo, Bonnet's Corner.
V svoji raziskavi o knjigi nisem slišal za kraj in spraševal sem se, kako je ušel moji pozornosti (kasneje sem izvedel, da se imenuje tudi Punta, mesto, za katerega sem slišal). Osebje je vztrajalo, da je stran »ugasnila, s sipami in hobotnica povsod«. Zaradi naše velike ljubezni do glavonožcev smo bili zlahka prodani.
Tretji dan smo imeli priložnost potopiti Bonnet's Corner. Naša vodnika Rocky in Carlo sta nam povedala, da je mesto v bistvu peščeno pobočje, ki vsebuje veliko hobotnica in sipe.
Carlo je dodal, da je bilo toliko razkošnih sip, "da so kot ščurki". Prava pohvala, smo si mislili.

PRIHOD NA GRADBIŠČE v tradicionalnem potapljaškem čolnu bangka smo se pripravili, a brez v nebo visokih pričakovanj. To smo vedeli hobotnica srečanja na blatnih območjih podnevi so lahko zelo zadetna ali zgrešena in veliko bolj zanesljiva ponoči. Toda ko smo skočili v vodo, smo ugotovili odlično vidljivost vsaj 20 m in peščeno gručasto pobočje, ki je kot nalašč za blatne živali, zlasti hobotnice.
Komaj smo dosegli dno, ko je Rocky potrkal po svojem rezervoarju in pred njim je bil veličasten čudežni mačkon.
Bili smo presenečeni. Bili smo v samo 8 metrih vode in manj kot minuti potopa.
Nekaj ​​minut smo fotografirali tega neverjetnega glavonožca, ko se je počasi sprehajal po dnu, nato pa smo šli naprej in hitro našli tipične umazane živali, kot so bogomoljke, raki, britvice, potapljači v pesek, vrtne jegulje in majhna naslikana žaba.
Še več prisluškovanja Rockyja in priplavali smo, da bi videli še enega hobotnica, redka vrsta, ki je nismo pričakovali – Mototi.
V sorodu z modroobročnimi hobotnica, hobotnica Mototi je izjemno redka. Prej smo videli samo enega na desetinah potapljaških izletov v jugovzhodno Azijo.
Misleč, da bo to neulovljivo bitje hitro izginilo v skalovju, smo se noro slikali.
Vendar je ta drzna hobotnica samo sedela na vrhu svojega skalnega brloga in mirno opazovala nas in svet, ki gre mimo.
Tik ob Mototiju je bila ljubka Napoleonova kača, za njo pa je bilo več pritlikavih lionfish in vrsta ognjenega črva, ki je še nismo videli. Toda glavonožci so zdaj prihajali gosto in hitro. Rocky je pokazal na drobno čokato bodicasto sipo, nato na kokosovo hobotnico – potem pa kar nismo mogli verjeti, ko smo zagledali še dve hobotnici Mototi!
To je bil par samca in samice, pri čemer je samec kazal vrsto barvnih vzorcev, ko se je počasi prikradel samici. Morda uvod v parjenje, ta dva sva opazovala nekaj minut, vendar se ni zgodilo nič več.
Ko smo raziskovali več tega neverjetnega mesta in nismo šli globlje od 20 m, smo videli kakadujevega osa, puščavnika, kravjaka, gologlavca, mladico sipe, še enega Mototija in na koncu še par razkošnih sip. Po 75 čarobnih minutah in več sto slikah je bil čas za odhod.
Bonnet’s Corner je presegel vsa naša pričakovanja in komaj smo čakali na ponovni obisk. In vrnili smo se, mesto smo se potopili še trikrat in vsak potop je bil enako dober.
Mototi in kokosova hobotnica sta bili tam ob vsakem potopu, videli pa smo tudi številne večje hobotnice z modrimi obročki.
Vendar pa je bila posebna najdba pri drugem potopu redka hobotnica alga, vrste, ki je še nismo videli in ki sem si jo močno želel za knjigo blata.
Izkazalo se je, da ta vrsta ni tako redka v Bonnet's Cornerju, saj smo v naslednjih nekaj potopih videli še več.

BARNEČA SIPA bili so tam tudi ob vsakem potopu, sicer ne tako pogosti kot ščurki, vendar smo na splošno videli dva do štiri na potopu.
Imeli smo eno nepozabno srečanje s parom samca in samice, samec je plesal okoli samice in se želel pariti.
Bila je prava predstava, a ravno ko se je postavil v vrsto, da bi sklenil lovke, ga je zavrnila. Vse to dela za nič! Nato se je norčijam pridružil še drugi samec, kar je samici ustrezalo, ko se je začela hraniti, medtem ko je prvi samec poskušal preprečiti napredovanje vsiljivca.
Potapljaško osebje nam je pozneje povedalo, da v Bonnetovem kotu vidijo tudi mimične in dolgokrake hobotnice, vendar so opozorili, da se eksplozija glavonožcev zgodi le med oktobrom in decembrom. Potem ko smo videli paritveno vedenje več glavonožcev in videli tudi razkošna jajčeca sipe, moramo domnevati, da se hobotnice in sipe zbirajo na tem mestu v tem letnem času, da se parijo.
Po čudovitem tednu v Dumagueteju in štirih čarobnih potopih ob čudenju nad izjemno zbirko glavonožcev v Bonnetovem kotu je bil čas, da se premaknemo v zaliv Sogod.

Bleščeče po temi
Zaliv Sogod Bay, ki se nahaja na južnem koncu Leyteja, je ena filipinskih destinacij, ki ne vidi horde potapljačev.
Na območju, v bližini mesta Padre Burgos, je le peščica potapljaških letovišč, vključno s čudovitim potapljaškim letoviščem Sogod Bay Scuba Resort.
Nahaja se tik ob plaži in ima enega najboljših hišnih grebenov, kar sem jih videl. Prvič sva ga obiskala leta 2007 in obljubila sva, da se bova vrnila, saj je območje blagoslovljeno z velikimi grebeni, čudovito blato in morskimi psi kitovci.
Slednje opazimo v zalivu Sogod od novembra do maja, kjer je največja populacija teh nežnih velikanov v državi. Videli smo jih na našem zadnjem obisku, a čeprav smo vedno upali na presenetljiv obisk, na tem potovanju nismo načrtovali posebnih ekspedicij na kitovce.
Bolj nas je zanimalo potapljanje več novih lokacij, ki smo jih odkrili od našega zadnjega obiska, prav tako pa smo se želeli vrniti na eno nepozabno muck-site.
V prvih nekaj dneh smo se potapljali na številnih pisanih grebenih, videli številne ribe in želve. Številni grebeni v zalivu Sogod so morski rezervati, zato imajo dobro populacijo grebenov in pelagičnih rib.
Raziskali smo tudi mesto blata, imenovano Little Lembeh, ki so ga odkrili po našem zadnjem obisku in je dom čudovite vrste živali, zlasti kozic Coleman.
Vendar smo odštevali do ponedeljka zvečer za najbolj priljubljeno potapljaško mesto v zalivu Sogod, pomol Padre Burgos.
Ta majhen pomol ni kaj dosti za gledati, še posebej, ker je voda okoli njega pogosto polna smeti. Ta pomol se podnevi ne morete potapljati zaradi ladijskega prometa in mestnih omejitev, odprt pa je le za nočne potope v ponedeljek, sredo in petek.
Ob našem prejšnjem obisku smo se lahko potopili le enkrat, vendar je bil to eden najboljših nočnih potopov, kar smo jih kdaj doživeli. Upali smo, da bo tako dobro, kot smo se spomnili, a v desetletju se lahko marsikaj spremeni.
Prispeli smo v zadnjem delu tovornjaka s kesonom letovišča Sogod Bay Scuba Resort. Razmere niso bile privlačne za potop z obale, saj so vetrovi na kopnem ustvarjali valove in motno vodo v plitvini. A ker smo vedeli, kaj nas čaka pod pomolom, smo se opremili.
Po drsečih stopnicah smo se prebijali po plitvinah in občasno odrivali smeti s poti. Na srečo je enkrat v 2 m vode vidljivost padla na 15 m in bil je čas za spust.
Dave, naš vodnik, nas je hitro odpeljal pod pomol in v nekaj sekundah je pokazal na čudovito belo pegasto žabo, ki je sedela na stebru. To vrsto, ki je eden redkejših predstavnikov družine žabcev, običajno vidimo le ponoči, zato je bil to odličen začetek.
Spustili smo se na dno, da bi našli temnotrakasto mureno, še eno redko vrsto, ki je še nismo videli. Nato so hitro začela prihajati bitja. Na dnu smo med naplavinami našli morske zvezde, brittlestars, okrasne rake, lionfish, koralne rake, ploščate črve, kozice in številne školjke.

SEDI NA VSAKEM IZDANKU so bile velike košaraste zvezde, njihove roke so bile široko razširjene, da so lovile delce hrane. Bilo jih je toliko, da sem se moral zavestno truditi, da ne bi trčil v enega, medtem ko sem bil zatopljen v fotografiranje.
Dave je nato opozoril na več navadnih in tigrovih morskih konjičkov, ki so se oprijeli naplavin na dnu in tudi na gorgonijah, ki so brstele iz stebrov. Preden sem imel čas vzeti a fotografija od morskih konjičkov je med nami priplaval pasasti morski krait.
Ko smo se pomikali od stebra do stebra, je bilo težko vedeti, kam usmeriti kamero – na pisane korale, iglokožce, rake, ribe ali mehkužce. Škoda, da se tega mesta ne morete potapljati podnevi, saj so gorgonije, spužve in mehke korale, ki pokrivajo stebre, izjemne.
Po 30 minutah pod pomolom, ki je dolg le 50 m in najgloblje 8 m, smo pozornost usmerili na pesek okoli te strukture. Ni trajalo dolgo, da smo našli kozice bogomolke, morske peresnike, vetrnice, pegazove morske vešče, kakaduja, sipe, golokrake, rake in še več. Toda vrhunec v tem območju so bile kačje jegulje in opazovalci zvezd.
Zadnjič, ko smo se potapljali po tem mestu, so nam obljubili oboje, vendar nismo videli nobenega. Tokrat smo se posladkali. Dave je pokazal prvega zvezdnika in do konca potopa smo našli še štiri.
Toda bolj impresivne so bile krokodilske kačje jegulje. Na večini destinacij za potapljanje v blatu imate srečo, da v enem tednu potapljanja najdete eno od teh impresivnih kačjih jegulj, toda na pomolu Padre Burgos smo jih videli pet, vključno s tremi spektakularnimi rdeče obarvanimi vrstami.
Po eni uri okoli pomola je bil čas za izstop, vendar je to lahko počasen proces, saj vedno naletite na drugo bitje, ki ga morate samo opazovati in fotografirati. Ko sva končno priplezala iz vode, se nisva mogla nehati pogovarjati. Pomol je bil tako dober, kot smo si ga zapomnili, če ne še boljši.

DVE NOČI KAZNEJE SMO SE VRNILI, tokrat pa je bil pomol še boljši. Morali smo ga deliti s skupino z gostujoče jadrnice, a to ni bilo pomembno, ker je bilo toliko videti.
Spet smo videli veliko zvezdnikov, morskih konjičkov in kačjih jegulj, pa tudi cevke, sipe, hobotnice in rakce Donald Duck.
Beli pegasti žabici so se pridružili trije pegasti prijatelji, obarvani zeleno, rjavo in smetanasto. Našli smo tudi tri velikanske žabe, ki so se priselile od zadnjega potopa, in videli, kako je ena mahala z vabo in celo posrkala kardinal.
Zdelo se je tudi, da se hrani več školjk, s številnimi kravami, strombami, čeladami, stožci in luninami na preži. Izstopili smo zaradi senzorične preobremenjenosti. Potapljanje po pomolu Padre Burgos ponoči, traja več ur, da obdelamo vse, kar ste videli. Nekaj ​​piv San Miguel je bilo potrebnih, da bi upočasnilo naše razmišljanje in nam omogočilo spanje.
Izvedli smo več kot 40 potopov v dveh veličastnih tednih, ko smo raziskovali Dumaguete in zaliv Sogod, toda mesta, ki se jih bomo še dolgo spominjali, tista, ki nas bodo privabila nazaj na te destinacije, sta bila nepozabni Bonnetov kotiček in bleščeč pomol Padre Burgos.