Nad 18 m: Središče glavonožcev južne obale

JEREMY CUFF obišče južni Devon, da bi se potopil v ikonično in razumljivo priljubljeno mesto Babbacombe Bay, ki je še posebej znano po srečanju s sipami

Zaliv Babbacombe je bil kar nekaj časa na mojem potapljaškem radarju. Mojih prej načrtovanih obiskov ni bilo zaradi slabega vremena, tokrat pa sem izbral majski vikend, rezerviral prenočišče in upal, da bo vreme naklonjeno.

Ko se je bližal konec tedna, so se neugodni vzhodniki umirili in napovedano je bilo lepo vreme, predvsem pa je pihal rahel zahodnik. Velikonočniki lahko ubijejo vis.

Ko sem uro navil nazaj na začetek marca, sem si med motorističnim vikendom v Devonu namenil obisk Babbacombeja, da bi preveril logistiko, kaj je tam povezano s potapljanjem (dostop, parkirišče, razpoložljivost rezervoarjev/polnil, hrane/pijače in tako naprej). Vesel sem bil, da sem to storil, saj sem tako spoznal, kako najbolje načrtovati potovanje.

Babbacombe je prijetno mesto na vrhu pečine, ki se nahaja znotraj "angleške riviere" območja Torbay. Nahaja se na severovzhodni strani Torquaya, v zavetju za nizom rtov, ki vključujejo Hope's Nose, in se ponaša s hoteli in apartmaji, pubi, restavracijami in kavarnami, tirno vzpenjačo, znamenito modelno vasjo in gledališčem.

Vrtovi na vrhu pečine ponujajo lep razgled na zaliv in, če je vreme zelo jasno, je mogoče videti vse do Lyme Regisa, West Baya in celo Portlanda, mnogo milj proti vzhodu.

V potapljaški skupnosti je ta zaščiten zaliv (razen če piha vzhodni veter) znan predvsem kot spomladanska vroča točka za sipe, ki se tam zbirajo, da bi se parile in odlagale jajca, čeprav obstaja veliko priložnosti za druga srečanja in opazovanja. V tem letnem času bi ga pošteno lahko preimenovali v središče glavonožcev.

Moj prijatelj Simon, ki se že vrsto let ni potapljal v Združenem kraljestvu, bi bil moj prijatelj za vikend; to bi bila priložnost zanj, da se ponovno seznani s tipom razmer, v katerih se je naučil potapljati kot najstnik.

V petek zvečer, ko sem se peljal proti jugu in zahodu po cesti A303 iz Wiltshira, sem ga pobral od njegovega doma blizu Honitona in odločno sva odbrzela navzdol do Babbacomba, zelo motivirana z mislijo na obrok v pubu!

Prihod na lokacijo

Zaliv Babbacombe je dostopen po zelo strmi enosledni cesti poleg gledališča z majhnim parkiriščem na dnu. To je vrsta ceste, ki prestraši panične voznike, in med vikendom smo bili priča zabavnemu incidentu z gorečo sklopko pri visokih vrtljajih, potem ko je voznik obstal na hribu in se vzvratno prevrnil v zid.

Potapljaški center Diver's Down s sedežem v mestu je bil medtem zaprt, kar je škoda. Vodil je tudi kavarno ob parkirišču ter zagotavljal opremo za polnjenje in izposojo. Vendar pa v Torquayju obstajajo številni drugi centri.

Oba dneva smo vstali precej zgodaj, da smo odpeljali moj pick-up na parkirišče in zagotovili prostor. Če je parkirišče polno, se bo vaš prijeten dan potapljanja spremenil v frustrirajočo razburjenje.

Čeprav smo bili zgodnji, je bilo tam že veliko potapljačev, vključno z nekaterimi, ki so potovali vse od Cardiffa. Pridobivanje parkirnega mesta je ključ dneva.

Navodila za potapljanje

Ker je zaliv Babbacombe potop z obale, imate tri osnovne izbire. Po stopnicah se lahko povzpnete na drobno prodnato plažo pred kavarno in tam izberete vstopno točko, ali pa se mimo kavarne odpravite do pristanišča za čolne in poskusite.

Možno je tudi oditi na kamniti pomol in se spustiti po stopnicah za vstop od tam. Če izberete slip ali pomol za vstop v vodo in izstop iz nje, morate biti zelo previdni z morebitnimi spolzkimi morskimi algami, ki bi lahko povzročile neprijeten padec.

Za potop se lahko odločite kadar koli, ne glede na plimovanje, saj je tokov zelo malo, vendar je v obdobjih višje plime veliko lažje priti v vodo in izstopiti iz nje. Ob oseki je lahko težko obdržati noge med navigacijo po sluzastih in neuporabno postavljenih balvanih s težkim potapljaškim kompletom.

Kamor koli se odločite vstopiti v vodo, je na voljo široko območje, ki ga lahko pokrijete, ko ste na potopu. Lahko se odločite za bivanje v neposredni plitvini med skalami ali pa se odpravite v globlje predele, da raziščete podvodne skalnjake, plevel in peščena prostranstva.

Tudi na globljih točkah je potapljanje razmeroma plitvo (ne veliko več kot 10 m), zato je zelo dobra ideja, da uporabite SMB zaradi čolnov okoli. Na večini območij manjkajo značilni mejniki, zato se zlahka zmedete in na koncu odplavate v morje, namesto nazaj na obalo. Brisanje prahu z vašega podvodna navigacija spretnosti je tukaj zelo v pomoč.

Tudi vidljivost se lahko zelo razlikuje, zato se morajo prijateljski pari držati blizu drug drugega, da se izognejo ločitvi.

Ena značilna znamenitost, na katero je vredno biti pozoren, je Mushroom Rock – njegova podobnost s krastačo je takoj očitna, če jo najdete, ko se s prodnate plaže ali navoza odpravite v zaliv.

Potopi

V bistvu so potopi v zalivu Babbacombe bolj naravoslovni kot potopi s pokrajino ali razbitinami. To je kraj, kjer je lahko pozoren potapljač, ki se mu ne mudi, nagrajen z zanimivimi videnji. Zaradi tega je potop zelo priljubljen med podvodnimi fotografi.

Tista srečanja sip, ki so lahko spektakularna, če izberete pravi čas v kombinaciji z odličnimi pogoji. To nam ni povsem uspelo, saj je bil vrhunec dogajanja mimo. Morda bi bilo tisto leto optimalno dva do tri tedne prej (konec aprila), vendar to ni natančna znanost.

Kljub temu smo vseeno opazili nekaj sip, pri čemer sva s Simonom veliko časa preživela predvsem z enim samcem. Bil je celo trenutek ET, ko je Simon iztegnil roko in je sipec vrnil kretnjo tako, da se je zdelo, da seže nazaj, medtem ko sem snemal slike.

Simon še nikoli ni videl sipe med potopom in srečanje se mu je zdelo zelo koristno. Takrat je bral knjigo o inteligenci glavonožcev, kar je še dodatno očaralo.

Potapljači lahko pričakujejo tudi, da bodo videli različne vrste rakov, vključno s puščavniki in užitnimi, manjkalo pa ni niti bojevitih rakov pajkov, tistih, ki se dvignejo ob domnevni grožnji, da bi potapljač s kamero vdrl v njegov osebni prostor.

Druga opažanja so vključevala iverko, navadnega jastoga, anemone, mrtvečeve prste, več morskih ostankov in mešičkov. Poglejmo natančno in videli smo obilico ribjega mladica; zaliv je zaradi svoje zaščitene lege očitno pomembno gojišče rib. Prav tako lahko pogosto najdete ribo cevko, ki se skriva v plevelu.

Na kamnitem pomolu med potopi smo se pogovarjali z ribiči, ki so lovili morske pse in skuše, bil pa je tudi tjulenj, ki se je redno zadrževal v zalivu in je bil do ljudi (in morda srečnih potapljačev) zelo toleranten.

Odvisno od časa vašega obiska, ste lahko prepričani, da boste videli tudi druge zanimive podvodne vrste. Zgodovinsko gledano so v zalivu znani celo morski konjički, čeprav nisem prepričan, kdaj so jih nazadnje videli na tem območju. Morda so še vedno nekje.

Fotografije Jeremyja Cuffa

Tudi na Divernetu: Potop v plitvi razbitini v Scapi, Potapljanje Chesil Bank, Raziskovanje HMT James Fennel, Srečanja modrega morskega psa v Cornwallu, Potapljanje v zalivu Kimmeridge, "Wick" pri St Abbsu, Potop Swanage Pier, Grofica Erne