Potovanje po 3 Kajmanskih otokih

Kajmanski otoki so priljubljena karibska destinacija, a običajno je treba izbrati enega ali drugega od treh otokov in se nastaniti v letovišču. Druga možnost je, da vam lahko poletna deska ponudi najboljše iz vseh svetov, če vam vreme pomaga, kot poroča DREW McARTHUR

V TEDNIH DO a potapljaški izlet, se pogosto sprašujem, kaj naj pričakujem. To se običajno razvije v razburljiv občutek pričakovanja, ki ga omadežuje le mučen občutek, da bom pozabil spakirati nekaj pomembnega.

Pred nedavnim izletom z agresorsko floto po Kajmanskih otokih sem se začel spraševati, ali pričakujem preveč. Stvar je v tem, da imajo Kajmanski otoki izjemen sloves potapljanja svetovnega razreda in podobno ima Agresorska flota sloves, da omogoča izkušnjo. Ali bi bilo mogoče, da bi bila izkušnja prinesla tako visoko postavljeno lestvico pričakovanj?

Trije Kajmanski otoki – Grand Cayman, Little Cayman in Cayman Brac – gostijo potapljače že od šestdesetih let prejšnjega stoletja, ko je lokalna legenda Bob Soto odprl prvi potapljaški center v regiji.

Da bi zagotovil nekaj perspektive, je komplet gasilnih aparatov predelal v potapljaške rezervoarje, ki so bili nameščeni na domače lesene okvirje, da so jih potapljači lahko nosili.

Pet desetletij kasneje so Kajmanski otoki med bolj izpopolnjenimi potapljaškimi točkami na svetu. Otoki so znani po celoletnem potapljanju v steni, razbitinah, bogatem morskem življenju, vodi 25–29 °C in možnosti navidez neskončne vidljivosti.

Veliki Kajmanski otok

Veliki Kajman ima mednarodno letališče, ki podpira direktne lete iz Londona, toda za tiste, ki želijo preizkusiti sestrske otoke, je potreben še en let, kar lahko zahteva določen čas čakanja.

Ena od prednosti ladje Cayman Aggressor IV je ta, da je načrt poti namenjen doseganju vseh treh otokov, pod pogojem, da vreme ustreza. Upal sem, da bom opravil celotno turnejo, vendar me je skrbelo, da bi močni vetrovi med oktobrom in aprilom lahko omejili možnosti, da bi jadrnica priletela z Velikega Kajmana.

Moji prvi vtisi o plezanju na krov v pristanišču Georgetown so bili pozitivni. Tam je že vladalo zabavno, prijateljsko in gostoljubno vzdušje, ko mi je posadka pomagala razdeliti prtljago med mojo sobo, mizo s kamero in prostor, kjer bi postavil svojo potapljaško opremo. Večina gostov se je potapljala z nitroksom, ki je prišel v standardni mešanici 32 % v rezervoarjih, ki so bili zamenljivi med A-objemko in DIN.

Tisti večer je kapitan Niall zahteval, da se vsa posadka in potniki sestanejo v udobnem salonu ladje za dobrodošlico. Niallovo takoj všečno vedenje mu je olajšalo povezovanje s skupino.

Njegov naglas, ki ga opisuje kot "irski prek Peckhama", je bil enostaven za poslušanje in je dodal čar njegovemu bogastvu znanja in zgodb, zbranih v 20 letih na morju.

Ko smo predstavili osebje in goste, varnostne elemente, delovanje in razliko med zvokom školjke (čas za hrano) in ladijskim zvonom (čas za potapljanje), nas je Niall obvestil, da nam bo veter preprečil prehod do sestrskih otokih vsaj naslednjih nekaj dni.

CELOTEN PREGLED nikakor ni bilo na mizi, vendar jamstva ni bilo mogoče ponuditi. Ker je usoda v rokah matere narave, sem se odločil, da se sprostim, odprem pivo in začnem spoznavati svoje sopotnike pod zvezdnatim karibskim nebom.

Naš prvi potop je bil na razbitini USS Kittiwake, 76-metrske ladje za podporo podmornicam, ki počiva v pesku 20 m globoko. To namensko potopljeno plovilo ponuja poleg tega, da je bogato z značilnostmi in ga je enostavno prebiti, popoln potopni profil, saj so konice konstrukcije le 5 m pod gladino.

Kittiwake je impresiven prizor, saj stoji skoraj pokonci, šest let pod vodo pa je doslej povzročilo le malo razpada.

Konjiček s konjskimi očmi lenobno kroži po rjavečem okvirju, medtem ko so palube polne rib in živali, kot so pasaste koralne kozice in rakovice.

Enostaven prodor nas je pripeljal do strojnice, rekompresijskih komor, kuhinje in glave, skupaj z ogledali, ki ponujajo popolno priložnost za podvodni kopalniški selfi.

Med našim potopom, medtem ko sem si drznil priti bližje 1.5-metrski velikanski barakudi, sem opazil par pegastih orlov, ki so križarili po pesku in iskali okusne vrtne jegulje, ki bi jih lahko pojedli ... jackpot!

Naša naslednja razbitina je bila 15-metrska ladja Doc Poulson. V 35 letih, kolikor je bilo to plovilo pod vodo, je privabilo živahno rast koral.

Mesto je bilo poimenovano po prvem potapljaškem zdravniku na otoku, ki je po lokalni legendi izvajal tako ekscentrično vedenje, kot je nag vožnja s svojim harley-davidsonom.

Nobeno potovanje na Veliki Kajman ni popolno brez obiska Stingray Cityja, potapljanja, ki zagotavlja skoraj vse, kar piše na pločevinki. Klečali smo v pesku 5 m pod površjem in naredili enourni varnostni postanek, medtem ko so južni žarki križarili okoli nas in žrli delčke zamrznjenih lignjev.

Stingray City je izkušnja, ki si jo je treba zapomniti, in precej drugačna od vseh drugih potopov, ki se jih spomnim. Izkazalo se je, da so nekateri gostje uživali v interakciji, ki je bila nekoliko bližja, kot je bilo pričakovano, kar je povzročilo "hikije" žarkov na različnih okončinah, čeprav se zdi, da lastnikov modric to ni toliko motilo.

PO TREH ZABAVNIH POTOPIH, je bil čas, da preizkusimo znamenito potapljanje v steni Velikega Kajmana. Globina vrha obzidja, ki obdaja otok, se giblje od približno 12 m do 30 m.

Začeli smo v stilu z Babilonom, ki vključuje vrh, ki štrli iz globine 40 m.

Nekdo ga je primerjal z visečimi vrtovi starodavnega slovesa.

Pri našem prvem potopu v steno sva s prijateljem Rayem izgubljala čas. Počofotali smo, na hitro dali OK in nato začeli spuščati med plavanjem proti podvodnemu robu pečine.

Ko smo bili nad dih jemajočim padcem, sem se za trenutek ustavil, da bi si ogledal vse. Otok je strmoglavil navzdol v brezno pod njim in kristalna vidljivost je dala velik učinek prizoru, ko je teren izginil v neznano.

Vrh je bil impresivno okrašen z obilico živobarvnih koral. Medtem ko sem breztežno lebdel v tako izjemnem okolju, je bilo potrebno kar nekaj zadržanosti, da nisem podlegel želji po nadaljnjem spuščanju vedno globlje v drug svet.

Med našimi tremi dnevi in ​​pol okoli Velikega Kajmana smo bili deležni vzorca sten na severu, vzhodu, jugu in zahodu otoka.

Vsak je bil impresiven zase – od hladnih, jamam podobnih prehodov, ki se vijejo skozi greben pri Round Rock in Trinity Caves, do rednega opazovanja grebenskih morskih psov v Mazeju.

Videti je bilo toliko, da je osupljiv pogled na sam zid pogosto igral drugo violino poleg elementov, ki so v njem.

Mali Kajmanski otok

Mali Kajman je manj poseljen kot njena velika sestra in podpira štiri kopenske potapljaške operacije v primerjavi z več kot 20 potapljaškimi operacijami na Velikem Kajmanu. Dragulj v kroni je Bloody Bay Wall, kjer naj bi pirati pred več sto leti pobili posadko ladij kraljeve mornarice.

Ko je sonce vzšlo na Malem Kajmanu, sem videl vrh stene Bloody Bay le 10 m pod površjem.
Mnogi trdijo, da se Mali Kajman najbolje potaplja med tremi otoki, zato smo bili presrečni, da so nam vetrovi končno omogočili potovanje, in nestrpni, da bi videli, ali bodo vode otoka upravičile navdušenje.

NAŠ PRVI POTOP JE BIL OB stran, imenovano Randy's Gazebo, in takoj ko sem padel pod gladino, sem bil prodan. Aggressor se je vlekel stran od obale, tako da smo viseli nad modrino in gledali proti steni.

Moje prve misli so bile, da lahko vidim veliko življenja, ki sem ga videl na Velikem Kajmanu – a veliko več od njega.

Korale so bile gostejše, vidljivost jasnejša in naokoli je plavalo precej več rib. Resnično sem izgubil občutek za čas, ko sem bil obkrožen s takšno lepoto.

Pred izletom sem bral o prijazni kirnji v okolici. Ker se je njihova populacija v preteklosti znižala na kritično nizko raven, so si prizadevali za zaščito drstitvenih mest kopičenja in spodbudili povečanje staležev rib.

V tem času so potapljači eksperimentirali s hranjenjem kirnje z lionfish, v upanju, da bodo invazivno vrsto vnesli v prehranjevalno verigo.

Čeprav je to početje zdaj prepovedano, kirnja še vedno lovi lionfish in nanje opozarja tudi potapljače.

Poleg množice škarpenj, ki so se obnašale kot zvesti mladički, je bilo opaziti želve jastrebove in občasne grebenske morske pse, v ozadju jatkov in jat kreolskega morskega morja ter modrega kromisa.

Moje izkušnje s potapljanjem na Mali Kajman so mi dale občutek, da je njegov sloves upravičen. Nerad trdim, da je eden boljši od drugega, ker različne stvari pritegnejo različne ljudi.

Kljub temu, da Mali Kajman nima razbitin ali raznolikosti Velikega Kajmana, je ponujal nekaj najbolj živahnega življenja v lepem okolju, kar sem jih videl že dolgo časa.

Kajmanski otok Brac

Uspelo nam je priti do tretjega otoka, Cayman Brac, ki leži tik vzhodno od Malega Kajmana, čeprav je bil naš edini potop na "Bracu" razbitina ruske fregate Captain Keith Tibbetts, po imenu katere je plovilo dobilo potopljen v devetdesetih letih, da bi naredili umetni greben. Razbitina je še vedno v veliki meri nedotaknjena, vendar ji je zvijanje zaradi poškodb zaradi neurja zdaj zlomilo hrbet in pustilo premčni del na levi strani.

To staranje nikakor ni zmanjšalo privlačnosti plovila; če že kaj, cenim dodatno vzdušje razbitine, ki je več časa preživela pod vodo.

Srednji del 108-metrske fregate je prepletena zmešnjava kablov in cevi, vstopne in izstopne točke pa niso nič podobne sterilnim odprtinam na Kittiwakeu.

Premec je najgloblji del potopa in počiva na 28 m. Dva kompleta pušk sta še vedno dobro vidna, med razbitinami pa je mogoče najti veliko vrst koral.

Na moji poti na površje me je prijetno presenetila majhna želva jastrebova, ki je na približno 10 m glodala spužvaste korale.

PO KONČNEM POTOPU naši izrazi so povedali vse – nihče ni hotel domov.

Pozneje popoldne je ekipa pripravila koktajl z manjšo podelitvijo nagrad za dosežke tedna. Tistim, ki so uspeli opraviti vsak potop, so podelili potrdila »Iron Diver« in slavnostno razdelili nagrade v obliki majic.

Ko sem še zadnjič ležal na palubi, sem opazoval sonce, ki se je nežno spuščalo za ocean. Vsi so bili dobre volje in kovali načrte, da gredo v bližnji bar na večerjo in pijačo.

Spomnil sem se, da sem razmišljal o svojih pričakovanjih pred potovanjem in nato razmislil, kako se je izkušnja na koncu primerjala z njimi.

Hrana, potapljanje, udobje in posadka so bili na izjemnih standardih, a splošna izkušnja je bila več kot vsota teh delov.

Imam vtis, da je ekipa Cayman Aggressor, odkar je sredi osemdesetih let prejšnjega stoletja začela delovati, namesto da bi počivala na lovorikah, ki jih je omogočilo dinamično potapljanje na Kajmanskih otokih, le nadaljevala z razvojem storitve, da bi bila najboljša, kot je lahko .

Ali so bila moja pričakovanja izpolnjena?

Z veseljem poročam, da so jih na koncu čisto izrinili iz parka.