Bratska sreča

JOSS WOOLF tvega v imenu drugih in se odpravi na bolj pustolovsko skupinsko potovanje z živo ladjo kot običajno – toda ali bi ona prevzela krivdo ali uživala zasluge?

SREDI južno egiptovsko Rdeče morje, pol milje narazen, boste našli Big Brother s svetilnikom, ki so ga zgradili Britanci leta 1883, in Little Brother. To je zelo osamljen par skalnih osamelcev.

Nihče ne živi tam, vendar je občasno prisotna vojska. V preteklih dneh so nesrečno žrtev za kazen za kakšen prekršek prisilili, da plava z enega otoka na drugega čez vode, ki jih »preplavljajo morski psi«.

Pred dvema letoma sem prejel štafeto vodenja cenjenega letnega potapljaškega izleta Britanskega združenja podvodnih fotografov Rdečega morja, ki ga je pred mnogimi leti začel John Bantin, nato nadaljevala Linda Dunk in vsaj zadnjih 15 let Jan Maloney .

Današnja starost naše skupine sega od 32 let nedolžnosti do modrosti 82 let.

Vsi smo podvodni fotografi z različnimi željami in že vrsto let uživamo v skupnih potovanjih.

Naša običajna pot je potekala na severu in je vključevala, če je vreme dopuščalo, razbitine pri Abu Nuhasu, Thistlegormu, grebenu Jackson in neponovljivem Ras Mohammedu z grebenom morskega psa ter razbitino ladje Yolanda. Občasno smo se za spremembo odpravili še južneje do jam St John's in Fury Shoal, vendar Bratje nikoli niso bili na našem dnevnem redu.

Deloma zato, ker so bili vrsto let zaprti za javnost, pa tudi zato, ker precej zahtevnejše potapljanje ni pritegnilo vseh.

Tokrat sem imel dobre možnosti, da bi videl mlatilnice, kladivce in oceanske bele konice, zato sem mislil, da bi zapeljal skupino in izkoristil priložnost, da obiščem morske pse.

Bilo nas je 22 na krovu Hurricana, enega od flot Tornado, ki jih upravlja Potapljaška potovanja, in dobitnik letošnje nagrade DIVER Liveaboard of the Year.

PO DOGODKI POLNEM TEDNU v St John's, s svojimi privlačnimi jamskimi sistemi in pogostimi srečanji z Napoleonovimi gubami, smo se poslovili od polovice skupine.

En dan kasneje, s svežo skupino navdušenih gostov, ki so bili vsi srečno nameščeni, zaključenimi potopi za odjavo in dopolnjenimi zalogami gina, je bil čas za 12-urno nočno potovanje do bratov, nekaj, česar se ne bi odločil ponoviti v pohiti

Z zelo močnimi vetrovi in ​​valovitim morjem je bilo to verjetno eno najhujših potovanj po morju, kar sem jih kdaj doživel na potapljaškem potovanju.

Dva niza lesenih vrat v naši koči sta vso noč glasno trkala; oprijeti ste se morali ob straneh svojega ležišča, da vas ne bi vrglo na tla, in vedeli ste, da bi vsak poskus vstajanja iz postelje, da bi popravili položaj, sprožil slabost, ki bi ji mnogi od nas neizogibno podlegli.

Združite ta scenarij z običajnim ciganskim trebuščkom, ki je skladen s skoraj vsakim potovanjem po Rdečem morju, ko je dal prednost svojemu trebuhu, medtem ko sem klečal z obrazom navzdol nad straniščem ...

Ne bom rekel več!

Kako je našemu kapitanu in posadki uspelo varno privezati čoln, v temi ob 3. uri zjutraj med tresočimi valovi in ​​tulečim vetrom, s šestimi vrvmi, ki jih je bilo treba pritrditi na potopljene priveze, ostaja zame skrivnost in njihova čast.

Čeprav je potovanje imelo svoj davek pri številu pripravljenih potapljačev tisto prvo jutro, so bili tisti, ki so uspeli priti na površje ob 5.30 zjutraj, dobro nagrajeni z zelo bližnjim srečanjem z ogromnim morskim psom mlatitvijo. Seveda me v tej skupini ni bilo.

Vendar sem se do poznega jutra počutil dovolj okrevanega, da sem se lahko odpravil na drugi potop tega dneva. Videli smo že dva oceanska morska psa, ki sta krožila okoli čolna z vrha krova. Ko smo prišli noter, brez toka, s čisto modro vodo in bleščečim soncem, smo imeli srečanje, o kakršnem samo sanjate.

Nič manj kot trije oceaniki, vsak s svojim čudovitim spremstvom rib pilotov (škoda, da so bili modri in ne rumeni, vendar ne morete imeti vsega, kajne?).

Ves potop so še naprej križarili med nami.

Nikomur se ni bilo treba niti premakniti za popoln posnetek iz skoraj katerega koli kota; vse, kar smo morali storiti, je bilo počakati, da pridemo na vrsto za fly-past.

Ko sem prvič obiskal Elphinstone z mojim potapljaškim klubom, me je popeljalo več kot 20 let nazaj. Še vedno prestrašen zaradi zapuščine filma Čeljusti, sem bil zelo živčen zaradi možnosti srečanja z "nevarnim" oceanskim belim vrhom, imenovanim Sid, na čigar ozemlje smo se nameravali spustiti.

Potapljaški vodniki so nam vsem rekli, naj počakamo, popolnoma opremljeni, na zadnji strani čolna, medtem ko so preverili kraj, da se prepričajo, ali je varno. Po 20 minutah se še vedno nista vrnila in midva oziroma jaz sva se odločila, da vskočiva.

Lahko si samo predstavljate, kakšen šok sem občutil, ko sem našel Sida takoj pod čolnom.

Naši nemočni vodniki so čakali na morskem dnu in ni nam preostalo drugega, kot da se čim hitreje spustimo in se jim pridružimo, kjer smo ostali do konca potopa.

Spomnim se, da sem v mejah naše majhne planote našel skupino mladičev morskih psov dojilj pod velikimi, nizko ležečimi koralami in nekaj kamenkami

Drugače ne bi opazil.

Sid ni odšel; druge skupine potapljačev so prihajale in odhajale, toda na neki točki smo vsi morali priti gor in seveda smo vsi še vedno tukaj, da pripovedujemo zgodbo.

POINT TE ANEKDOTE je primerjati absolutni strah, ki smo ga takrat čutili pred oceanskimi – pravzaprav vsemi morskimi psi – s čistim užitkom biti v njihovi bližini danes. Seveda ne smemo biti zadovoljni; prišlo je do enega ali dveh smrtnih primerov.

Našo zabavo je okrnila le izčrpanost našega zraka, vendar je bilo po tem potopu na obrazih ljudi veliko nasmehov in kosilo je bilo zelo hrupno. Morski psi so do konca dneva ostali odmaknjeni, a mi smo že imeli srečo.

Na Big Brotherju je nekaj precej dobrih razbitin, nedaleč od Svetilnika. Aida 11 je bila italijanska ladja, ki je prevažala vojake, ko je neke noči leta 1957 trčila v Big Brother. S svojo najplitvejšo točko le 15 m je velika, razmeroma nedotaknjena razbitina.

Kljub temu, da je tok pogosto močan, so mehke korale čudovite, razbitina pa privablja obilico morskega življenja in ponuja odlično fotografija priložnosti.

Numidia, nekdanja britanska 130-metrska tovorna ladja, se je potopila šele na svojem drugem potovanju, namenjenem v Indijo, leta 1901.

Plovilo, ki zdaj leži skoraj navpično med 8 in 80 m, je nosilo kolesa lokomotive, ki jih je še vedno mogoče najti. Vendar pa je zaradi same globine na splošno nedostopen rekreativnemu potapljaču.

Na nasprotnem koncu otoka, ki je dostopen le z RIB, smo se zavihteli, da bi imeli še eno priložnost videti izmuzljivega morskega psa mlatilnico. Zelo moteče je, da je enemu uspelo pluti pod vsemi nami, ne da bi ga videl nihče razen Ahmeda, našega vodnika, in predsednika BSoUP Paula Colleyja!

Ena sama manta se je res podala v naše vidno polje, preden smo zašli za vogalom nad čudovitim koralnim vrtom z dovolj živo oranžnimi samicami antije, da so poselile celotno Rdeče morje.

Ko pritisnete sprožilec, se stroboskopi tesno stisnejo ob greben, zato znova hitro pritisnite sprožilec za gostejše združevanje barv.

Spomnim se, da mi je na potovanju po Sejšelih pred nekaj leti naš ljubki potapljaški vodnik, nekdanji zdravnik splošne medicine iz Yorkshira, povedal, da je razmerje med samicami anthias in samci približno 10 proti ena, statistika, ki je, kot je rekla, bolj zrcali človeški položaj na Maheju, kjer je živela.

ZRASLI SMO navajeni na vzorec vremena; prebujanje zaradi močnega vetra, velikega valovanja in valov, ki se razbijajo po vrhu potapljaške palube, ki se čez dan postopoma zmanjšuje. Jutro tistega dne, ko smo se morali potopiti, Mali brat ni izjema.

Ponoči sta pripluli še dva čolna, od katerih posadka enega s težavo najde nekaj privezov. Zdi se, da te čolne z lesenim trupom neusmiljeno premetava – vesel sem veliko bolj stabilnega jeklenega trupa Hurricana.

Zgodnji jutranji potop je namenjen večji priložnosti za ogled mlatilnic, toda ob 5.30 se zdi, da smo sredi 40 kolesarskih novincev, ki imajo vsi isto idejo! Torej, to jutro brez morskih psov, a še vedno čudovit slikovit potop z barakudo, jatami praporcev, na desetine iglic in veliko dejavnosti čiščenja in hranjenja.

Ko smo se prebijali okoli grebena, kmalu naletimo na steno močnega toka, ki nas sili nazaj. Zdaj je v vodi toliko potapljačev, da rib ne moremo videti zaradi mehurčkov.

Odločil sem se, da se vrnem proti čolnu in končam potop, ko se iz mraka pojavi ocean, obkrožen z ribo pilotom. Poskušamo mu slediti, a kmalu izgine in potrpežljivo čakamo pod čolnom, da se vrne. Ne gre, zato na koncu obupam in se poskušam prebiti do zadnjega dela čolna.

TOK JE pobrano in kar težko je doseči lestve, ki se zdaj silovito dvigajo in spuščajo v sozvočju z valovitvijo morja.

Končno se uspem zadržati in začnem pot navzgor, ko mi nepričakovani kitajski obraz pove, da sem na napačni ladji!

Oh, ne! Bo to pomenilo, da bom moral plačati kazen enega sladoleda vsakemu članu posadke?

To pomeni dolgo trdo plavanje proti toku, ki vleče s seboj okorno kamero. Vidim, kako se drugi člani naše skupine oklepajo sidrnih vrvi kot vetrovke, vendar se odločim, da bom poskusil (sem potapljač BSAC!) in odplavam do lestve.

Zdaj sem čisto zadihan zaradi vsega težkega plavutja, a končno mi je krmna vrvica skoraj na dosegu roke.

Oddaljen je le 6 centimetrov, vendar še vedno potrebuje še kak ducat dobrih brc, preden ga lahko končno primem.

Nekaj ​​časa zdržim, da pridem do sape. Lestev je oddaljena samo 4 čevlje, vendar je ne morem doseči. Posadka mi vrže vrvico in me končno potegnejo nazaj na varno.

»Živ sem,« izjavim, ko sem spet na krovu s skodelico vroče čokolade v roki. Smešno, toda iste besede izreče naslednji potapljač, ki se pojavi.

Eden od posadke pokaže na RIB v daljavi. Na moje presenečenje se je izkazalo, da je eden od naših. Nenaden močan tok je nekatere člane naše skupine in njihovega vodnika odnesel tako daleč, da so le po zaslugi orlovskih oči in hitre pameti naše izkušene posadke zdaj varni nazaj na krovu.

Videli so veliko morskih psov v odprta voda preden so jih pobrali.

Še prehitro se je naš čas pri The Brothers končal in čas je, da se vrnemo v pristanišče preko Elphinstona. Vreme se tako ali tako bliža in naša priložnost je minila.

Za razliko od naše poti tukaj, bo veter zdaj vso pot za nami. Imeli smo neverjetno srečo.