Otroška igra v Gozo

NAJINA HČI JE PIGALA prihajava iz vode in vidim jo, kako seže po meni, ko hodiva nazaj do tovornjaka. Odhitim, da odložim rezervoar in odlepim svojega suha obleka medtem ko se zvija v naročju mojega brata varuha – nenadoma obupa, da bi se ponovno srečala po mojem kratkem bivanju pod valovi.

S partnerjem se preoblečeva in spakirava svojo opremo v tovornjak, Mabel prestaviva med naju in nazaj k bratu, ko se sooča z nalogami, ki zahtevajo obe roki. Privežemo jo na avtosedež in zaspi, preden pridemo do glavne ceste.

V takšnih dneh je potapljanje z otrokom v vleki kot vetrič.

Za nas je vse precej novo. To potovanje na Gozo je šele drugič, da se potapljamo, odkar se je Mabel rodila pred 14 meseci, kar je nadaljevanje tedna v Somabayu v Egiptu, ko je bila stara sedem mesecev.

Za prvi potop počitnice potovali smo z nekaterimi prijatelji z dojenčkom in skupaj varovali otroke in se potapljali, tako da smo se lahko nekaj časa družili.

Tukaj na Gozu preizkušamo drugo možnost varstva otrok. Moj 19-letni brat Yoji varuje otroka v zameno za to, da mi krijemo njegovo namestitev in prevoze. S partnerjem sva domnevala, da bova pustila Yojija in Mabel v Marsalfornu, medtem ko sva se potapljala, vendar sta potapljaška vodnika Denis Marin in Georgia Mainente – odgovorna za potapljaški center Atlantis, medtem ko sta lastnika Brian in Stephania Azzopardi zunaj mesta – hitela predlagamo, da namesto tega pridejo z nami v potapljaški tovornjak.

Pravzaprav se ne bi smel čuditi – ekipa nam je že uredila apartma s posteljico in otroškim stolčkom, potapljaški center pa je opremljen z velikim kupom igrač hčerke Azzopardis.

Nekako smo naleteli na najbolj družinam prijazen potapljaški center na svetu.

IZBRALI SMO GOZO delno zato, ker je to ena najtoplejših zimskih potapljaških destinacij v Evropi, pa tudi zato, ker sem se sem želel vrniti, odkar sem se naučil potapljati v zalivu Xlendi pred dobrimi 10 leti.

Na tem potovanju nisem nikoli prišel do zvezdniških podvodnih znamenitosti otoka –  izjemnih geoloških značilnosti, kot so Modra luknja, celinsko morje in katedralna jama – in skrajni čas je, da jih odkljukam s seznama.

Priti sem novembra in samo za en teden je nekoliko tvegana poteza, vendar je to edini čas, ki ga imamo, zato držimo pesti za lepo vreme.

Imamo srečo. Po dveh tednih močnega vetra so potapljaške lokacije na severu in zahodu otoka spet odprte, ravno v času našega prihoda.

Začnemo v Dwejri, ob Notranjem morju, se pripravimo na kamnito plažo poleg turistov, ki čakajo na ribiško ladjo, da jih popelje skozi 80-metrski kanal skozi pečino. To je enostaven vstop s pomola in po kratkem plavanju na gladini do odprtine tunela se spustimo čez plitve balvane, kjer živijo bradati ognjeni črvi in ​​zelene žličarke.

Tukaj je temno in ozko, a ko se spustimo po vrsti polic do 24 m, se kanal razširi in preplavi čudovita modra svetloba. Zaradi očitno neskončne vidljivosti je to prava poslastica za prvi potop.

Iz kanala zavijemo levo in sledimo steni, obrasli z algami, dokler ne pridemo do ozke votline, ki se globoko zajeda v pečino in je dostopna le ob ugodnih razmerah. Ko se prebijam noter, me nežno vleče sem ter tja, in razumem, zakaj tega ne bi želeli poskusiti v slabšem vremenu.

Obstaja velika jata damselfishov, ki napadajo vhod v kanal in nekaj mladih papig in škarpen tu in tam, toda kar zadeva floro in favno, je to mesto (in Gozo na splošno, kot bom izvedel v naslednjih dneh) res eden za navdušence nad algami in gobami.

Preproga svetlo zelene, rdeče in vijolične barve prekriva stene in zagotavlja veliko paše za peščico golobranchov, posejanih okoli kraja.

Vrnili smo se v Dwejro, svetli in zgodaj naslednje jutro, da se potopimo v Modro luknjo, preden pride še kdo. Drugih potapljačev tako ali tako skorajda ni – večina potapljaških centrov na Gozu je pozimi pravzaprav zaprtih – a Denis ne tvega.

Njegova previdnost se obrestuje – imamo prostor zase in vstop je osupljiva izkušnja, saj je gladina vode popolnoma mirna in se umika svetlosti oboka na eni strani in temi jame na drugo.

RAZISKOVAMO JAMO (ki je le 14 m globoko in s široko odprtino dostopen vsem), iskanje ugorjev in kozic, ki se skrivajo v zevajočih vodoravnih razpokah v skali, preden se odpravite ven skozi lok.

Zavijte desno, kot zdaj, in našli boste ruševine Azurnega okna, nekoč najbolj znane priložnosti za fotografiranje na Gozu, od marca 2017 pa le kup masivnih balvanov na morskem dnu.

Zrušitev loka v spomladanski nevihti je bila udarec za otok, a na srečo je bila izguba zaradi ogledov mesta pridobitev potapljanja – to je zdaj odlično mesto za potapljanje.

Življenja še ni veliko – le šibek zelenih alg na od sonca pobeljenih skalah – a to ni pomembno. Območje je pravi labirint plavalnih poti, ki ponujajo neskončne poti za raziskovanje.

Ko se vrnemo mimo Modre luknje, se povzpnemo po dimniku, gremo skoraj naravnost navzgor od 20 do 12 m, nato spet do 7 m, da se znajdemo v Koralnih vrtovih. Zelo zabavno je, pa tudi lepo, stene prehoda, obrobljene z rumenimi vetrnicami, ki se na vrhu umaknejo rumeno-zelenim algam, ki močno žarijo na soncu. Odkrijemo, da so Coral Gardens zaščiteni in plitvi, kot nalašč za začetnike.

Končamo potop v Blue Hole – spet čisto sami. Na varnostnem postanku opazujem turiste, ki kukajo s skal zgoraj, in nekaj drobnih rib, ki se smukajo naokoli tik pod površjem. Če bi moral od zdaj naprej izbrati en način zaključka vsakega potopa, bi bil to to.

Hoja nazaj do parkirišča, okoli spolzkih skalnih tolmunov in po poti, vklesani v koralni apnenec, poln fosilov, je naporen, a nič v primerjavi s potjo, ki jo naslednje jutro peljemo do Krokodilje skale – še enega od Dwejrinih potapljaških mest. .

Udobno v mojem suha obleka in spodnje obleko, mi je resno vroče, ko smo se previdno prebili čez luni podobno prostranstvo koničastih apnenčastih tolmunov, in olajšanje je, ko lahko končno stopim v 20° vodo. Ne morem si predstavljati, kakšen mora biti ta sprehod na vrhuncu poletja.

Nekaj ​​minut plavamo po gladini proti ogromnemu izviru Crocodile Rock, preden se spustimo in ugotovimo, da je pod vodo veliko več skale kot na vrhu.

Držimo se na naši levi in ​​se postopoma spuščamo do 39 m, kjer najdemo balvane, ki zasipajo morsko dno, vendar ni nobenega znaka o številu velikih kirn, za katere so rekli, da se včasih zadržujejo tukaj.

Nad nami se nenadoma prikaže na stotine barakud, ki se kočijo v ogromni podvodni dolini med dvema strmama vrhovoma. Prek strmega roba skale se zlijejo proti nam, obkrožijo našo skupino, preden izginejo v plitvejši vodi. To je očarljiv pogled.

Po nekaj dneh igranja z Mabel na plaži celinskega morja si moj brat želi ogledati še nekaj drugih delov otoka. Tako nas po še enem potopu v Modri ​​luknji Denis odpelje do Solin, kjer se nahaja peščica potapljaških mest za različne okuse in ravni izkušenj.

Če želite priti do Dwejre iz Marsalforna, se morate zapeljati v Victoria, glavno mesto v središču Goza, in spet ven, približno 25 minut vožnje, vendar so soline le kratek skok ob obali.

Gozitanci že od rimskih časov nabirajo sol iz plitvih bazenov na tem čudovitem delu obale. Poleti je treba paziti, da na poti do vode ne stopiš v posode, pozimi pa to ni problem, zato gazimo kar skozi.

NASLEDNJI DAN vsi se vrnemo v soline, Yoji in Mabel se igrata v skalnih bazenih na soncu, medtem ko se s Stevom potapljava z dvojnim lokom z Denisom.

Sam lok je osupljiv – pojavlja se kot iz jasnega na eni strani velikega naravnega amfiteatra – vendar ne upravičuje dolgočasnega 10-minutnega plavanja po površini, da pridete tja z obale.

Če se boste potrudili priti do potapljaškega mesta v tem delu Goza, prihranite energijo za Cathedral Cave. Na skrajnem koncu Solin naj bi bila lestev, ki te pripelje na ravno pravo mesto za jamo, a jo je do našega obiska odneslo in jo bodo zamenjali šele spomladi.

Kar pomeni, da je edina pot do tja spust po 100 stopnicah, vrezanih v sotesko Wied il-Ghasri, nato pa še 10-minutno površinsko plavanje – tokrat v precej bolj slikovitem okolju.

Pod vodo je običajna mešanica mladic škarpen, golih rib in alg, dokler se mi kar naenkrat ne posreči in opazim

Malo hobotnica skriva v luknji v steni. Od takrat naprej je morsko življenje v teku, Denis pokaže na jastoga copata in švicarsko govedo, medtem ko v špranjo na odprtini jame preži sipa.

Jama Katedrala je ogromna, tako nad kot pod vodo, in povsem upravičuje svoje ime. Majhno okno prepušča svež zrak in dovolj svetlobe, da ne potrebujemo svetilk, da vidimo, in ko se potopimo pod vodo, da bi se odpravili ven, se ustje jame kopa v modrini.

Med plavanjem nazaj v sotesko valovi močno butajo ob skale nad nami, kar je znak prihoda vremenske fronte, kar pomeni, da bo to naš zadnji obisk znanih potapljaških mest na severni in zahodni obali Goza ta teden.

Vzpon nazaj po soteski je naporen, vendar bi vse to naredil še enkrat, da bi si še enkrat ogledal jamo Cathedral.

ODPRAVIMO SE NA JUG otoka za naše zadnje potope, preizkušanje zaščitenega zaliva Mgarr ix-Xini in potopljenega potniškega trajekta Karwela. Potop na razbitine ni nič posebnega – s krovom na 33 metrih ni dovolj časa za pravilno raziskovanje pri potopu brez dekompresije.

Poleg tega se Karwela potaplja tako pogosto, da je tam komaj kaj življenja, tudi po 12 letih potapljanja.

Nasprotno velja za območje morskega travnika, čez katerega se peljemo, ko se vračamo proti obali, kjer opazim nič manj kot štiri hobotnice in svojega prvega morskega konjička z dolgim ​​gobcem.

Mgarr ix-Xini medtem gosti množico sip in iverk, priložnost za Steva, da izvleče svoj makro objektiv po dnevih snemanja spektakularnih širokokotnih posnetkov, in primerno nagrajujoče mesto za mojega brata, da se prvi poda v potapljanje. čas.