Ima sloves enega največjih spektaklov morskih psov na Zemlji. Ali je res lahko tako dobro? TOM VIERUS je obiskal greben morskega psa na Fidžiju, da bi izvedel
V SOBOTO ZJUTRAJ JE 7.30, pravkar smo našli bazo Beqa Adventure Divers (BAD) na obrobju Pacific Harbourja na Viti Levu, glavnem otoku Fidžija.
Izkusili smo nekaj, kar so razglasili za enega največjih potopov z morskimi psi na svetu, z nekaj impresivnimi vrhovnimi plenilci – samo mi in morski biki.
Na vhodu nas pričaka Mike Neumann, eden od treh lastnikov BAD?, ki se po več kot 10 letih tam še vedno pridruži skoraj vsakemu potopu.
Kmalu smo pripravljeni, da se vkrcamo na eno ali drugo od dveh potapljaških ladij, Predatorja in Hunterja. Naša oprema je že na krovu, naši fotoaparati pa vsak v svoji košari.
Na dveh čolnih je danes kakih 20 ljudi, kolikor jih določa potapljaški center. Raven organizacije takoj navduši – je učinkovita in profesionalna.
Medtem ko počasi križarimo po kanalu, obrobljenem z mangrovami, proti odprtemu oceanu, Tumbi, eden od glavnih napajalnikov, podaja poglobljene potapljaške informacije. Z srečo bi lahko videli do osem vrst morskih psov, od mogočnega bika in morda tigrasti morski psi do manjših grebenskih plenilcev, kot sta beloplavuti in črnoplavuti grebenski morski pes, ter možnost manj pogostih obiskovalcev, kot sta limonski morski pes in morski pes.
20-minutna vožnja s čolnom nas pripelje do grebena v središču morskega rezervata Shark Reef. Čolne privežemo na vnaprej nameščene bojne vrvice in pripravimo se na potop.
SESTOPIMO DO NAŠE PRVE postanek na 30m, kjer vas čakajo glavne znamenitosti. V "Areni" je osebje BAD zgradilo zid iz mrtvih koral. Klečimo za njim, ko se Tumbi in drugi mojstri potapljanja ter podajalci postavijo.
Štirje od njih dobesedno stojijo za nami, vsak oborožen s topo kovinsko palico, s katero lahko opomni morske pse, da je "do tu in nič več"! Drugi trije pripravljajo hrano pred nami. Veliki morski psi potrpežljivo krožijo le nekaj metrov stran v pričakovanju.
Neopaženi s strani večine potapljačev, se izza naših hrbtov poda srpastoplavuti morski pes, približno 20 rumeno črtastih morskih psov, ki rojijo okoli njega. Na desetine prostoplavajočih remorov in drugih manjših grebenskih rib se nam pridruži v tem uvodu v prihajajoči spektakel. Samo obilje morsko življenje na tem zaščitenem območju je presenetljivo.
Predstava se bo kmalu začela. Tumbi odpre pokrov kovinske konstrukcije, eno za drugo zgrabi glave tunov, ki jih vsebuje, in jih ročno poda bližajočim se morskim psom. Ob strani mu stojita Fabiano in Manoa, ki delujeta kot "telesna stražarja" in imata tudi kovinske palice.
Z leti so hranilci vzpostavili protokol, po katerem so samo morski psi, ki se približujejo z leve strani, nagrajeni s hrano, tiste, ki prihajajo z desne, pa palice opomnijo, naj se držijo pravil.
Da bi se izognili presenečenjem, je bistveno, da se ta protokol dosledno upošteva – morski psi so navsezadnje plenilci in potencialno nevarni za nas ljudi.
Ko opazujem najbolj dominantne bike, kako se približujejo in pogoltnejo cele glave, se spomnim, da nam je Tumbi prej povedal, da se v konicah med hranjenjem potapljačem pridruži do 80 morskih psov.
Danes jih mora biti v areni kakšnih 35 in težko si predstavljam, kako dvojna številka mora izgledati in se počutiti.
Morski psi so lahko zelo previdne živali in ne plavajte brezglavo proti vabi in jo zgrabite. Tako kot mi se tudi njihove osebnosti razlikujejo: nekateri so drzni in precej agresivni, drugi pa se raje držijo distance in opazujejo. Nekateri so videti sramežljivi.
Podobno kot levi ali volkovi na kopnem tudi morski psi med seboj vzpostavljajo hierarhijo. Ponavadi so dominantni (ali zelo drzni) posamezniki, ki takoj priskočijo in zagrizejo vabo.
Nekaj glav tune pozneje se postopek spremeni. Ekipa se premakne z ročnega hranjenja na "hranjenje iz koša", z rahlo spremenjenimi smetnjaki, ki se uporabljajo za zagotavljanje impresivne in intimne izkušnje za potapljače.
Fabiano zgrabi vrv, pritrjeno na smetnjak, in se počasi povzpne na okoli 15 m. Z vlečenjem vrvi manevrira s pokrovom, da sprosti nekaj glav tunov, medtem ko plava vzporedno s steno mrtve korale.
To zagotavlja, da vsak potapljač dobi izkušnjo od blizu, ko plenilci sledijo zabojniku in njegovemu vonju po ribah. Smetnjaki so 30 m navzdol videti nenavadni, vendar delujejo tako, da vam morske pse spravijo v obraz!
Po 17-minutnem času na dnu z velikimi morskimi psi (nekateri veliki tudi do 3.5 m) mojstri potapljanja udarjajo s svojimi jeklenimi rezervoarji in dajejo znak za dvig proti Brlogu, plitvejšemu mestu hranjenja na 15 m.
Pozornost se zdaj preusmerja na manjše črnoprše in beloplavute grebenske morske pse ter zelo okretne sive grebenske morske pse. Več kot ducat manjših morskih psov in na stotine majhnih rib energično mrgoli okoli Mavoe, ki je danes označena za hranjenje.
Medtem ko so bike hranili v okolju, podobnem areni, je Brlog drugačen. Mavoa se nahaja na naši desni strani v 5 m širokem kanalu med strmim pobočjem grebena in drugo majhno umetno steno mrtvih koral, za katero klečimo.
Morski psi švigajo v Den in iz njega. Nekateri uporabijo kanal, bolj drzni pa uberejo pot neposredno nad našimi glavami. Pridružuje se na stotine grebenskih rib in drugih manjših plenilcev, ki ne želijo zamuditi razburjenja. Še 20 minut uživamo v spektaklu, preden se povzpnemo do, kot pravijo, "najboljšega varnostnega postanka na svetu".
Prav imajo. Na 3 metrih globine je bila vrv nameščena tik ob robu obrobnega grebena, kar potapljačem omogoča, da se držijo (za kar smo hvaležni, glede na valovanje in tok v plitvinah, ki bi vas sicer lahko odneslo v Pacifik). hranjenje se nadaljuje.
Tu zdaj prevladujejo beloplavuti in črnoplavuti, ki se zdijo tako majhni in nekako mačji, potem ko ste 37 minut preživeli z ogromnimi biki in sivimi morskimi psi.
Njihova majhna, vitka telesa so popolnoma prilagojena življenju v strukturno zapletenem grebenu, kar jim omogoča, da dosežejo skoraj vse ribe, skrite v njegovih razpokah in razpokah.
MED KOT POČASI IZPUŠČAMO PLIN dušik (običajno eden bolj nerazburljivih delov potopa) se nam prikaže še en spektakel: eksplozija barv, ko sončni žarki prodrejo skozi vodni stolpec in plešejo na cvetočem plitvem grebenu.
Celoten prizor se zdi skoraj neresničen, preveč lep, da bi bil resničen. Po nadaljnjih razburljivih 10 minutah se vrnemo na čoln. Mnogi od nas moramo paziti, da ne izgubimo regulatorji zaradi naših ogromnih nasmehov – vau, to je bilo intenzivnih 50 minut!
Med 60-minutnim površinskim intervalom je čoln manevriran v mirnejše vode in imam nekaj časa za pogovor z Mikeom Neumannom. Z velikim nasmehom mi pove zgodbo o morskem rezervatu Shark Reef, prvem na Fidžiju nacionalni marinec park in uradno priznan od leta 2014.
»Vse se je začelo leta 2004 z idejo, da bi ustvarili samozadostni turistični projekt, ki bi naredil dvoje: ponudil potapljačem nepozabno izkušnjo in zaščitil morske pse, ki živijo tam,« pravi Mike. »Danes, več kot 10 let kasneje, smo dosegli oboje in še veliko več. Ustvarili smo situacijo, v kateri zmagamo vsi.«
Ne samo, da so zaščiteni morski psi in druge morske vrste ob morskem svetišču, lokalno prebivalstvo pa ima koristi od prihodkov mednarodnega turizma. »Dogovorili smo se z več vasmi, ki imajo pravice do tradicionalnega ribolova na območju, ki smo ga želeli zaščititi,« pravi Mike. Vsak potapljač plača dajatev v višini približno 10 ameriških dolarjev, "kar gre naravnost v ustrezne vasi, te pa se vzdržijo ribolova na tem območju."
Ta pristop ni privedel le do vzpostavitve enega najbolj znanih potopov z morskimi psi na svetu, ampak je znatno prispeval k zaščiti morskih psov, ki živijo tam. Do leta 2007 je bil vzpostavljen Koridor morskih psov (v katerem je ribolov morskih psov prepovedan). Danes pokriva 30 milj dolg odsek od obale Viti Levu.
To ni "park papirjev". Ribiški čuvaji aktivno patruljirajo na območju, iščejo krivolovce in nezakonit ribolov.
Ne samo, da morski psi uspevajo v rezervatu, ampak se zdi, da tudi druge morske živali uživajo zaščito, ki jo nudi.
To pa vodi do "učinka prelivanja" – ko se je populacija rib v parku povečala, so se populacije razširile na območja zunaj njegovih meja, kar je povečalo ribolovne donose na sosednjih območjih.
TAKOLE Zaščitena morska območja ali MPA so lahko koristna situacija za vse – tako za ljubitelje narave, ribiče, naravovarstvenike in ekonomiste. »Ta park je velik ohranitveni uspeh, in kaže, da prizadevanja majhnega obsega naredijo razliko,« pravi Mike.
BAD je bil tudi ustanovni član Global Shark Diving Alliance, svetovne pobude operaterjev za določitev mednarodnih standardov za odgovorno in dolgoročno trajnostno potapljanje z morskimi psi. »Poleg varnosti potapljačev in zaščite morskih psov dajemo velik poudarek na stalno podporo raziskovanju in ohranjanju morskih psov,« mi pove Mike.
Vsakega potapljanja z morskimi psi se udeleži vsaj en usposobljen lokalni morski biolog, ki beleži posameznike in okoljske parametre v dolgoročno bazo podatkov, ki dokumentira spremembe v populacijah.
BAD podpira tudi mednarodno ekipo znanstvenikov, ki raziskujejo gibanje vrst in populacijsko genetiko. Njegovi potopi s hranjenjem morskih psov so priložnost, da izveste več o hierarhijah, selitvenih poteh ter splošnem in paritvenem vedenju.
PRIPRAVLJAMO SE NA drugi potop. Preverim svoje podvodno ohišje – dovolj prostora na kartici SD, nastavitve pravilne, bliskavice delujejo – pripravljen sem!
Ta potop je malo drugačen od prvega. Smo na istem mestu, vendar se tokrat približamo drugemu krmišču na 15m. In namesto da klečimo, ležimo na trebuhu za veliko plitvejšim zidom. Opozorili so nas že, da ne smemo iztegniti rok ali rok, saj bodo morski psi prišli še bližje kot ob prvem potopu.
Ko smo postavljeni, Fabiano vzame vrvi in se začne vzpenjati s polno koščkov tune. Približno 30 morskih psov je kmalu tako blizu! Vedno znova se, navidezno od nikoder, s strani prikažejo veliki biki in nas prehitevajo, včasih z manj kot metrom na razpolago.
Nerealno se zdi biti ob boku teh očarljivih živali, katerih najzgodnejši predniki so tavali po naših oceanih pred več kot 400 milijoni let.
Opažam njihovo radovednost in kako nas opazujejo, ko se naslednjih 30 minut lovijo za smetnjakom. Nato se oglasi signal in povzpnemo se proti robu grebena, da uživamo še 15 minut odvajanja plinov na najboljšem varnostnem postanku na svetu.
Brez besed se povzpnem po lestvi nazaj na Hunterja. To je bil daleč najbolj razburljiv potop v mojem življenju in najbližje kateremu koli morskemu psu. Izčrpani, a vzhičeni se vrnemo v bazo v Pacific Harbour.
Težko bi ljudem prodali zgodbo o morskih psih kot o nespametnih strojih za ubijanje, če bi le dve uri preživeli iz oči v oči z njimi. Številni potapljači, ki zapuščajo Fidži v svoje domovine, bodo postali zagovorniki morskih psov – hote ali nehote –, ko bodo prijateljem in družinam pripovedovali o svojih neverjetnih srečanjih tam.
Šele ko bodo ljudje razumeli morske pse, jih bo začelo skrbeti zanje in za njihov obstoj. Ljudje varujejo samo tisto, kar razumejo in imajo radi. Kar je kaj Beqa Adventure Divers gre – ne samo za omogočanje varnih in vznemirljivih srečanj za tisoče turistov vsako leto, temveč tudi za izobraževanje javnosti in prizadevanje za ohranitev teh pomembnih oceanov. regulatorji.
