So med najbolj osupljivimi mega ribami, ki jih lahko srečate med potopom, še posebej, ko nastanejo množične agregacije, in Florida je o kam greste, če jih želite spoznati. WALT STEARNS pojasnjuje
Goljaška kirnja (Epinephelus itajara) so največje plenilske kostne ribe, ki živijo v grebenih, najdene v tropskem Atlantiku in na Karibih. Če si ogledate enega, lahko potop spremenite v vrsto čudovitih trenutkov, saj so lahko te kirnje velike približno kot sod in tehtajo kar 230 kg. Povečaj eno zraven svoje potapljaški prijatelj in se poskusite odločiti – kateri od njih je večji?
Na žalost vaše možnosti, da ga boste videli na svojih potovanjih po Karibih, zdaj nihajo od zelo redkih do neobstoječih, kar je posledica pretiranega ribolova. Večina destinacij je iz svojih voda izkoreninila ribe in jih na žalost poslala v preteklo obdobje.
Toda ob obali južne Floride je drugačna zgodba, saj so te mamutske kirnje za zdaj zaščitena vrsta, zaradi česar je verjetnost, da se srečate iz oči v oči, skoraj zagotovljena – če veste, kam iti. In zame je obala okrožja Palm Beach "kraj".
Spustite se na razbitino ali grebensko formacijo z globokim spodrezom in verjetno boste srečali goljaško kirnjo. So tako redna atrakcija, da je veliko potapljaških čarterskih operacij imenovalo več posameznikov, kot so Shadow, Braveheart in Wilbur.
Videti enega, dva ali celo tri te ogromne kirnje skupaj naredi trenutek, ki ga bodo le redki pozabili. In ob koncu poletja se zgodi prav poseben dogodek, ki ga potapljači ne bodo našli nikjer drugje na planetu – drstitvena zbiranja kirn Goliath, ki jih spremlja od 40 do več kot 90 rib.
Sezona drstenja
Meseca avgust in september sta sezona drstenja Goljata, letni dogodek pa poteka na peščici ključnih območij, razporejenih med vzhodno obalo okrožja Palm Beach in južnim Mehiškim zalivom, 40 milj od zahodne obale Floride.
Med tema dvema regijama je najbolj dostopna obala Palm Beacha, saj so mesta zbiranja prebivalcev vzhodne obale le 3–5 milj od obale, globina vode pa je v povprečju 20–30 m.
V primerjavi z večino vrst kirnje je Goljatova pot do romantike bolj maratonska kot sprinterska. Začne se z zbiranjem rib rezidentov okoli konca julija na določenih lokacijah, kot je MG-111 rečna barka in Vlak Zion / Bonaire razbitine v Jupitru, the Ana Cecilija / Mizpah razbitine v West Palm Beachu in navzdol do Castor razbitina ob plaži Boynton.
Do sredine avgusta se domačim ribam pridružijo njihove severne sosede, nekatere so prepotovale celo 350 milj navzgor ob obali, s čimer se število posameznih krajev poveča na 50 ali več.
Kljub svoji mogočni velikosti in nekoliko sklenjenem obnašanju Goljati niso divja divjad, kot bi nas prepričali nekateri podvodni ribiči.
Večinoma so lahko veliki dojenčki. Ko so ogrožene, se oglasijo s kratko serijo glasnih brnenj, ki jih včasih spremlja kratko zaporedje tresenja glave in telesa, zaradi česar je riba videti, kot da ima blag napad.
Na splošno je vse to držanje, z nekaj laježa, vendar brez ugriza, ki se običajno konča tako, da se riba umakne na varnejšo razdaljo ali izgine v globoki luknji v grebenu ali razbitini v trenutku, ko je njihov blef izklican.
V času drstenja je strah še manj, saj ribe niso nič bolj teritorialne kot v katerem koli drugem letnem času. Tudi velika skupina 20 ali več kirn vam ne bo stala na poti, če bi kdo pridrvel v njihov prostor. Če že, se bodo pogosto zlomili na eno ali drugo stran, kot skupina golobov parkov.
Na splošno vedenje teh rib v bližini potapljačev spada v tri kategorije: samotarsko, na primer »drži na razdalji, ne zaupam ti«; popolna brezbrižnost kot v "oh, spet si tu, kaj je še novega?"; ali pa občasno naletite na ribo ali dve, ki ne samo, da se ne odmakneta, ampak se potrudita, da prideta pozdravit.
Ne bodite presenečeni, če se bo odločila sedla poleg vas ali vašega prijatelja. Ko je Goljat tako ustrežljiv, bi teoretično lahko naredili skoraj vse, razen da bi ga objeli medveda.
Supermodeli: Pravila, ki jih je treba upoštevati
Nekaj domačih podvodni fotografi tem ribam pravite "supermodeli", ker bodo držale položaj, kar bo potapljaču omogočilo streljanje za strelom! Če slučajno srečate eno od teh rib, morate upoštevati nekaj preprostih pravil:
1. Ne polagajte rok pred obraz ribe, saj vas lahko tako ugrizne.
2. Naj bodo vaši gibi počasni in premišljeni – kot vsi drugi tudi te ribe ne uživajo v presenečenju.
3. Ne preganjajte rib. Vaši najboljši rezultati bodo doseženi z upoštevanjem 2. pravila.
Kot dolgoletni prebivalec Palm Beacha se počutim zelo privilegiranega, da sem lahko mnoga leta preživel v potapljanju s to karizmatično megafavno, ki je nekoliko neumnega videza. Moj seznam nepozabnih sezonskih srečanj sega v leto 2001, ko se je prva drstitvena skupina vrnila na lokacijo, imenovano Luknja v steni – po treh desetletjih odsotnosti.
Takrat je bilo samo 27 rib, vendar je bilo res kul opazovati. Na a potop leta 2012 na Zionski vlak / Bonaire mesto razbitine, ki leži v 27 metrih vode, sem lahko preštel več kot 90 posameznikov. Med mojo zbirko slik tiste sezone je posnetek s 67 ribami v enem kadru.
Kar zadeva ogromno število rib, zbranih v enem okolju, je blizu konca sezone konec septembra območje Boynton Beach Castor razbitina – ki leži na 33 m, z 18 m profila – je nekoč sprejela izjemno število rib, ki je preseglo 130, čeprav je bilo le nekaj dni pred tem število prisotnih rib pod polovico te številke.
Ta nenavaden dotok je bil najverjetneje posledica niza dvigov hladne vode, ki so prizadeli drstišča na območju Jupitra in West Palma, zaradi česar so ribe odšle na jug, da bi se mu izognile. Goljati niso ljubitelji mrzle vode.
V velikem pričakovanju sem, kaj bom videl naslednjič, ko se oglasim na tej posebni razbitini. Upam, da me bo spet pozdravilo 40 do 50 teh mamutskih kirn. Se mi želiš pridružiti?
Ali jih bom videl drstiti?
Kar potapljači običajno vidijo podnevi na katerem koli mestu zbiranja drstitve, je zbirka ogromnih Goljatov, oblikovanih v eno samo skupino ali v zbirko podskupin, ki visijo blizu ena drugemu. Običajno se bodo ribe brezdelno vrtele, kot da bi govorile: "V redu, vsi smo tukaj, kaj pa zdaj?"
Značilnost, ki je frustrirala ribiške biologe in podvodne fotografe, je, da goljaška kirnja ne sledi istemu obredu drstenja kot njihov bližnji sorodnik, nassauska kirnja (Epinephelus striatus).
Nassausi se običajno drstijo v množici pod polno luno pozimi, medtem ko se bodo goliati drstili pod pokrovom teme v obdobju 6-7 noči med mlajem avgusta in septembra. To vedenje je onemogočalo – do zdaj – nikomur, da bi dokumentiral dejanje drstenja.
Goljatom ni lahko
Nekaj drugega, kar je treba upoštevati, ko smo priča tem srečanjem, je, da je bilo drstenje nekoč precej pogosto, zdaj pa je postalo izginjajoče redko. Zgodovinsko območje razširjenosti kirnje Goliath je nekoč zajemalo celotno širino tropskega Atlantika, od jugovzhodnih ZDA navzdol preko Karibov in srednjeameriške obale do Brazilije, pa tudi zahodnoafriške obale v Gvinejskem zalivu.
Zaradi neusmiljenega ribolovnega pritiska v celotnem območju razširjenosti je vrsta Goliath na robu iztrebljanja, zato jo je IUCN uvrstil na rdeči seznam kritično ogrožene vrste. Trenutno je Florida edina regija, v kateri so se delnice vrnile iz stanja zloma. Zaradi tega je drstenje na Floridi ključnega pomena za preživetje vrste.
To je šele začetek ...
Obala okrožja Palm Beach ponuja veliko več kot škarpina Goliath. Ta 45-miljski odsek vzdolž jugovzhodne obale Floride se pogosto imenuje Floridska zlata obala, naslov, ki izvira iz zaklada, ki so ga izgubile španske galije, ki so potonile na morju in bile najdene v regiji.
Ta regija je polna neverjetno raznolikega morskega življenja. Pri katerem koli potopu si lahko potapljači poleg goljaške kirnje privoščijo srečanja z morskimi želvami (sem prihaja vseh pet atlantskih vrst), morskimi psi (zaščitne vrste so limona, bik in greben) in seveda kopico rib življenje.
Glavni vpliv je zalivski tok, drugi največji oceanski tok na planetu, ki teče severno od zahodnih Karibov mimo obale Floride in naprej v severni Atlantik vse do Britanskega otočja.
Ta mogočna »reka v morju« potapljačem ne zagotavlja le čistejše vode kot kjer koli drugje vzdolž vzhodne obale Floride, temveč njen stalni tok oživi grebene in razbitine tega območja ter prinaša hranila, ki so potrebna za uspevanje koral, spužev in rib.
Precej dobro je znano, da večina potapljaških destinacij omogoča dostop do več kot le ene razbitine, le redke pa imajo ta potopljena plovila koncentrirana tako, da lahko potapljač raziskuje dve do štiri na enem potopu. Lahko v okrožju Palm Beach. Mesto, ki ga lokalni operaterji imenujejo Koridor, na primer obsega šest razbitin, ki ležijo na dnu v vrsti.
To je zato, da se lahko potapljači, ki delajo s severnim tokom Zalivskega toka, odbijajo od razbitine do razbitine. Prvi na vrsti je tukaj Ana Cecilija, 52-metrska tovorna ladja, ki stoji pokonci na dnu v 26-metrski vodi, sledijo pa ji ostanki Mizpah in PC 1174, ki jim nato sledijo Amaryllis.
Zgodba o slednji pravi, da so bili vsi krovi in nadgradnja na 137-metrski ladji odstranjeni, ko so jo rešili, potem ko jo je med orkanom naplavilo na obalo. Danes se domačini sklicujejo na Amaryllis kot "450-čeveljski kanu". Po tej izkušnji lahko obiščete China Barge, na glavo obrnjeno 24-metrsko barko, in »brazilske doke«, kupe betonskih ruševin in prepustov.
Koridor nikakor ni edina značilna kombinacija razbitin okrožja Palm Beach. Kratka vožnja s čolnom od zaliva Lake Worth je Governor's Riverwalk, ki obsega štiri velike obalne tovorne ladje, ki so bile februarja 27 postavljene 2002 metrov globoko kot del okrožnega programa za umetne grebene.
Prve tri v zbirki so se znižale po dolžini, začenši z Shasha Boekanier (56 m), sledita mu St Jacques (55 m) in Gilbertovo morje (52m).
Devet mesecev kasneje četrto plovilo, the Thozina (53 m) je bil dodan skupini in pristal neposredno za Gilbertovo morje in dokončanje Governorjevega kot spektakularnega sistema umetnih grebenov. Vsi potopi ob obali se izvajajo kot driftanje, v enem potopu pa se lahko pokrije celotna skupina.
Z škarpino Goliath, želvami, morskimi psi, kopico ribjega življenja, grebeni, razbitinami, potapljanje z obale na mostu Blue Heron Bridge in seveda priložnosti za potapljanje v črnih vodah, kaj še potrebujete za fantastično potapljaško avanturo v južni Floridi?
Fotografije Walta Stearnsa
Tudi na Divernetu: Jupiter – zunaj tega sveta, Gobice: lepilo grebena, Zgodnji ameriški kovanec, najden na britanski ladijski razbitini, Pridelovalci koral preoblikujejo prihodnost
