Vožnja severno od Tobaga

KARIBI POSEBNI – TOBAGO

Ni tako velik otok, vendar se na njem dogaja veliko potapljanja. Po oktobrskih izkušnjah v južnem Tobagu se LISA COLLINS pripravlja na pot proti severu, da bi se potopila s pionirjem Seanom Robinsonom – a najprej nekaj nedokončanih poslov …

BILA JE NAJINA ZADNJA NOČ na jugu. Plantation Beach Villas so obdane s čudovitim cvetjem, rastlinami in drevesi, ki privabljajo številne različne vrste ptic. Ko smo sedeli na krovu in uživali v sončnem zahodu, so lebdeli kolibriji in pili nektar.

Mangovi drevesi so povsod po otoku in morali smo le poseči v roke, da smo nabrali zrele za jutrišnji zajtrk.

Vile se nahajajo na plaži, kjer od januarja do septembra gnezdijo jastrebove, zelene in usnjate želve. Vodja Sean je poskrbel, da nas Hans Tours pokliče, če bi tisto noč opazili gnezditve. SOS Turtles pomaga pri njihovem ohranjanju in zaščiti, Hans pa s seboj pripelje goste, ki plačujejo, da pomagajo financirati prostovoljni program.

Končno smo se vdali v svoje postelje, misleč, da nimamo sreče, a ob 12.40 je zazvonil telefon. Velik usnjar je odlagal jajca na sosednji obali.

Pobrali so naju in odpeljali do mesta, kjer so jo varovale SOS prostovoljke. Še nikoli prej nisem videl usnjarja. Zamudili smo odlaganje jajčec, vendar smo opazovali, kako je skoraj eno uro s svojimi ogromnimi plavutmi premetavala pesek po gnezdu. Luči niso dovoljene, saj lahko zmedejo želve, ki uporabljajo mesečino, da se vrnejo v ocean.

Po kratkem poležavanju smo začeli pot proti severu, da bi se potapljali s Seanom Robinsonom iz Tobago Dive Experience, ki je bival v eni od koč, ki jih njegova žena Kat upravlja kot del Tobago Dive Specialists.

Med potjo smo se ustavili na številnih osupljivih razglednih točkah, šli mimo slapov, se povzpeli čez vrhove, poraščene z deževnim gozdom, in opazili veliko različnih ptic, preden smo prispeli v slikovito ribiško vasico Speyside.

Sean je prispel na Tobago pred več kot 30 leti iz rodnega Trinidada, kjer je ustanovil tri potapljaške centre in bil pionir v potapljanju na otoku. Zgradil in bil lastnik Manta Inn v Speysideu, preden ga je prodal leta 2014, ko se je poročil s Kat.

Par, ki je v procesu razširitve potapljaškega centra in gradnje novih apartmajev za goste poleg svojega doma, naju je sprejel kot stara prijatelja. Kat nam je razkazala našo kočo, postavljeno na hribu s pogledom na morje.

Zaradi pomanjkanja obalnih območij nam je Sean povedal, da so grebeni zdravi tudi blizu obale. Večina od 40 potapljaških mest med vasjo in Goat Islandom, kjer se je skrival Ian Fleming med pisanjem romanov o Bondu, in ptičjim svetiščem Mali Tobago, je od pet do 15 minut vožnje s čolnom stran.

Speyside je znan po svojih obiskih oceanskih mant. Niso sezonski, je dejal Sean, ampak se pojavljajo skozi vse leto in se lahko pojavijo na katerem koli mestu. Držali bi pesti.

Oblak reke Orinoco se prenaša mimo Speyside na gvajanski tok, poln hranil, ki privabljajo pelagično morsko življenje in ustvarjajo zdrave grebene z ribami, večjimi od povprečja.

MORJE JE BILO RAHLO VALIVANO ko smo se naslednji dan odpravili v Bookends. Dve skali, po katerih je mesto dobilo ime, sta se dvignili iz vode, valovi pa so udarjali vanje, tik za Malim Tobagom. Sean je rekel, da se je za lokacijo odločil, ker je tam včasih mogoče najti dve redki ribji angel.

Zaradi površinskih tokov nas je Sean usmeril k negativnemu vnosu. Voda je bila tako kot na jugu bolj zelena kot modra, z vidljivostjo 15-20m. Ni bilo vidnega znaka toka Orinoka in spraševal sem se, ali je šel dlje v morje ali pa je bil morda bolj razpršen na severu kot na jugu.

Peščeno dno je bilo prepredeno z grebenom, na 29m pa so nas pričakale velikanske spužve in mehke korale. Spustili smo se naravnost na majhno zaplato, kjer je švigalo nekaj redkih rib. Sean nam je navdušeno dal znak za morskega angela, tako da je potegnil tetivo namišljenega loka in puščice.

Ta živahna majhna riba je ena od samo sedmih karibskih vrst angelfish in je ni pogosto videti, ker je tako majhna.

Počasi smo se pomikali po pobočju navzgor s tokom in sledili Seanu skozi vrez med dvema skalama, mimo več bledih velikanskih spužv z nenavadnimi prirastki, ki dokazujejo, da je tok vedno močan.

Zavivši desno od največjega, sva padla v naravni kamniti amfiteater s približno 40 m dolgim ​​in 25 m širokim peščenim dnom na globini 14 m. Naval je bil precej močan in videli smo valove, ki so se razbijali o skale zgoraj. Pesek je bil zmešan, kar je zmanjšalo vidljivost na 10-12 m.

Zibalo nas je sem in tja, ko smo plavali po skalah, opazovali jastoge pod robovi, našli veliko zeleno murino in pazili na tarpone, ki jih tu pogosto najdemo.

Ko nam je Sean pokazal, naj mu sledimo iz posode do plitvine, se je iz motne vode približala ogromna riba. Takoj ko nas je tarpon opazil, se je obrnil stran in nam pokazal, kako izjemno hitro lahko plava.

PRIPLALI SMO v nemirni vodi, da bi našli Lappyja, kapitana čolna, ki je čakal, da nas pobere, in se preselili v zavetrje Malega Tobaga, tik ob majhni plaži in pomolu, ki se uporabljata za izlete za opazovanje ptic.

Naš drugi potop je bil v Coral Gardens, ki slovi po največji možganski korali na svetu. Nahaja se v kanalu med Malim Tobagom in Goat Islandom in je bil malo bolj zaščiten kot Bookends.

Spustili smo se do dna, posutega s koralami, na 23 m, nereda rumenih, zelenih in rdečih spužv, svetlo oranžnih koral tubastraea cup in trdih koralnih blokov, prepredenih s širokimi peščenimi stezami, ki so na jugu precej drugačne.

Vidljivost je bila na približno 20 m boljša in greben je bil videti zelo zdrav, brez znakov beljenja koral. rumeno-fin mimo nas je švignila tuna. Naleteli smo na žarko, ki je počivala v pesku, nato pa je Sean opazil hobotnica sedi pokonci stran od grebena na peščenem delu.

Kmalu zatem se je Sean ustavil in iztegnil roko. Kazal je na koralni blok, prekrit z možgansko koralo, ki nas je pritlikala, ko sem poskušal vse spraviti v okvir svoje kamere. Bilo je impresivno, da se je zdelo, da nekaj tako velikega uspeva zdravo.

Naslednji dan smo se potapljali z glavnim potapljaškim vodnikom Tooleyjem, ki je bil poln zabave, energije in ljubezni do potapljanja.

Sean je peljal mladi par na njihove prve potope v odprti vodi. Andrea in Jaime sta bila Kolumbijca, vendar sta živela na Floridi. Jaime je pojasnil, da je bil znanstvenik na nalogi v Trinidadu, Andrea, pevka in tekstopiska, pa je bila na obisku. Prepričali so jo, naj obišče Tobago, da bi se z njim naučila potapljati, in bila je precej živčna, a jo je Sean kmalu pomiril s svojimi smešnimi zgodbami.

Veliko potapljaških lokacij v Speysideu je primernih tako za začetnike kot za bolj izkušene potapljače, mi pa smo se odpravili v japonske vrtove pred otokom Goat Island, da bi si ogledali črne korale, ki tam rastejo nenavadno za Karibe.

Črna korala, blede barve, vendar poimenovana po svojem črnem okostju, se običajno nahaja zelo globoko v karibskih vodah, na severu Tobaga pa jo lahko najdemo malo več kot 30 m. Šli smo na 35m.

To čudovito mesto je bilo polno oranžne korale tubastraea, njena barva je bila živahna proti zeleni vodi. Mesto je dobilo ime po številnih morskih bičih, ki naj bi spominjali na japonska drevesa bonsaj.

Z manj motno vodo smo imeli še boljšo vidljivost. Tok se je precej okrepil, ko smo prišli do grebena in okrog ovinka v skalni pečini ter skozi majhno razpoko, imenovano Kamikaze Cut, preden nas je izpljunil blizu nekaj majhnih previsov, kjer pogosto spijo morske sestre.

Kasneje nam je Tooley povedal, da tok običajno teče visoko skozi vrez, kar vedno povzroči vznemirljiv potop.

Nazaj na čolnu smo opazovali Seana, ki je priplaval z Andreo in Jaime. Na Jaimejevem obrazu sem videl ogromen nasmeh, Andrea pa je imela oči, široke kot krožnike, skoraj v solzah. »Nimam besed,« je ponavljala – kar nekaj, kar za tekstopisca ostane brez besed.

Komaj je čakala na naslednji potop in če ju Sean ne bi spomnil na potrebo po odplinjevanju, sem prepričan, da bi z Jaimejem pograbila nove rezervoarje in se potopila naravnost nazaj.

LAPPY NAS JE ODPADIL na privezni boji, ki smo ji sledili do Roundhousea, 24-metrskega vlačilca, ki je bil leta 2003 namerno potopljen na dnu poševnega grebena med zalivom Batteaux in glavnim zalivom Speyside.

Razbitina stoji pokonci na peščenem dnu na višini 30 m, z vrhom prostora za krmiljenje na 20 m, čeprav je komajda vidim zaradi jat, ki krožijo okoli nje.

Razmaknili so se, da bi me spustili skozi, nato pa so se spet lotili formacije.

Nekoliko sem se spustil in videl Tooleyja v prostoru za krmiljenje, ki se je pretvarjal, da krmari čoln. Krov in prostor za krmiljenje sta bila prekrita s spužvami in mehkimi koralami, čeprav aluminijast trup ni bil tako prekrit, saj kovina ni primerna za korale.

Po 10 minutah nas je Tooley odpeljal stran od razbitine in po peščenem pobočju, kjer smo v plitvini srečali Seana, Andreo in Jaimeja. Preostanek ure smo preživeli, ko smo se mučili okoli grebena in našli več naslikanih jastogov, toliko sivih in francoskih angelfish, da sem izgubil štetje, belopikčaste in velikanske murine ter mlado želvo jastrebovko. Andrea je bila na čolnu še vedno brez besed, Jaime pa se je režal od ušes do ušes.

Kat nudi majhen meni za kosilo v potapljaški trgovini, vključno s cevichejem in sendviči z lionfish. Odstrel invazivnih vrst poteka po vseh Karibih, pri čemer se mojstri potapljanja udeležijo specializiranega tečaja PADI in aktivno lovijo s podvodnim lovom, da bi odstranili vse lionfish, ki jih vidijo na potapljaških mestih.

Da bi jih odstranili, so postali stalnica na karibskih jedilnikih, kar hkrati zmanjšuje porabo drugih lokalnih vrst.

Tooley nam je povedal, da bo na meniju naslednji večer naše zadnje noči, ko smo bili povabljeni z Andreo in Jaime, da uživamo v hrani, rumu in pridihu "lymin" na Seanu in Kat's krovu.

TOOLEY JE IMEL SVOJE KOPLJE z njim naslednje jutro, ko smo se odpravili na TDE Special, imenovan po pogosto nepričakovanem morskem življenju, ki ga je tam mogoče najti.

Voda je bila zdaj mirnejša in preskočili smo rahle valove ter se odpravili mimo Little Tobaga do majhne skupine skal, ki so komaj prebile gladino. Ko smo se spustili ob oster vulkanski greben, prekrit s koralami, smo lahko videli, kako Atlantik udarja po skalah zgoraj.

Pri 20 metrih smo prišli do pobočja z mešanico peska in koralnega grebena, še en izgred barv, vendar več tubastreje kot katera koli druga stran, ki smo jo videli.

Tooley je začel divje gestikulirati. Opazil je še eno morsko ribo, a tudi še redkejšo morsko ribo, ki jo najdemo le v južnih Karibih in severni Braziliji. Z roko je zamahnil čez svoje lase in nam pokazal znak, ki označuje svetlo zlate barve, ki gredo od obraza majhne ribe čez njen hrbet, kar je kontrast njenemu živo modremu telesu.

Sean nam je svetoval, naj ne plavamo čez te ribe, če jih vidimo, ker se bodo skrile v greben. Ko sem v svojem navdušenju pozabil nase, sem naredil točno to. Juhu! Izginili so.

V znak mojega opravičila smo se odmaknili in čakali, da se vrnejo.

Nisem mogel verjeti svoji sreči, ko sem približno 10 m stran zagledal drugo skupino, ki je švigala naokoli. Dobil sem pozornost

ostalih potapljačev in uspelo nam je, da smo se počasi približali s strani in jih opazovali.

Živa, skoraj fluorescentna kraljica angelfish poleg velikanske gobe me je dobrih nekaj sekund opazovala. Mateusz je bil vesel, ko je našel številna drobna bitja – rakovice, čistejše kozice,

majhen nenavaden rak v gobici, več različnih rakov boksarjev, eden s svetlo modrimi jajčeci, drugi z rumenimi kremplji in rumenimi jajčeci. Res je bil poseben potop.

NAŠ ZADNJI POTOP JE BIL OB Curry & Coconut, poimenovan po omaki, v kateri Sean in Tooley rada kuhata jastoga. Na prejšnjih potopih smo videli le nekaj lionfish, tukaj pa smo jih našli precej, predvsem zato, ker je mesto manj potapljano kot druga.

Z veseljem smo raziskovali z grebenom okrašen potopljeni vrh na 27 metrih, ko je Tooley prebadal lionfish in jih hranil v doma narejeni posodi za zaščito pred njihovimi strupenimi bodicami.

Ponovno sem se pridružil Seanu, ki mi je pokazal, naj se obrnem, ko sem bil obdan v šoli največjih mavričnih tekačev, kar sem jih videl.

Jaime, ki se je ob svojem zadnjem potopu na odprti vodi počutil drzno, je raziskoval sam, Andrea pa je ostala blizu Seana.

Ko sem opazil, kako nevtralno lebdi nad grebenom, sem priplaval, da bi videl, kaj je videl. Pod skalo se je skrival naslikan jastog, njegove 50 cm dolge antene pa so mahale naokoli. Ko sem prišel, da bi ga fotografiral, sem višje na pobočju grebena zagledal zeleno mureno, ki je bila tako debela, da je izgledala naravnost komično. Jaimejeve oči so se razširile, ko sem mu to pokazal.

Nazaj v potapljaškem centru je Tooley izpraznil svojo posodo – v tem 24-minutnem potopu je ujel 45 rib!

Ob mehkem zvoku Andreinega najnovejšega albuma, ki se predvaja na njenem telefonu (Busca y Encuentra Andrea Del Pilarja, poiščite ga na Spotifyju ali Amazonu), smo uživali v svežem, aromatiziranem in okusnem cevicheju z lionfishom in počrnjenim lionfishom, ki ju je strokovno skuhala Kat.

Ko sem sedel na krovu s pogledom na ocean, polna luna je metala srebrn odsev na vodo, sem bil prepričan, da vidim konice mantinih kril, ki plapolajo na gladini.

Mogoče je bilo res – Sean nam je povedal, da je bilo mante pogosto mogoče videti blizu obale z njihove palube – ali pa je bilo preveč rumovih udarcev.