Aruba je za britanske potapljače pozabljen otok ABC, Bonaire in Curaçao pa uživata večjo prepoznavnost – vendar si z vsemi svojimi razbitinami zasluži več pozornosti, pravi John Liddiard.
ZA RAZLIKO KOT COCOMO v pesmi Beach Boys Aruba res obstaja. Na južnem robu Karibov, ob venezuelski obali, se nizozemski otoki Aruba, Bonaire in Curacao pogosto imenujejo otoki »ABC«.
Bonaire in Curacao sta večja in, zlasti v primeru Bonaire, bolj znana po potapljanju, vendar je Aruba tista, ki ima veliko razbitin, od parnikov, potopljenih zaradi navigacijske nesreče pred več kot stoletjem, do vojnih žrtev in, v zadnjem času, različnih umetni grebeni. Aruba trdi, da je največ brodolomov v južnem delu Karibov.
To ni prvi potop na mojem potovanju, vendar se ne morem upreti, da ne bi začel svoje zgodbe s ss Antilla, ki je z 2164 tonami in 121 m dolga največja in najbolj znana razbitina Arube.
Čoln potapljaškega centra Jads me pobere od pomola Pelican, skoraj tik ob obali od razbitine, tako da pot traja le nekaj minut. Prav tako, saj je čoln skoraj poln za ta priljubljeni izlet.
Antilla je do morskega dna oddaljena le 12 m, zato najprej naredimo globlji potop na bližnji Debbie II, o tem več kasneje.
Antilla, zgrajena leta 1939 v Hamburgu, je služila kot oskrbovalna ladja podmornica, ko je 10. maja 1940 Nemčija napadla Nizozemsko.
Nizozemski marinci, nameščeni na Arubi, so zahtevali njeno predajo, vendar se je kapitan pogajal za 24-urno zamudo, med katero je kotle ogrel na najvišjo temperaturo in, ko je posadka zapustila ladjo, odprl morske peteline.
Hladna voda, ki je tekla čez kotle, je povzročila eksplozijo, ki je potopila Antilla in tako poškodovala trup, da ladje ni bilo mogoče rešiti.
Navodila o potapljanju nas obveščajo, da je Antilla od takrat prevrnjena in razbita zaradi neviht in leži večinoma na levi strani; naš vodnik ga nekoliko omili, saj je bila razbitina prej bolj nedotaknjena.
Ko sem dol, se sprašujem, zakaj to počne. Medtem ko je trup zlomljen in so se palube zrušile, se desna stran še vedno dviga tik pred površino večino dolžine trupa.
Antilla je precej bolj nedotaknjena kot mnoge lepe razbitine, ki sem jih potopil v vodah Združenega kraljestva. Čudovito je!
GREM NAPREJ MIMO HLADILNIKA stroji in jambori, ki štrlijo skoraj vzporedno z morskim dnom, z nekaj odlične rasti koral in spužev tako na jamborih kot na kablih, ki visijo z njih.
Velike jate rib se zadržujejo, kjer lahen tok rine skozi razpoke v trupu in okrog premca.
Medtem ko je premčna paluba navpična in bi bila večina glavne palube navpična, preden bi se zrušila, je krma očitno že dolgo časa le na polovici poti do pristanišča, krmilo in kobilica pa se dotikata morskega dna.
Vsa bronasta rezila opornika, razen enega, so bila odvita in rešena. Preostala lopatica je manj dostopna pod kobilico, z lepo sijočo liso ob enem robu, kjer so jo potapljači zloščili.
Spominke Antilla je mogoče videti v Charliejevem baru, čeprav je moral Charlie Jr, da me je opozoril nanje med množico drugih tetovaž, pribitih na stene in strop.
Charlie's je tik pred rafinerijo nafte in kopiči okraske, odkar jo je leta 1941 odprl Charlie Sr. Pisoar iz Antille je nameščen nad vrati stranišča, kjer ga nihče ne bi mogel pomotoma uporabiti.
Drugo vojno razbitino Arube potapljam z Unique Sports Aruba ali ZDA, kot se skrajšano imenuje.
Čoln zapusti plažo nekaj pomolov južneje za popoldanski potop na ostanke Pedernalesa, tankerja, ki ga je 156. februarja 16 torpedirala podmornica dolgega dosega IXC U-1942.
Ladja Pedernales je gorela celo noč, ne da bi se potopila, nato pa je nasedla. Ko je požar ugasnil, so poškodovani del izrezali, premec in krmo pa začasno dokirali in ponovno združili, preden je na lastno moč odplulo v Baltimore.
Obnovljeni Pedernales je preživel vojno, da bi ga leta 1959 razrezali.
V istem napadu je U156 torpediral tudi tanker ss Oranjestad, ki se ni potopil, nato pa je izbruhnil, da je razstrelil skladiščne rezervoarje v rafineriji nafte.
Strelska posadka na žalost ni odstranila čepa ali "tampona" s konca puške, posledica eksplozije pa je bil en strelec ubit, drugega pa resno ranjen.
U156 je nato torpedirala še en tanker, ss Arkansas, pogrešan s torpedi iz premčnih cevi, preden je zadela z enim samim torpedom iz krmne cevi. Arkansas je ostal na površju in kasneje odplul v Galveston na popolno popravilo.
Kasneje med patruljiranjem so poškodovani del topovske cevi U156 odžagali in s topom potopili še dve ladji.
Z rešenim premcem in krmo je razbitina Pedernales sestavljena iz razpršenih delov poškodovanega osrednjega dela.
Tukaj priznam koristno napako. Načrt je bil, da se potopim na plitev greben, zato sem fotoaparat nastavil z makro objektivom. Nato se na čolnu potop preklopi na Pedernales, ker so poročali, da je vis na grebenu moten.
Običajno bi posnel širokokotne fotografije na razbitini, a kot se je izkazalo, je 7 m globok Pedernales in sosednje ruševinasto morsko dno polno fantastičnih makro priložnosti. Enostavno se je spustiti nizko za dobre kote na kozice, rake, majhno satjasto mureno in veliko rib.
Moje edino razočaranje je, da medtem ko mi vodnik kaže njeno domovanje pod previsom, žabe ni notri.
NAZAJ K DEBBIE II, 37-metrska barka za gorivo, potopljena kot umetni greben leta 1992. Ko se spuščam po vrvi, pritrjeni v bližini premca, mojo pozornost pritegne jata grmlja, ki lebdi ob vznožju prednjega jambora, nato lepe korale in zlasti spužve okoli premca in na ograjah.
Vzdolž središčne črte barke so običajni cevni sistemi, ki jih najdemo na tankerju, na krmi pa krovna hiša s prazno motornico pod njo.
Barka ni imela motorja za obračanje propelerja, vendar je za delovanje še vedno potrebovala generatorje in črpalke.
Ko zaokrožim po krmi, na desni strani krovne hiše, nepričakovano naletim na lionfish, ki lebdi na krovu.
Levje ribe niso avtohtone vrste na Karibih, ampak se širijo, odkar so jih prvič opazili pred Florido pred 20 leti.
Na Arubi so ga prvič opazili lani septembra. Nisem vedel, da so delali tako daleč na jugu na Karibih.
Debbie II leži ob grebenu Malmok, tako da bi sčasoma lahko zapustil razbitino in raziskal greben.
Namesto tega levica porabi preostanek mojega potopa, najprej s fotografiranjem, nato z opazovanjem neuspešnega poskusa potapljaških vodnikov, da bi jo ujeli s škatlo za opremo, najboljšim pripomočkom, ki je bil takrat na voljo. Lokalna restavracija ponuja 30 dolarjev na ribo, tako za svoje mize kot za zmanjšanje njihovega vpliva na greben.
Kot prvi potop pred Pedernalesom se potapljam z dvema razbitinama letal ob otoku Renaissance, blizu letališča.
Prav tako ne nesreče pri letenju. Prvi je Convair CV-240, zaplenjen tihotapcem mamil v poznih osemdesetih letih in potopljen kot umetni greben.
Premaknil se je in zlomil ga je orkan Lenny leta 1999, zato je bil leta 2004 japonski YS-11, ki ga je Air Aruba razgradila, potopljen v bližini in je ostal zelo nedotaknjen.
Oba sta bila letali z dvema propelerjema, čeprav je bil YS-11 nekoliko večji in je prevažal 64 potnikov proti 40 Convairju.
Oba sta bila brez drobovja, potniške kabine pa so bile zdaj prazne cevi, nato pa so jih na barkah prestavili z letališča na mesto potapljanja.
Odvisno od vašega zanimanja za razbitine letal, to spletno mesto naredi enega ali dva potopa.
Lahko bi se potopil z enim letalom, preden bi preživel čas na poševnem grebenu, ali pa, tako kot jaz, plaval od ene razbitine do druge, da bi razdelil potop bolj pravokotnega profila 20-25 m med oba.
MOJE POTAPLJANJE JE SPLIT med Jads in Unique Sports, ki sta nekaj kilometrov južno in severno od mesta, kjer bivam v letovišču Divi. Ni pomembno, kje so potapljači nastanjeni, saj oba potapljaška centra sprejemata iz hotelskega območja in centra mesta.
Edini čas, ko bi bil osebni prevoz prednost, so večeri, da gremo ven na večerjo.
Letovišče Divi je all-inclusive, zato izkoristim hotel za kosilo in sladoled ter en večer ostanem na večerji, a na splošno rad vidim in doživim obedovanje dlje.
Če vas zanimajo standardne verige, so na voljo običajne ameriške restavracije, od Wendy's do Hooters.
Na srečo ima Turistična uprava Arube več vabljivih krajev, da mi jih pokaže. Restavracija Madame Janette's je izjemno priljubljena zaradi vrhunske karibske in mednarodne kuhinje, prav tako Flying Fishbone, kjer se mize razprostirajo po plaži, v prvi vrsti v nekaj centimetrih vode.
Nos Canucu ima manjši mednarodni meni, vendar je specializiran za tradicionalno arubansko hrano. Kot glavno jed poskusim keshi yeno, izdolbljen sir, polnjen z mesom.
Za začetek, jaz sem bolj drzna, imam legvanino juho. Je dražje od verig hamburgerjev, vendar so cene razumne. Pogosto pomislim, da bi bila idealna služba za dopolnitev mojega potapljanja ocenjevalec restavracij!
Aruba ima še nekaj naravnih razbitin, kot je ss California, ki je potonila ob severni obali leta 1891 in je posodila ime Arubi California svetilnik, drugi, ki jih potapljam, pa so umetni grebeni.
Z ladje Jads obiščem 76-metrsko ladjo za prevoz cementa Jane Sea in 67-metrski tanker Star Gerren.
Jane Sea je bila potopljena leta 1988 in stoji pokonci, nagnjena po pobočju na 10 m.
Razbitina je na popolni lokaciji čez blag tok in je nakopičila ugledno rast majhnih trdih koral, večjih spužev in črnih gorgonij.
To je najbolj barvita razbitina na potovanju.
Zadaj s premca je za svetlo rdečim in rumenim sidrnim vitlom enako svetlo rdeče in rumena kabina žerjava za ravnanje s tovorom, nato pa bolj običajen tovorni vitel pred prijemi. Svetle barve izvirajo iz gobic, ki se obkrožajo, in pod previsi majhnih koral.
Pod krmo na 30m je propeler ostal na mestu, celotno območje pa je gmota črnih gorgonij in bičev. Znotraj krme je dostopna strojnica z ladijskim dizelskim gorivom, generatorji in črpalkami.
Star Gerren je novejši. Ta tanker je bil prvotno potopljen leta 2000, da bi počival na levi strani na ravnem peščenem morskem dnu v 18 m.
Od takrat se je še bolj prevrnil, tako da krov previsi nadgradnjo in krovne hišice, ki ga držijo brez peska. Razen če si želite ogledati majhne vejice koral, ki se ravno držijo vzdolž kobilice, je potop pravokoten profil pod krovom.
Na vsakem nizkem previsu živi roj mladičev, medtem ko se v bližini za kosilo potikajo samotni hlastači.
Senca pod razbitino se premakne in sramežljiva kirnja se izda.
Zdaj ko resno pogledam, vidim kar nekaj škarpin, ki se skrivajo v ozkih prostorih in sencah, nedvomno pa opazujejo tudi svoje kosilo – marsikaj je za obiti.
KO SE VRAČAM NA BUOYLINE zavezal krmilo, senca čez moj pogled navzdol povzroči, da pogledam navzgor in vidim precejšen žarek, ki leti čez. Morda ga je potapljač na drugi strani razbitine prestrašil v mojo smer.
Najnovejša razbitina Arube je Kappel, majhen jekleni čoln, potopljen lani v peščeni posodi za grebenom na plaži Mangel Halto. To je enostaven potop v zaščiteni obali, ki dodaja zanimanje za trening mesto v 16m.
Sprva se mi zdi, da še ni dovolj dolgo na tleh, da bi na njem karkoli začelo rasti, toda pod krmo ugotovim, da ima Kappel že nekaj let rasti od tam, kjer je zapuščen ležal na svojem privezu.
Ko preplavam kočo, se odpravim do osamljene korale na pesku in murine.
Med razbitinami naredim nekaj potopov na grebenih: drugi potop ob obali, da sledim Kappelu na primerno imenovani Rocky Beach, nato pa potop s čolnom na Harbour Reef.
Obe se položno spuščata do peščenega morskega dna z nekaj uglednimi trdimi koralami, gorgonijami in spužvami.
Je enostavno in lepo, čeprav ni nobene »vau« pokrajine, kot so strme stene in vrhovi, po katerih so znane druge lokacije – značilnost Arube so njene razbitine.
Še vedno pa srečam kooperativne kozice in jastoge, velike jate gruntov in kreolskih gub ter zelo prijaznega francoskega angelfisha. Ne vem, ali sem ji všeč jaz ali njen odsev v moji kameri.
DATOTEKA DEJSTEV
PRITI TJA: Poletite z American Airlines prek Miamija. Za letenje prek ZDA boste potrebovali ESTA (elektronski sistem za avtorizacijo potovanj), ki je na voljo na Ameriška carina in zaščita meja. To je brezplačno, zato bodite pozorni na številna spletna mesta, ki zaračunajo eno.
POTAPLJANJE: Potapljaški center Jads, www.jadsaruba.com. Edinstvena spletna stran Sports Aruba.
Namestitev John Liddiard je bival pri Letovišče Divi.
DENAR: Gulden Nizozemskih Antilov ali ameriški dolar.
KDAJ GRETI: Celo leto. Otoki ABC so južno od pasu orkanov.
CENE: Če želite paket, Thomson Holidays ponuja Divi Resort all-inclusive že od £1125 na teden (dve souporabi). Paket petih potopov pri Jadsu stane 195 USD.
TURISTIČNE INFORMACIJE: Obiščite spletno mesto Aruba
