Začel sem na dnu seznama razpoložljivih potapljaških mest. Ni mi prišlo na misel, da bi med potapljanjem v Združenem kraljestvu dejansko lahko videl zanimive stvari.

Tako smo z mojimi vnetimi prijatelji oddrveli do nekdanjega mornariškega mesta za testiranje torpedov blizu Portsmoutha, da bi se zmočili, ne glede na vreme in ne glede na letni čas.

Vidljivost je bila nekje med slabo in izjemno slabo, kljub temu pa smo ostali ves dan in izvajali ledeni potop za breznazornim ledenim potopom, samo da bi uživali v potapljanju. Še naprej smo delali na teh na videz nedosegljivih veščinah plovnosti in se ubadali z neumno umetnostjo postavljanja boje za označevanje površine, ker bi jo očitno potrebovali.

Začetni predmeti opreme, ki sem jih zbral, so bili kupljeni rabljeno in nabral sem kup drobnarij, ki jih v resnici nisem potreboval: majhna, poceni svetilka, ki je poplavila ob prvem potopu; drugi, ki je storil enako; neoprenska kapuca, ki je bila tako majhna, da mi je omedlelo, in vse vrste ropotulj, klopotcev za tanke in skrilavcev.

Naročil sem ogromen nož in nabavil 7-milimetrsko neoprensko obleko, za katero je bilo videti, da jo je izročil sam Jacques Cousteau.

Kljub temu še vedno uporabljam plavuti, ki sem jih kupil pred toliko leti, in ne da bi želel izzivati ​​usodo, ostajajo v odlični formi.

Sčasoma sem ugotovil, kar sem naredil, in ni mi bilo treba udobno potapljati v Združenem kraljestvu. Ni mi bilo treba izgledati kot božično drevo, povešeno z novostjo.

Prešel sem na suho obleko, kupil dobro zanesljivo svetilko, jo izgubil in kupil drugo, uredil svojo težo in odkril, kje najti resnično zanimive stvari za potapljanje.

Spoznal sem, da se je celo novinec brez ocene, kot sem jaz, sposoben potapljati v morju brez vodnika in da obstajajo razbitine, ki ustrezajo celo moji bedni ravni spretnosti.

Danes, zahvaljujoč številnim spletnim platformam, ki so nam na voljo, se zdi, da je pot do tega, kam iti in kaj videti, krajša, količina informacij morda celo ogromna.

Da bi ponovno razpravljali o užitkih potapljanja v Združenem kraljestvu, sem zbral izbor potapljačev – vrstnikov, ki jim sledijo zaradi čudovitih podvodnih posnetkov,

dolgoletni potapljaški partnerji, gospodarji morja ali vsi našteti – v upanju, da bodo nahranili vaše zanimanje.

Če bi bila letna nagrada za najbolj navdušenega in informativnega skiperja v Združenem kraljestvu bi Dave Brown iz Porthkerris Divers na jugozahodni obali Anglije imel omaro, natrpano s srebrnino.

Cornwall je odličen kraj za vsestranske potapljače. Geografsko je na razdalji, vendar je romanje, ki se ga veselim, da bo večino poletij in lokacija tako lepa, da jo je težko zapustiti, ko se potovanje bliža koncu.

Izstopajoči spomini za Dava? Njegov odgovor me je nasmejal: »Pred nekaj leti sem peljal mešano skupino ven na lep miren dan. Zadnji par sem spustil noter, ob strani obešeni fantje z lepo, sijočo opremo, ki zelo dobro izgledajo, če imate radi take stvari.

»V vodo so padli po precejšnji količini preklinjanja, žvenketanja in gracioznega drenjanja. Petindvajset minut kasneje sem dvignil enega od fantov na dvigalu, čemernega in zmedenega.

Ni mogel ugotoviti, zakaj je njegova obloga zunaj; imel je nespodobno količino upora in ni mogel dohajati svojega kolega.

»Počasi sem ga dvigoval in spraševal, ali mu kaj manjka, a ni mogel ugotoviti, kaj je narobe. Z vrha dvigala sem ga sprehodil in mu podaril njegov lep komplet zelo suhih plavuti, ki jih je pustil na svojem sedežu!

"Vzdušje na ladji po tem med njim in njegovim prijateljem je bilo grozno, nisem se mogel nehati smejati in smešno je, da ga nisem videl do konca tedna!" Morda bi že prej skočil v vodo brez plavuti – a nikoli do dna!

Velik del Davejeve potapljaške kariere je potekal v tropih, toda »Vedno sem pogrešal Atlantik, saj se mi je zdel večji izziv in sem imel bolj 'resničen' občutek, zato sem končal nazaj v Porthkerrisu in dokončal inštruktortečaj in začel delati tam spodaj.

"Naravna pot je bila, da sem začel delati na čolnih, zato sem končal vse svoje tečaje in od takrat se nisem več ozrl nazaj."

Dave je še okrepil mojo zavist do njegove zaželene lokacije s spomini na svoje najljubše kraje za podvodno raziskovanje v Združenem kraljestvu: »Runnel Stone pri Penzanceu je vedno razburljivo mesto za ogled, prav tako se lahko kamor koli v Scilliesu užitek potapljati. Raziskovanje bliskavice na zvočniku je zame vedno vznemirljivo.

»Čeprav večinoma ne bo nič, je občutek, da se potegneš navzdol do možnosti nečesa novega, izjemno vznemirljiv!

»Predvsem zame je področje Manacles vedno v užitek – morda na videz ne vedno tako prijetno.

»Vrhovi so čudoviti od površja do morskega dna, z nekaj lepimi zgodovinskimi razbitinami, ki jih je treba videti.

»Če temu dodamo velike skupine razigranih delfinov, modroplavutih tunov, kitov minke in sinjega morskega psa, nikoli ne veste, kaj boste videli, ko boste zapustili plažo.«

Komaj čakam, da se vrnem v Cornwall v upanju, da bom delil takšne izkušnje.

Alison Turner je dolgoletna Moj britanski in čezmorski potapljaški partner. Naučila se je potapljati v Združenem kraljestvu, namesto da bi izbrala mehko možnost, kot sem jaz.

»Potapljanje v Združenem kraljestvu je podobno hoji po Združenem kraljestvu. Če se oblečete v skladu s pogoji, si vzemite čas in pozorno poglejte, presenečeni boste nad tem, kar boste videli!« pravi.

Strinjam se, čeprav smo nekateri veliko boljši pri opazovanju divjih živali kot drugi.

Seveda se vsi učimo z napakami. Alison se je na težji način naučila preverjanja pred potopom, na primer:

»Naložil sem uteži, BC in cilinder, si nadel plavuti in masko, nato pa sem s hitrim preverjanjem plina padel s ploščadi v hladno vodo. Hmm, nekoliko hladneje, kot sem pričakoval. In bistveno bolj mokro.

»Oh, svojega prijatelja nisem nikoli prepričal, da bi mi zategnil zadrgo v suhi obleki! Neverjetno, kako visoko se lahko dvigneš iz vode samo s plavuti, ko ti po hrbtenici teče voda pri 11°C!«

Al-ov nasvet novincem je naslednji:

"Vzemi si čas. Nič pri potapljanju se ne izboljša s hitrejšim potapljanjem, še posebej pri pripravi opreme. Porabili boste manj zraka, videli boste več in ostali pod vodo dlje, če se boste sprostili in počeli stvari počasi.”

Vzeti si čas je dober nasvet tudi za podvodne fotografe. Naredil sem nasprotno in zgodaj vzel temperament digitalni kamera z menoj na tistem pogubljenem potovanju s krovom v Andamanu.

Kmalu sem odkril, da moram najprej obvladati plovnost, zato sem pustil nezanesljivo relikvijo na čolnu do konca potovanja. Padel sem nazaj v fotografija samo enkrat se mi je potapljanje zdelo drugonaravno in zdaj zagotovo ne bi šel v vodo brez fotoaparata. Kdo ve, kaj bi lahko šlo mimo?

Britanski nagrajeni fotograf Dan Bolt bi se strinjal. Nekaj ​​časa sem spremljal Dana, britanskega potapljača od leta 1988, na Instagramu (@danboltphoto) in užival v njegovih slikah, posnetih na lokalnih potapljaških mestih.

»Moral sem čakati 30 let, preden sem videl svojo prvo hobotnico v Združenem kraljestvu, nato pa so, kot tisti pregovorni avtobusi, prišli trije naenkrat,« mi je povedal. »Na enem nočnem potopu lani v Babbacombu sem obiskal domovanje velike hobotnice in potrpežljivo čakal približno 30 minut ter ga samo opazoval, kako diha in s svojimi lovkami raziskuje zunaj.

»Počasi se je pojavil, le meter pred menoj, moja prisotnost ga ni prestrašila in je nekaj časa samo taval naokoli, preden je odšel v temo, da bi se hranil. Kakšen privilegij!«

Najljubše potapljaško mesto? Dan mi je dal tri: »Najprej bi bilo to moje lokalno mesto Babbacombe v južnem Devonu. Tukaj sem se potapljal že vse svoje potapljaško življenje in vsako leto se vedno pojavi nekaj novega.

»Slovi po sipah, ki pridejo spomladi, čeprav se je njihovo število v zadnjem času drastično zmanjšalo.

»To je vrtišče številnih ribjih vrst – tukaj lahko najdete več kot ducat vrst golokrakovcev, pa tudi nenavadne hobotnice in celo morske konjičke.

»Drugič, rekel bi katero koli od osupljivih morskih jezer zahodne Škotske. Niti dva si nista povsem enaka in nekateri gredo do globine več kot 100 m tik ob obali. Obilje in raznolikost življenja v teh mrzlih vodah, da ne omenjam včasih osupljivega vida, po mojem mnenju naredi to potapljanje svetovnega razreda.

»Končno potapljanje tjulnjev! To sem naredil v Lundyju in na Farne Islands, in to je daleč najbolj zabavno, kar lahko doživite pod vodo! Nič ne privabi nasmeha na tvoj obraz kot če se pol ducata tjulnjev bori, kdo bo naslednjič igral s tabo.«

Danov nasvet za negotovega potapljača iz Združenega kraljestva je naslednji: »Zadnjih 20 let sem se potapljal samo s fotoaparatom in največji nasvet, ki ga lahko dam vsakomur, ki želi kar najbolje izkoristiti svoje potapljanje, je, da se ustavi, pogleda in posluša . Ni vam treba biti morski biolog, a nekaj znanja in obilo opazovanja bo vsakemu potopu dalo fascinantno prednost, svoje prijatelje pa lahko dolgočasite z govorjenjem o golokrakih!«

Dohitela sem zadnjega vrstnika, potapljaški vodnik Fraser Cameron in sva se pogovarjala o temperaturah vode. »Ne skrbite zaradi mraza,« svetuje novim potapljačem v Združenem kraljestvu. »Naučil sem se potapljati v Sredozemskem morju in nikoli me ni zeblo bolj kot v tistih slabo prilegajočih se neoprenskih oblekah.

"Ustrezna zaščita pred izpostavljenostjo je pomembna."

Morje v Združenem kraljestvu ni vedno tako hladno, kot bi menil, zlasti od sredine avgusta do septembra, ko lahko pričakujemo površinske temperature 20°C, vsekakor na jugu. Pravilno opremljena debela neoprenska obleka in kapuca vam bosta v teh mesecih dobro služila. Raje imam 3 mm mokre rokavice kot bolj debelo 5 mm različico, kar mi omogoča več spretnosti pri upravljanju kamere, SMB in prilagajanju kompleta, ki je potreben pod vodo.

Od svojega doma na Islandiji mi je Fraser pripovedoval o svojem najbolj nepozabnem potopu v Združenem kraljestvu, na ss Kintyre zahodno od Glasgowa.

»Ko sem splezal po ostrih skalah, da bi prišel do vode, sem raztrgal oba tesnila za zapestje v suhi obleki. To je postalo očitno, ko sem odplaval proti razbitini, vendar sem pomotoma odrinil naprej. Razbitina je bila fantastična in pisane spužve ter obilo življenja so mi odvrnili misli od dejstva, da se je moja obleka polnila z vodo.

»Težava je nastala, ko sem prišel na površje in sem moral sebe in zdaj bistveno težjo suho obleko, napolnjeno z vodo, vleči nazaj po istih strmih skalah. Naučena lekcija.” Ne poskušajte tega doma, otroci.

"Zlasti zahodna obala Škotske in Sound of Mull ponujata širok izbor razbitin in slikovitih potapljaških mest," je dejal Fraser. "Uživam v tem, ko poskušam iz podvodnih sledi sestaviti zgodbe o razbitinah in njihovem izvoru, in če na poti naletim na pokrovače ali golokrake, še toliko bolje."

Medtem ko je v Združenem kraljestvu veliko dostopnih obalnih mest za potapljanje, je do mnogih najboljših mest dostopno s čolnom. Ko so pogoji najboljši, je na nekaterih britanskih potapljaških ladjah prostora lahko zelo malo. Ti potopi se lahko včasih zdijo nekoliko kaotični, zlasti če je treba razmišljati o več opreme kot pri potopu v tropih.

Če je vse skupaj blizu vas, namesto da je razpršeno po potapljaški palubi, bi se moralo izogniti nepotrebnemu stresu, ko kapitan oznani, da se približujete mestu, in to je preprosto dobra pomorska sposobnost.

Poleg (običajno) informativnega obvestila vašega kapitana je plovilo preprosto vaš taksi. Razen če se potapljate z organizirano skupino iz kluba, ste pod vodo po Združenem kraljestvu prepuščeni sami sebi.

Kapitan vas bo morda prosil, da vlečete SMB, ki mu boste sledili ves čas potapljanja, ali da ga uporabite pri vzponu. Potapljati se brez njega kjerkoli na svetu se mi zdi nespametno. Nosite enega, tudi če ga znate napihniti, zaenkrat le na površju – posadki čolna je veliko bolj viden kot glava potapljača s črno kapuco.

Razbitine v Združenem kraljestvu so redko označene s stalno bojo, zato je vaša pot na površje ob koncu potopa lahko tudi z kolutom, vrvico in bojo. Kapitan vam bo pogosto postavil začasno oznako ali strelno vrvico, da se lahko spustite, vendar je morda ne boste pustili med potopom.

Ob rezervaciji pri podjetju za najem čolnov boste že vedeli za najmanjšo in največjo globino potapljaškega mesta, vendar upoštevajte, da bo potop na 30 m v Združenem kraljestvu večji izziv kot na nekaterih od tistih čezmorskih krajev s toplo modro vodo.

Veliko mojih najljubših Potapljaška mesta v Združenem kraljestvu so oddaljena 15 m in imajo veliko naravne svetlobe. Če želite raziskovati globlje, v bolj prijaznih razmerah, je na voljo veliko potapljaških centrov v kamnolomih, ki jih lahko vedno uporabite, da se naučite, kako razmestiti tudi ta SMB.

Nanesel bi preveč sijaja, če bi rekel, da je potapljanje v Združenem kraljestvu vedno čudovita izkušnja – včasih ni. Spomnim se, da sem preživel nekaj mrzlih in zelo temnih potopov, ki bi jih res moral opustiti v svojih zgodnjih potapljaških dneh, in sem se le počasi naučil, kdaj se ne smem potapljati.

Toda vidljivost je lahko zelo dobra in, kot smo z vrstniki razložili, je tam spodaj veliko videti.

Če želite maksimalno uživati ​​v potapljanju v Združenem kraljestvu, se udobno namestite v svojo opremo, pridobite samozavest v zmerni vodi tako, da začnete plitko, in bodite pripravljeni na pristno pustolovščino, brez vodnika in pod pogoji, ki jih določite vi in ​​vaš prijatelj.