Giants of the Undead Med

MARCA 2015, je bil epicenter svetovne begunske krize majhen italijanski otok v južnem Sredozemskem morju z imenom Lampedusa, približno 70 milj po morju od Tunizije, veliko bližje kot celinski Italiji.
Od leta 2000 se je več sto tisoč migrantov iz Afrike, Azije in Bližnjega vzhoda odpravilo iz Tunizije v majhnih čolnih v upanju, da bodo dosegli Lampeduso in stopili na evropska tla. V poskusu je umrlo na tisoče ljudi.
Dr Simone Panigada je patruljiral ob obali Lampeduse, pripet na premcu majhnega napihljivega čolna, na prsih je držal srednjeveško orožje in iskal migrante – ne z juga, ampak s severa.
Nenaden blisk odbite sončne svetlobe ga je opozoril, da eden plava v vodi tik pred njegovim plovilom. Pokazal je Giancarlu Laurianu za krmilom in čoln se je omahnil naprej in s polno hitrostjo dirjal naprej. Panigada je dvignil orožje in streljal.
Projektil je zavil čez vodo in zadel njegov kamnolom z dvema ostrima konicama, ki sta se zarili v njegovo meso.
Uspelo mu je zavarovati paket elektronike v velikosti morskega rakca fin migranta – a fin kit, ki so ga prej opazili poleti, se hrani v Ligurskem morju ob italijanski obali.
Oznaka LIMPET (Low Impact Minimally Percutaneous Electronic Transmitter) bi poskušala vzpostaviti stik s satelitom Argos vsakič, ko bi se kit pojavil na površju, in bi oddajala svoj položaj naslednjih šest tednov.
Skoraj istočasno je Nino Pierantonio, sodelavec dr. Panigade na milanskem raziskovalnem inštitutu Tethys, izstrelil še en samostrel. To je sprožilo puščico z votlo konico na kitov bok.
Puščica je zadela in padla v vodo ter obdržala majhen čep kože in maščobe za analizo DNK in toksinov. Kit se je na obe žalitvi odzval z rahlim trznjenjem, kot da bi ga pičil komar, in se vrnil k opravljenemu poslu.
Ta posel je bil zaužitje ogromnih količin krila, ki je rojil v zadostni gostoti, da je modre površinske vode obarval šokantno rožnato.
Kril, ki ga običajno najdemo več sto metrov globoko, se je prehranjeval na površju zaradi velikih dvigov, ki v prvih nekaj mesecih vsakega leta na površje okoli Lampeduse prinašajo hladno, s hranili bogato vodo.

REZULTAT DVIŽANJA iz interakcije globokih tokov z dramatično topografijo dna. Medtem ko je prisotnost fin kitov v severnem Sredozemlju poleti je znano že od antičnih časov, govorice o združevanju zimskega prehranjevanja okoli Lampeduse pa so bile potrjene šele leta 2004.
Raziskovalci so ugotovili, da se kiti ne prehranjujejo samo "izven sezone", ampak to počnejo kar na površini in ves dan. konec kiti v Ligurskem morju se hranijo večinoma ponoči in v globini.
Okoli Lampeduse so se kiti prehranjevali tudi v skupinah in verjetno sodelovali pri zbiranju plena – vedenje, ki prej ni bilo zabeleženo pri sredozemskih kitih plavutatih.
Vprašanje, ki je najbolj mučilo ustanovitelja Tethysa Giuseppeja Notarbartola di Sciare, je bilo, ali ti kiti pripadajo ločeni populaciji južnega Sredozemlja ali pa gre za iste kite, ki jih je njegova organizacija preučevala poleti v Ligurskem morju, v regiji blizu meje s Francijo in Francijo. Italija.
Fin kit je ena najbolj skrivnostnih in izmuzljivih velikih živali na planetu in je v mnogih pogledih izjemna nenavadnost živalskega kraljestva.
Pri skoraj vseh vretenčarjih je leva stran telesa zrcalna slika desne strani. Fin kiti so dramatična izjema. Spodnja čeljust na levi strani je tipično kitovo siva, na desni strani pa bleščeče bela.
Desna hrbtna površina ima tudi umetniške vrtince kremnih vzorcev, znane kot plamen in ševron, ki so edinstveni za vsakega posameznika in omogočajo raziskovalki Tethys Margheriti Zanardelli, fotografija- identificirati vsakega kita.
Znanstveniki špekulirajo, da bi lahko odbojnost bele spodnje čeljusti uporabili za prestrašenje in zbiranje plena, vendar je težje ugibati o kakršni koli funkcionalni prednosti ognja in šivrona.

KITOVI FILATUDARI POTISKAJO V EKSTREME živalskega kraljestva v hitrosti, velikosti in ekologiji prehranjevanja. So druga največja bitja na planetu (za modrimi kiti) in bi lahko bili najhitrejši plavalci v oceanu. Izračuni predvidevajo teoretično največjo hitrost okoli 30 milj na uro in Pierantonio verjame, da je enega videl plavati vsaj tako hitro.
Ocene večjih hitrosti, ki jih dosegajo morske ribe in delfini, temeljijo na živalih, ki skačejo nad vodo ali se vozijo po ladji. Hranjenje kitov plavutatih je lahko tudi najgloblje od vseh kitov. Ocenjuje se, da se bodo v Sredozemskem morju v iskanju krila potopili do globine skoraj 600 m.
Plavuti kiti ne le plavajo skupaj z odprtimi usti, da bi filtrirali plankton, kot to počnejo kiti, ampak ujamejo svoj plen krila ali majhne ribe tako, da večkrat zaskočijo z visoko hitrostjo in zajamejo količino vode, ki je lahko večja od celotnega telesa kita. kit, preden odpre usta.
Vsak skok zahteva hitro pospeševanje in ogromno porabo energije. Raziskovalci z Univerze British Columbia so to opisali kot "eno najbolj ekstremnih metod hranjenja med vodnimi vretenčarji".
Ocenjuje se, da mora kit plavuti vsak dan zaužiti metrično tono krila, da bi spodbudil intenzivno potrebo po energiji za vzdrževanje ogromnega telesa in njegovo delovanje pri visoki hitrosti.
Kiti plavuti lahko tudi vzdržujejo visoke hitrosti plavanja na velikih razdaljah, ko potujejo z enega območja, kjer je hrana v zadostni koncentraciji, da se lahko hranijo, na drugo tako območje.
To je ponazoril eden od dveh kitov LIMPET, ki ju je marca 2015 označil Panigada. Priplaval je od Lampeduse do severnega konca Korzike in v petih dneh prečkal Sredozemlje od juga do severa. V povprečju je prevozil več kot 100 milj na dan, medtem ko je prečkal nekatere najbolj obremenjene ladijske poti na svetu.
Drugi kit, označen istega dne, je opravil podobno selitev, kar potrjuje, da se isti kiti sezonsko prehranjujejo na obeh straneh Sredozemskega morja. »Zdi se, da se megla, ki obkroža naše razumevanje gibanja kitov v Sredozemlju, do neke mere dviguje,« je dejal Notarbartolo di Sciara.
Vendar so bili dramatični rezultati bolj zaskrbljujoči kot slavje. Trki ladij so glavni znani vzrok smrti pri kitih plavutatih in ti kiti med selitvijo plavajo blizu površja in se dvignejo, da redno dihajo.
Potrditev območja Lampeduse kot pomembnega prehranjevalnega območja je zaskrbljujoča tudi zaradi "eksponentne rasti ribolovnega napora" v regiji, v skladu s poročilom, ki so ga Mednarodni komisiji za kitolov predložili Panigada in njegovi kolegi.
Fin kiti so po vsem svetu razvrščeni kot ogroženi. Sredozemsko prebivalstvo ni bilo nikoli tarča komercialnega kitolova, vendar obstajajo resne grožnje zaradi trkov ladij, ribiških interakcij, kemičnega onesnaženja, zvočnega onesnaženja in motenj zaradi dejavnosti opazovanja kitov.
Sredozemski kiti plavuti predstavljajo genetsko ločeno podpopulacijo, ki je bila 200,000 let izolirana od severnoatlantske populacije. Sredozemski kiti redko zapustijo to morje, razen za kratke vpade v Atlantik tik za Gibraltarsko ožino. Raziskovalci lahko ločijo sredozemske in atlantske kite po edinstvenih značilnostih njihovega oglašanja.

PO DOLGI AKCIJI s strani inštituta Tethys so leta 2002 Italija, Francija in Monako ustanovili zatočišče za sredozemske morske sesalce Pelagos. To je bilo prvo zavarovano morsko območje (MPA), ki je mednarodno, in prvo, ki je večinoma v pelagičnih vodah.
Svetišče pokriva skoraj 34,000 kvadratnih kilometrov in se razteza od francoske in italijanske riviere skoraj do severne obale Sardinije. Vključuje teritorialne vode treh držav, vendar je velik del v mednarodnih vodah ali ABNJ (Areas Beyond National Jurisdiction).
Na primer s svetiščem Pelagos je zdaj v ZN v teku postopek za vzpostavitev dodatnih MPA v ABNJ, ki pokrivajo 40 % zemeljske površine.
Znanstveniki niso priznali številčnosti kitov v tej regiji, dokler Notarbartolo di Sciara v poznih osemdesetih letih prejšnjega stoletja ni začel preučevati tamkajšnjih kitov in delfinov.
Številni potapljači še vedno menijo, da je "med mrtva". "To ni res," pravi Tethysov sodelavec Sylvan Oehen. "Sredozemsko morje je prelovljeno za nekatere vrste, vendar je primarna produktivnost še vedno tam in podpira veliko življenja!"
Fotograf Danny Kessler je bil presenečen in zaintrigiran, ko je izvedel za raziskavo Tethys med počitnice na Sardiniji. Domneval je, da čiste modre vode Sredozemlja nakazujejo sterilno okolje, pri čemer se ni zavedal, da se oceanski velikani potapljajo globoko, da bi uporabili vire hrane na stotine do tisoč metrov pod površjem.
Presenečen je bil tudi, ko mu je direktorica projekta Cetacean Sanctuary Sabina Airoldi pokazala zemljevide sezonskih dvigov in izvedel je, da lahko plavutasti kiti pretečejo stotine milj, da pridejo od enega kratkotrajnega produktivnega prehranjevalnega območja do drugega.
Kessler me je povabil, da se mu pridružim pri poskusu pridobivanja prvih kakovostnih podvodnih slik kitov plavutatih, ki bi prikazovale neverjetno dolžino celotnega telesa. Zavedal sem se, da bo to težko prizadevanje, vendar se je izkazalo za zelo, zelo težko, tudi s strokovno pomočjo znanstvenikov Tethys.
Raziskovalci so nam zagotovili, da bodo kiti plavuti včasih priplavali tik ob njihovem raziskovalnem plovilu in tam celo za trenutek počivali. Vendar pa tudi z uporabo po meri zvarjenega 5-metrskega droga nisem uspel pridobiti podvodnih slik z njihove jahte Pelagos z visokimi pregradami. Morali bi vstopiti v vodo, da bi poskusili streljati.
Tisti, ki se nikoli niso poskušali postaviti v fotografski doseg velikega kita, si lahko predstavljajo, da se tako ogromna in mogočna žival ne bi bala razmeroma majhnega bitja, ki bi ga lahko poslala v večnost le z zamahom z repom.
Nasprotno, večina velikih kitov je izjemno plašljiva in se izogibajo potapljačev v vodi, pa tudi čolnov.

MODRI IN SEI KIT, ki po velikosti zaostaja za kitom plavutarjem, ponavadi potujejo po ravnih poteh in jih je včasih mogoče prestreči, če se postavite precej pred kitom in upate, da ne bo opazil pravočasno, da bi obrnil.
Poleg dejstva, da kiti redko plavajo v ravnih črtah, ko se hranijo, kiti plavuti niso nič podobni karikaturam kockastih kitov v javnem izročilu. So dolga, vitka bitja, ki spominjajo na velikanske jegulje in so skoraj enako prožna.
Usati kiti nimajo zmožnosti eholokacije, vendar so ti mojstri preživeli nekako lahko odkrili in se nam izognili, preden smo jih sploh videli.
Če so prišli v vidni doseg, so lahko upognili svoja neverjetno prožna telesa in naredili tesne zavoje, da bi se izognili dosegu kamere.
Če bi se nam kit dvakrat izognil, smo vedeli, da ne bomo imeli možnosti. Bolje je bilo odnehati in se izogniti nadlegovanju živali.
Zaradi visokih opornikov Pelagosa je bilo nepraktično spraviti potapljače v vodo, zato smo morali najeti gumenjak, da nas je poskušal spustiti na pot kitov.
To je prineslo še eno oviro. Medtem ko je bilo videti, da so nekateri kiti sprejeli večjo, počasi premikajočo se jahto, se je večina od gumenjaka na izvenkrmni pogon odvrnila. Na našo prisotnost smo jih morali navajati postopoma.
Najprej smo jih ure in ure spremljali na Pelagosu. Nato smo splovili gumenjak, vendar smo ga zadržali v senci jahte. Končno smo manjši čoln odmaknili od matične ladje in bili nagrajeni s kitom, ki je priplaval tik ob nas.
Vse moje pod vodo fotografija »skrbniki« od štirih tednov na morju so te živali. Nikoli nismo našli drugega "igralca". Vedno znova smo morali prenehati s svojimi prizadevanji, da bi se izognili nepotrebnemu vznemirjanju kitov.
Število kitov plavutatih v zatočišču v zadnjih letih upada, vendar morda preprosto odraža selitev v druge dele Sredozemlja. Raziskovalci Tethysa so spremljali tudi populacije semenčic, Cuvierjevega kljunastega in dolgoplavutega pilotskega kita; progasti, navadni, rissovi in ​​veliki delfini; velikanski hudičevi žarki; in morski želeji.
Študije v sodelovanju z italijanskim nacionalnim inštitutom za varstvo okolja in raziskave ter Mednarodno komisijo za kitolov financira italijansko ministrstvo za okolje, uporabljajo pa zračne raziskave za štetje števila skat in kitov ter želv karate, modroplavutega tuna in mečarice. .
Tako kot drugod se kiti soočajo z različnimi grožnjami. Vendar edinstvena mednarodna struktura zavetišča predstavlja velike izzive za sprejemanje predpisov za obvladovanje teh groženj.
Namesto tega je Tethys sodeloval s skupinami uporabnikov, kot so operaterji trajektov, podjetja za opazovanje kitov in ribiči, da bi poskušal ublažiti te grožnje. Najpomembneje je, da raziskave še naprej izpopolnjujejo naše znanje o bioloških potrebah teh vrst in o tem, kako nanje vplivajo spreminjajoče se razmere v okolju.

Vsako poletje Tethys odpre raziskovalna križarjenja za prostovoljce, ki pomagajo pri raziskavah in krijejo stroške odprav. Za več informacij glejte www.tethys.org.