Steklenih oči in se smeje

RICHARD ASPINALL uživa v morskem življenju v letovišču Amari Havodda na atolu Gaafu Dhaalu na Maldivih – vendar ugotovi, da je okoli skoraj preveč rib

VIDNO IZ MALEGA dvomotorno turbopropelersko letalo, ki me je odpeljalo iz glavnega mesta Male, nekaj sto milj severno, letovišče Amari Havodda je zgrajeno na majhnem otoku, pokritem z bujno vegetacijo.

Od zgoraj spominja na smaragdno zeleno solzo, obdano s čistim belim koralnim peskom in postavljeno sredi mreže grebenov in kanalov.

Potapljal bi se z Euro-Divers v letovišču, ki se nahaja na zahodni strani atola Gaafu Dhaalu. To je najbolj južni atol maldivskega arhipelaga, ki sem ga obiskal, in želel sem videti, kakšno bo potapljanje v primerjavi s prejšnjim letošnjim potovanjem na sever. Ali bi bile korale podobne in kako je z ribjim življenjem?

Ponudba letovišča

Kot bi pričakovali od katerega koli letovišča na Maldivih, ima to zdravilišče, dve restavraciji, dva bara in telovadnico. Zdi se mi, da so oblikovalci želeli, da se gostje veliko bolj osredotočijo na lokacijo otoka in občutek preprostega razkošja, kot pa da jih prevzameta blišč in glamur.

Arhitektura Amaya Food Gallery je odprta in svetla, kar omogoča, da sta pogled na belo peščeno plažo in turkizno morje vedno prisotno ozadje. Tropsko listje zagotavlja zaščitene poti, ki dajejo zasebnost vilam. Pokrite, vendar odprte kopalnice vam omogočajo opazovanje netopirjev, ki prihajajo in odhajajo, medtem ko se tuširate po potopu.

Bar Thari, ki gleda na bazen, ponuja tudi vrsto osvežilnih koktajlov. Če tvoj počitnice kontrolni seznam vključuje besede, kot so tropski, otok in raj, Amari ne bo razočaral.

Užival sem v vili ob plaži z lastno palmo in seveda v lahkem dostopu do Indijskega oceana za hladno kopanje.

Bil sem navdušen nad ekipo Euro-Divers, ki je hitro in učinkovito uredila mojo opremo za najem in potrpežljivo počakala, da sem prvo jutro potapljanja analizirala svojo mešanico plinov.

Običajno vzamem svoj komplet, vendar sem se odločil, da bom poskusil potovati nekoliko lažji od običajnega, in z veseljem sem našel spodoben komplet za najem v dobrem stanju in od znanih proizvajalcev. Kot prtljage omejitve postajajo strožje, vidim, da nas več izbere to možnost.

Prvi potopi na atolu Gaafu Dhaalu

Moji prvi potopi so se odvijali na način, ki ga poznajo vsi, ki so se že potapljali na Maldivih, začeli so se z dobrimi navodili, ko se je dhoni (tradicionalni leseni čoln v regiji) odpravil na mesto, mimo nizkih peščenih otokov, obdanih s turkiznimi plitvinami. in na vrhu s palmami. Približevali smo se črti otokov, grebenov in peščenih grebenov, ki označujejo zahodni rob atola, da bi raziskali kanal do oceana, lokalno znan kot kandu.

Vznemirjenje Kandusa

KANDUS SO POSEBEJ vznemirljivi kraji – tokovi in ​​hranila, ki jih prinašajo, lahko podpirajo ogromne količine morskega življenja, od koral, ki se hranijo s filtrom, do morskih psov.

Footi Kandu je bil spektakularen in, ko smo se spustili na približno 20 m, je bil tok šibkejši, kot sem pričakoval, in lahko sem užival v čudovitem rasti koral.

Videl sem ogromne namizne korale, precej več kot meter v premeru, ki so nudile zavetje neizmernemu številu antij in kozarcev. Vedno prisoten hlastač z modrimi črtami je svojo rumeno barvo dodal jatam veleokih hlastačev, ki so srebrno utripali, ko so pluli mimo.

Bližje koralam so metulji in papige grizljale stran, oddaljeni beloplavi grebenski morski pes pa me je previdno opazoval z modrine. Z veseljem sem videl, da so korale v dobrem zdravju, saj so bile med beljenjem leta 2016 lažje kot nekateri severni grebeni.

Nazaj na ladji sva ob kavi in ​​pecivu klepetala o pomanjkanju toka. Naš vodnik je predlagal, da nikoli ne morete zares vedeti 100 %, kaj bo tok naredil. Lunine faze, lokalno vreme in sezonski tokovi vplivajo na dogajanje sredi zapletene zmešnjave otokov in grebenov.

Raziskovanje plitvih grebenov

Užival bi v več potopih po tem preprostem vzorcu: najprej globlji potop (potapljanje je zakonsko omejeno na 30 m), nato pa sledi plitvejši potop, običajno raziskovanje tile ali girija. To so lokalna imena za plitve grebene, v primeru girija zelo plitev greben, tik pod površjem.

Od vseh mojih dnevnih potopov, mislim, da sem najbolj užival v Thilasu. Morda so plitvi grebeni delovali kot oaze v puščavi, kjer je bilo koncentrirano morsko življenje.

Na eni majhni thili, znani kot Kuda Hafza, smo uživali v 50-minutnem potopu, obkrožajoč dolg, tanek greben.

Hlastač je bil povsod, mešal se je z jatami kozličkov, strelcev in antij. Pod vsakim previsom se je zbralo na tisoče steklenih rib.

Posnel sem veliko "tipičnih posnetkov rib", vendar sem želel poskusiti posneti fotografija mojega vodnika Nica med morskim življenjem, da slikam dodam element »to bi lahko bil ti«.

Opazil sem majhen koralni vrh, za katerega se je izkazalo, da ima oči in široka usta škarpene, katere kamuflaža ni bila tako dobra, kot je bilo pričakovano.

Zabavno srečanje s stekleno ribo

SIGNALIZIRAL SEM NICU, in se počasi približal. Ko je to storil, se je zdelo, da si velik oblak steklene ribe misli: »Uau! Skrijmo se pod njim in njegovim partnerjem!« Zgrmeli so okoli nas.

Zagotavljam vam, da je steklena ribica lahko zelo odločena uničiti a fotografija.

Iztisnil sem nekaj sličic, ko sva se oba nasmejala Regs ob absurdnosti našega položaja. Nato je Nico nekaj pritegnilo pogled in mimo je počasi letel čudovit orlov žarek in dovolj blizu, da fotografijaTudi!

Še enkrat sem se spomnil, da nikoli ne veš, kaj se bo zgodilo, ko je okoli tebe toliko življenja. Predstavljam si, da si je škarpena oddahnila, ker smo našli motnjo.

Nočni potop in lov na gobec

Zavedajoč se nežnih tokov, v katerih sem užival, sva se z Nicom odpravila raziskovat hišni greben za nočni potop pozneje v času mojega bivanja. Mislil sem, da bi se lahko pomanjkanje toka izkazalo za idealno za kakšen makro fotografija.

Takoj po sončnem zahodu smo našo opremo naložili v majhen gumenjak in se odpravili mimo razkošnih nadvodnih vil ter mahali srečnim mladoporočencem, ki so uživali v koktajlih v baru Sunset, medtem ko smo se napotili do točke, kjer je greben oblikoval V-obliko v okoliški ocean.

»Tukaj so morske sestre dojilje,« je rekel Nico. "Morda jih bomo opazili, vendar vam obljubim, da vam bom poskušal najti nekaj golokrakih." Vedel je, kako rad lovim nago.

Življenje koral je bilo spet precej dobro in med koralnimi glavami so se v žarku moje bakle lesketale oči škampov boksarjev, medtem ko so se pernate zvezde počasi zgubale, ko so zaznale mojo svetlobo.

Z napenjanjem oči sem poskušal fotografirati majhne počepene jastoge, ki živijo v rokah pernatih zvezd. Nisem imel veliko uspeha, dokler nisem naletel na en posebej fino označen primerek: črno-bel proti roza gostitelju. Kolikor vem, se jastogi sčasoma pomešajo, zato se je morda ta tip komaj preselil?

Nico me je skušal pritegniti s svojo baklo in videla sem, kako je naredil golokraki znak.

Na kosu korale je sedel in se je za enkrat premikal precej počasi (za vrečo sluzi se zagotovo lahko premaknejo) je bil perzijski ploski črv, ki je blestel s svojimi črnimi in rožnatimi črtami. To je žival, ki ni samo čudovita, ampak ima precej zanimivo spolno življenje (glede na to, da ima dva moška priveska).

ZADOVOLJEN S SVOJIMI SLIKAMI, odpravili smo se proti plitvini in izstopili blizu pomola potapljaškega centra. Imel sem pomnilniško kartico, polno ribjih posnetkov, nekaj dobrih makro stvari, a zaenkrat izrazito pomanjkanje morskih psov, čeprav naj bi jih bilo zelo veliko.

Kot fotograf je vedno težko vedeti, kaj početi. Se odločate za makro ali širokokotno snemanje za ta dan? Ne maram menjavanja leč in odpiranja ohišja na krovu, zato se za to odločim, preden zjutraj zapustim sobo.

Imel sem nekaj dobrih fotografij nočnega morskega življenja od blizu, imel sem nekaj širokokotnih posnetkov rib in steklena riba je na koncu popustila in mi dovolila narediti nekaj posnetkov, na katerih je bil potapljač.

Imel sem nekaj želv in netopirnic in celo fotografija majhne sipe v velikosti riževega zrna, zato mislim, da sem opravil spodobno delo in pokazal, kako čudovito je bilo morsko življenje.

Zadnji dan v Amari Havodda

Na koncu sem se odločil za objektiv z zoomom, ki je bil dovolj širok za posnetke grebenov, vendar z majhnim dosegom, da sem se lahko približal velikim živalim. Morda idealno, sploh ker je bil to moj zadnji dan

Footi Kandu smo obiskali še enkrat, tokrat z druge strani. Tok je bil zanemarljiv in vid je bil precej dober, tako da sem lahko videl strukturo grebena okoli nas.

Po kakšnih 40 minutah je Nico pokazal na orlovega žarka in, ko smo ga opazovali, kako pluje mimo, smo opazili velik oblak mulja na pesku; tam je bila velika raža, ki se je po najboljših močeh trudila, da bi pokvarila vidljivost, medtem ko je v pesku lovila školjke.

Bil sem vesel svoje izbire objektiva, veselo sem streljal v žarek, preden sem se obrnil na lepo zbirko anemonov, od katerih je vsaka dom nekaj lokalnih vrst rib klovnov.

KER NAM JE ZMANJKALO PLINA, začeli smo razmišljati o varnostnih postankih in nad nami smo slišali motor dhonija. Ravno takrat mi je nekaj velikega padlo v oči. Sprva sem mislil, da gre za majhno manto, dokler nisem zagledal tistega dolgega bičastega repa in vzorcev na hrbtu živali: redka okrašena raža je počasi križarila 20 ali več metrov pod nami.

Naredil sem nekaj posnetkov, za katere sem vedel, da na tej razdalji ne bodo imeli nobene vrednosti, vendar je bilo šele drugič, da sem videl eno od teh skrivnostnih rib, tako slabo fotografija je bilo bolje kot nič.

Ko sem se vrnil na pomol, sem se vrnil v potapljaški center, zadovoljen s svojo usodo in pripravljen, da se vrnem v svojo sobo, da spakiram in razstavim fotoaparat.

"Ali naj naredimo samo še en potop na domačem grebenu?" je vprašal Nico. Res je želel, da vidim morske pse dojilje. Bil sem 50/50 – bil bi zelo zadovoljen, če bi jedel v čudoviti samopostrežni restavraciji, ki bi ji sledilo nekaj koktajlov ob koncu potovanja. A me ni bilo treba veliko prepričevati: »Potem pa kar naprej,« sem se strinjal.
Upoštevajoč moj urnik letenja, sva se dogovorila za površinski interval, ki bi nama zagotovil dostojno količino časa na dnu, preden se srečava na pomolu.

Premikali smo se z namenom, raziskovali smo pod vsakim previsom in za vsakim bombijem. Kot je bilo pričakovano, so bile jate steklenih rib povsod, ki so se ločevale in spreminjale okoli nas, ko smo šli mimo njih.

Nepozabno srečanje z morsko sestro

In tam je bilo. Steklena ribica se je razmaknila in pokazala se je dolga siva oblika. Mislim, da sva se opazila v istem trenutku in ne vem, kdo je bil najbolj presenečen.

V trenutku se je 2-metrska riba obrnila in odletela v motno modrino, pri čemer je pustila oblak steklenih rib, da se reorganizirajo v drugo jato, ki frustrira fotografe.

Bil sem resnično presenečen, saj sem na vsakem potopu videl morskega psa ali raže in mislim, da mi je uspelo dobiti fotografijo.

Nico ni videl morskega psa dojilje, ko je odhitel v daljavo, in ko sem mu zatem pokazal posnetek, sva se smejala, kako mi je steklena ribica dovolila, da sem se, čeprav nevede, prikradel dremajoči ribi.

Enkrat so mi naredili uslugo.