Zlatooko

»Tam je zlato, ki je fascinantno in strašljivo
Mami me kot nekoč
Vendar to ni zlato tisto, kar si želim
Toliko kot samo iskanje zlata'

NE VEM ČE Vince Thurkettle je zelo rad recitiral poezijo, vendar je zgornji verz citiral iz Roberta W Servicea Urok Yukona zame in zdi se, da popolnoma povzema tega potapljaškega iskalca zlata.

Za človeka, ki je prevzemniku razbitin vestno predal svojo največjo posamezno najdbo, kepo zlata, ocenjeno na približno 50,000 funtov, se zdi izjemno vesel. A kot mi pravi: »Vsaka drobna črka zlata, ki sem jo našel po svetu, je bila vznemirljiva – taborni ogenj, okoli katerega sem sedel, ljudje, ki sem jih srečal, kraji. Zame je to resnično pustolovščina in življenjski slog, ne pa želja.

»Nisem zbiralec. Z razumom, ko najdem stvari, me ne zanimajo več. Obožujem pustolovščino iskanja.”

»23-karatna grudica v velikosti jajca, ki jo je našel, je bila daleč največja, kar jih je bilo najdenih v Veliki Britaniji. Opazil ga je med potapljanjem v 5 m vode, 40 m od razbitine viktorijanskega parnega kliperja Kraljevska listina. Pravzaprav ga je našel leta 2012 in ga nato prijavil prejemniku, ki ga je zahteval kot kronsko last in bi moral v zameno plačati najditeljevo pristojbino. Kljub temu je Thurkettle še naprej preiskoval območje ostal v tančici skrivnosti. Šele pred kratkim je prišel v javnost.

Zlato bi bilo na krovu Kraljevska listina ko se je 26. oktobra 1859 potopila v hudi nevihti v zalivu Dulas na severovzhodni obali Angleseyja. Hitra potniška ladja je odplula iz Avstralije proti Liverpoolu s številnimi rudarji zlata, njihove najdbe pa so prinesli kot osebno lastnino in tovor . Ti so bili po današnjih cenah ocenjeni na 120 milijonov funtov.

Pri potopitvi je umrlo kar 450 potnikov in članov posadke, zaradi česar je bila najbolj katastrofalna v zgodovini ob obali Walesa.

Thurkettle iz Norfolka je bil preplavljen zaradi nevihte medijskega zanimanja, ki je pozdravilo njegovo najdbo, ko so rdečeglavci pozivali svoje bralce, naj se pridružijo zlati mrzlici v severnem Walesu in imajo srečo. Skoraj prepričan je, da bi zapravljali čas.

"Tam spodaj ni skoraj nič materialnega," pravi. »Orakan je ladjo raztrgal na koščke, nato pa so viktorijanci pod Lloydsovim vodstvom porabili štiri leta, da so jo znova raztrgali na koščke, ko so rešili ne le zlato, ampak tudi medenino, bron, vse, kar so lahko dobili. Približno tretjino krme je dvignilo, odneslo in razbilo. Potem smo imeli še 160 let ad hoc reševanje.

»Arheologi v Walesu so vprašali, ali je treba ladjo zaščititi, a rekel sem, da ni več ničesar za zaščititi. Tam je lokacija z raztresenim železom in odtisom v glini, kjer je bila krma, vendar skoraj gledate fosil razbitine in ne samo razbitino.

"Kljub temu je potop zabaven - plitvo je, varno, ni tokov, nič grdega in vidiš lahko koščke železa, ki štrlijo skozi pesek in del premca navzgor na skalah."

POOBLAŠČENI GOZDAR, Thurkettle je 28 let delal za komisijo za gozdarstvo. Bil je namestnik direktorja za Vzhodno Anglijo, ko se je leta 2005 odločil za drastično življenjsko spremembo. »Čutil sem, da zapravljajo moj čas – vozil sem se na delo, obiskoval neskončne sestanke in premalo časa preživel v gozdovih. Hotel sem se potapljati, iskati, napisati knjigo – toliko stvari.”

Thurkettle, ki ga je financiral lastni nasad božičnih drevesc in samostojni gozdar, je ugotovil, da si lahko vsako poletje vzame štiri mesece dopusta, da bi sledil svoji strasti do iskanja zlata. To se je začelo, ko je imel približno 20 let.

»Del mojega gozdarstva trening sem bil na geologiji, potem sem se posvetil mineralologiji in spoznal človeka, ki je iskal zlato. To je bil eden tistih neverjetnih trenutkov – v dveh urah sem preklopil z vsega, kar je bilo povezano s kamninami in minerali, na osredotočanje na zlato.« Nikoli ni izvedel imena navdihujočega iskalca.

Bilo je konec osemdesetih let prejšnjega stoletja in Thurkettle je kmalu raziskoval klasične lokacije zlate mrzlice iz 1980. stoletja, kot je npr. California in Yukon, vendar z malo uspeha. Potreboval je kot. »Starodobniki so se zelo potrudili, a niso imeli detektorjev kovin in niso mogli pod vodo. V viktorijanskem obdobju so imeli tehnologijo, vendar je bilo potapljanje vrhunsko, težko in nevarno ter se ni izvajalo rutinsko.

»Zato sem mislil, da se mi bo, če se bom naučil potapljati, odprlo povsem novo področje zlata, ki ga starodobniki niso mogli doseči. Ni se izkazalo tako enostavno, a tak je bil načrt!«

Takrat je predaval pri vodstvu Gozdarske komisije trening center blizu Dumfriesa. »Na južnem Škotskem je precej zlata, zato sem v prostem času vrtel. Potem sem se naučil potapljati.” Pri Dumfries & Galloway Sub-Aqua Clubu je treniral način ScotSAC, potapljal se je na razbitine in grebene Zahodne obale: "Pogosto je bilo preprosto čudovito, veliko morskega življenja in zelo dobra vidljivost."

Ko se je vrnil v Anglijo, je ugotovil, da je preveč zaposlen s službo, iskanjem in svojimi tremi otroki, da bi se pridružil drugemu potapljaškemu klubu. Toda zdaj je bil opremljen za podvodno iskanje.

»Dobro sem razumel, kako se zlato usede, kar je pri potapljanju velika stvar. Sydney Wignall je pisal o razbitinah Armade ob zahodni obali Irske in o tem, kako so preiskali 11 ft peska in proda, a skoraj ničesar niso našli.

"Potem so ugotovili, da ni samo vse zlato, srebro in kositer šlo v razpoke v skalni podlagi, ampak se je tam razslojilo - zlato na dnu, nato srebro in nato kositer na vrhu." Plastenje je posledica različnih specifičnih tež kovin. "Mislil sem, da ja, to je kruh in maslo za iskalca zlata."

Thurkettle v sedmih poletjih, ko se je potapljal ob Moelfreju v Angleseyju, ni iskal grudic – pravzaprav jih še nikoli ni našel. »Potapljači, s katerimi sem delal, včasih dajejo vtis, kot da so gledali preveč Disneyjevih filmov. Mislijo, da bodo videli razbitino ladje s škatlo in kovanci po celem morskem dnu. Iskal sem zlati prah.

»Večina naravnega zlata se pojavi kot prah – kosmiči ali zrna. Kosmič kot ovsena kaša je velik. Ken, prijatelj, ki se je potapljal na Kraljevska listina v 70. letih prejšnjega stoletja mi je povedal, da drugi potapljači iščejo zlate palice, vendar se pripravite za iskanje prahu in dobro vam bo šlo.

»Imel je prav in narobe. Prah je povsod, a za gram je potrebnih ogromno majhnih bleščečih koščkov, za unčo pa jih je na stotine tisoč. Ni bilo veliko.”

Kako se je torej zgodilo njegovo veliko odkritje? »Okoli razbitine je ledeniška glina, ki je delno razbita in zlomljena. Na 5 m sem sledil razpoki v tej glini in tam je bilo približno 4 g zlatega prahu. Mislil sem, da je to dobro, nazaj bom prinesel malo opreme za sesanje in izsesal to zlato. Potem sem kar naenkrat zagledal to veliko buco štiri ali pet centimetrov v notranjosti.

»Sonce je bilo zunaj in ta kos je kar žarel. Vsakdo, ki je našel zlato, ve, da ni sijaj, sveti se zlato – rahlo čudno je.«

THURKETTLE LEPOPET potapljaška oprema kot del njegovega portfelja opreme, uporabna nekje kot je Anglesey ali Nova Zelandija, manj pa v avstralski puščavi. Katera orodja poleg osnovne potapljaške opreme potrebuje potapljač z zlatom?

»Podvodni detektor kovin je standardni komplet, a ko ste blizu razbitine ladje z železnim trupom, je tam naokoli tako velika količina kovine, poleg vseh zavrženih ribiških uteži, da niso preveč uporabni. Skoraj industrijski standard je Minelab Excalibur in jaz ga imam že nekaj let – to je moje izbrano orodje.

»Uporabil sem tudi majhen DPV. Zaradi različnih specifičnih tež kovin in keramike itd., lahko skuter vedno obrnete in ga uporabite kot mali pihalnik peska. Imeli smo en udarec – parkirali smo ga in nismo ničesar slišali, ko pa smo se vrnili, se je nosni stožec razbil. Slana voda je morala priti v akumulator.

»Ne maram razmišljati, kaj bi se zgodilo, če bi ga takrat imeli v rokah, vendar poudarjam, da je bila poceni kitajska kopija. Moral bi vedeti bolje."

Za raziskave v Angleseyju je kupil aluminijast bojni podporni čoln bivšega Nata z dvojnim dizelskim motorjem, ki poganja dvojna curka, in potapljaško ploščadjo le 10 cm nad gladino. »Brez rekvizitov v vodi je bil najboljši potapljaški čoln vseh časov, absolutni ljubljenec. To je bil projekt družine in prijateljev – malo ljudi si lahko vzame 12 tednov dopusta. Vseh skupaj je sodelovalo okoli 14 ljudi.«

Organiziranje delovnega vrstnega reda z ljudmi, ki prihajajo in odhajajo in niso nujno na tekočem, je bila ena njegovih največjih preglavic. »Ko sem vse načrtoval, sem si mislil, da je v redu, potapljali se bomo šest dni in nato vzeli dva odmora ali štiri in dva. Navsezadnje nikoli ni delovalo tako.

»Če bi bili pogoji pravi, bi se potapljali brez prestanka. Časi, ko je bilo morje ravno in čisto, so bili dokaj redki, tako da smo, ko je bilo, delali od zore do mraka – 14 ur na dan je bilo nekaj običajnega.

»Če bi bili pogoji slabi, sem mislil, da nam bo dolgčas, a nam ni bilo – urejali bi zrak, opremo ali čoln. Zelo sem se zavedal, da se večino časa potapljamo zunaj mize, vendar sem zelo previden in nismo imeli resničnih incidentov. Potapljali smo se z zadnjega dela čolna in ni globoko.«

NAGRADNA ZREDKA tehtala 97 g. Prejšnji največji, odkrit v Veliki Britaniji, Carnon nugget, je tehtal 59 g in je prišel na dan leta 1808.

»Nekaj ​​zlata je za Britanijo naravno, potem je tu zlato iz brodolomcev in potem je tu še prevara. V viktorijanski zlati mrzlici je veliko ljudi zasolilo terjatve do svojih rudnikov z dodatnim zlatom, da bi bili videti bogatejši in zvišali ceno svojih delnic.

»Dolgo je obstajal dvom o kepi iz Carnona, saj na tem območju nikoli niso našli ničesar podobnega. Ukvarjal sem se z njim in je čudovit, a ne vem, ali je bil posejan, da bi zvišal ceno zaplate zemlje ali pa je resnično kornskega izvora.«

Ker je njegova lastna najdba prišla z razbitine, ga je sprva skrbelo, da bi jo razglasili za največjo v Veliki Britaniji. »Toda pred nekaj leti je detektor kovin na Westward Ho! plaži našli 37-gramsko kepico, ki je v časopisih prišla kot druga največja, kar jih je bilo najdeno, čeprav očitno iz brodoloma.

»Zato sem dobro pomislil, če je to zgodba, očitno ni pomembno glede izvora – našli so ga v Veliki Britaniji in je največji kos.

"V Angleseyju je naravno zlato, vendar niti za minuto ne pomislim, da se pojavlja v takih kosih."
Pravzaprav kepica iz Angleseyja ni tako velika v primerjavi s tisto, kot je "Dobrodošel tujec", ki so jo našli leta 1869 in je za prevoz potrebovala samokolnico. Ampak to je bilo takrat.

»Rudarji bi našli svoje zlato, odhiteli v mesto, ga zamenjali za kovanec in zlato bi stopili. Tako so današnji kepice, ki imajo poreklo kot 100-odstotno pristni prvorazredni kosi iz velike svetovne zlate mrzlice, izjemno redke – ker niso preživele.«

TUDI PRI THURKETTLU občasnih rekreacijskih potopov, kot pred kratkim na Kanarskih otokih, je zakoreninjeno v njem, da s svojimi ostrimi očmi prebrska vse špranje za kovino. »Moja mama pravi, da sem obseden, vendar je potapljanje po mojih izkušnjah hladno, težko in nevarno, zato je potapljanje zaradi njega samega višji ideal od mojega. Potrebujem razlog, kot potrebujem razlog, da grem ven v gozd.

»Za nekatere potapljače je motivacija fotografija, za nekatere globina, zame pa iskanje stvari. In ni nujno, da so dragoceni. Ko sem se prvič potopil v Kraljevska listina s Kenom sem iskal zlati prah, potem pa najdeš kalupe za naboje, nože in vilice ter razbito posodo z grebeni.

»Liverpool & Australia Steam Navigation Company je imela za grb kenguruja in jetrnega ptiča, obrnjena drug proti drugemu – le kenguru je narisan kot velika miška. Potem se mi je zazdelo, to so leta 1850, da ilustrator ni imel pojma, kako izgleda kenguru. Navdušili so me fragmenti, artefakti in zgodbe.«

Leta 2013 je nastopil v Welsh Wreck of Gold, tridelni dokumentarec o kraljevi listini za ITV, v Avstraliji pa je moral obravnavati ladijski manifest. Potniki so zanj postali bolj resnični: "O iskalcih se nagibaš k razmišljanju kot o teh osedelih starih likih Leeja Marvina, a večinoma so bili v svojih 20-ih - mladi, dinamični ljudje."

In zavrača zgodbe o utapljanju rudarjev, ker jih je obtežilo njihovo zlato.
»Če ste tiste vrste moški ali ženska, ki ima v petdesetih letih 1850. stoletja dovolj poguma, da se odpravi na drugi konec sveta v novo deželo, preživi grižo, sušo, strupene kače in vse drugo, poiščite svojo srečo in že ste znotraj dve uri Liverpoola in premec je le 8 m od obale ob oseki, ste se že namučili za to zlato, ste go-getter in to boste storili.

»Zato menim, da je do smrti pripeljal bolj njihov pogum, ne pohlep. To je neprijazno in nepošteno do njihovega spomina.

»Prav tako mislim, da ko imate ogromno ladjo z železnim trupom in apnenčasto plastjo, le nekaj metrov narazen, valovi 60 ft, je to stroj za mletje. Ni bilo pomembno, ali so nosili zlato ali ne, tega ne bodo nikoli preživeli. Konec oktobra je in v orkanskem morju nosijo viktorijanska oblačila.

»Zgodbe so srce parajoče. Tam spodaj je prava zgodovina.«